幽齋特下高人榻，古道頻來長者車。
這是位于大明疆土內某一處的客棧。
客棧前面的對聯，寫的有幾分古樸典雅的意思，光看對聯的話，或許會讓人對客棧內部的實際擺設，生出一些曲徑通幽，別出心裁的期待。
讓人聯想到盆栽典雅，小院清幽，雅間里半盞美酒，書墨琳瑯的場面。
但其實，這也就是一家普普通通的客棧罷了。
甚至，這是一家顯得有些小，有些冷清的客棧。
客棧大堂里只有四張桌子，幾條長凳，一個伙計，一個掌櫃，廚房里也只有一個無所事事的廚子。
通向二樓的樓梯下，擺著一些酒壇，可是一眼看過去，所見的壇子都是空的。
掌櫃的百無聊賴，把手里的那幾筆進賬算了又算，算盤珠子撥弄著，噠噠作響，他抬頭看了一眼外面的天色，說道︰「我看這個時辰，那客人又快要起床了，小陳吶，你酒買回來了嗎？」
店里的伙計拍拍自己的肩膀，說道︰「今天一大早，我就去搬了兩壇酒回來了。」
掌櫃的又轉頭看了一眼的樓梯下的酒壇，說道︰「怎麼沒看到呢？」
「反正也就是那客人一個人喝，我直接給放到他門口旁邊了，一開門就能看見。」
那伙計小陳回答了兩句之後，帶著些驚嘆的意味說道，「話說回來了，掌櫃的，我在這兒也干了好些年了，不是沒見過那些貪杯愛酒的，像他這麼能喝的，還真是少見。」
「這幾天的功夫，把咱們店里的那些酒都喝完了，還得到外面去買。」
「你管他的，反正銀子給夠，他要喝什麼酒，就給他去買，你負責跑腿，不是也加了錢嗎。」掌櫃的卻是笑容洋溢，「其實就他這個喝法，這幾天咱們賺的，抵得上過往快半年的利潤了。」
伙計往樓上看了一眼，湊近了一些，壓低聲音說道︰「掌櫃的，我是怕他喝死在咱們這兒。」
掌櫃打算盤的手停了一下，轉頭看著那些空酒壇，心中也有些疑慮。
那兩個客人到這里來的時間不長，其中一個滴酒不沾，另一個每天酗酒。
喝酒的那個沒幾天功夫，就把店里十幾壇酒全都喝光，還要更多，他給的錢足夠多，卻不求好久，只求烈酒，不求酒家的字號老，只求酒的種類多。
這麼喝下去，搞不好是真要死人的。
客棧里的兩個人正在遲疑，二樓的一扇門，吱嘎一聲打開來。
一個頭發散亂胡子拉碴的男人從門里面走出來。
果然就像那個伙計說的一樣，他一開門，就看到了放在門邊的兩壇酒，頓時眼前一亮，俯身把酒抱了起來，又要回房。
這人雖然滿身酒氣，但是出門進門的時候，腳底下都是穩穩當當，雙手抱酒壇，後腳一勾，門就緊緊關上，身子紋絲不晃。
掌櫃的抬頭看著那人穩健的動作，等他回了房間之後，低下頭來，說道︰「看這人的架勢，估計是練過幾年的，什麼江湖中人吧，也沒那麼容易喝死。」
他嘴上這麼說，過了一會兒，卻又叮囑伙計，道，「反正也沒客人，你待會到藥鋪那去，買點解酒救急的藥回來。樓上的動靜，多關切著點。」
「行，我知道了。」
小陳點點頭。
二樓的房間里，亂發男子听到了樓下兩個人的對話，無聲的笑了笑。
他在桌子上放下了一個酒壇，抱著另一壇走到窗邊，推開窗戶，一手伸出，就像是一只長臂的猿猴，搭在了屋檐邊上，輕輕一蕩，整個身子就翻上了屋頂。
他起得晚，如今已經是日上三竿，屋頂上的瓦片都被曬得有些暖，風吹過的時候，總有那麼一點塵埃揚起來。
這人也真是不修邊幅，直接就在這髒兮兮的屋頂上坐了下來，拍開封泥，灌了一大口酒下肚。
「啊～」
男人滿足的舒了口氣，眯起了眼楮，「這邊的酒不管是什麼種類的，喝起來都是這麼舒暢。」
嘎！
在這個男人剛才推開的那扇窗戶旁邊不遠處，另一扇窗也被推開。
住在隔壁房間里的老人臨窗而立，臉色冷酷。
這個老頭的裝束與當今時代的中原人士有很大的差別，是一副東瀛武士的裝扮，站姿挺拔，蒼老而無須。
「有給你準備好的舒適客房，你不住，非要找這麼一間小客棧住下，每天喝這些劣等的酒水，居然已經滿足了嗎？」
老人看著窗外，目光投注在街道上的那些行人身上，但他的話是對屋頂上的人說，言辭如刀，十分刻薄。
「想不到十三歲出道，歷經六十六次血斗，全無敗績的宮本武藏，老了之後，野心已經萎縮到了這種程度，真是令人嘆息。」
屋頂上的男人滿不在乎的笑著，又灌了一口酒之後，說道︰「你是覺得有野心的人，應該追求華麗的住宅，就一定不能選擇簡陋的居所了嗎？老柳生，你的心太小了，眼也狹了，已經看不懂我了。」
老人說話的時候用的是東瀛話，男人說話的時候用的卻是中原話。
他們兩個交流無障礙，所說的話，如果被這里的人听去了，也沒什麼大不了的。
但如果他們還置身于東瀛的話，這兩句話中透露出來的身份消息，以足以令听眾畏懼退避或者欽羨拜服。
宮本武藏，從他十三歲揚名開始，四十九年以來不敗的東瀛絕代劍客。
最近二十年以來，在東瀛百姓的心目中，他的名聲已經漸漸到了足以與傳說中的鬼神媲美的境地。
傳說當他出現在戰場上的時候，可以憑一人之力，去左右東瀛境內任何一場戰爭的勝敗。
而那個老人，能夠用這種態度跟宮本武藏交談，又被稱之為老柳生的話，那就只有一個人選，柳生新陰流這一代的主掌者，被稱之為殺神的柳生但馬守。
但馬守這個稱呼，本來是指東瀛境內的但馬國司一職，可柳生但馬守出生的時候就以此為名。
他的一生，也不負此威名，早從青年時代，就被東瀛人目之為當代首屈一指的大劍豪。
柳生但馬守冷哼了一聲，也換了中原話，道︰「你別忘了，那個人叫我們過來是有一件重要的事情要做的。」
「叫？」
宮本武藏眉毛一挑，重復了這個字。
他在屋頂上動了動嘴唇，抹掉了胡茬里面沾的一些酒水珠子之後，像是很高興的又喝了一大口酒。
仿佛，把剛才柳生但馬守說的這個字細細的嚼碎下去，那種滋味，就剛好能配了這一口烈酒。
「呵呵。」宮本武藏咽了這口酒之後，還要說話時，目光一定，落在了街上，「天涯？」
按照鐵膽神侯給的地址找到這里來的段天涯，听到這聲之後，一抬頭，就看到了屋頂上的那個男人。
「師父。」
段天涯在屋檐下抱拳，仰起來的臉上已經不自覺地帶上了一抹笑容。
不過他抬起頭來的時候，也就不可避免地看到了站在二樓窗戶前面的柳生但馬守。
兩人對視一眼，神色都有些微妙。
當年段天涯受到鐵膽神侯的命令，前往東瀛拜師學藝，本來是想要了解一下東瀛忍者的手段，結果半路遇到宮本武藏，就成為了宮本武藏的弟子。
柳生家作為名門，其實一向對未曾正經拜師學藝過的宮本武藏有些鄙夷，認為他只是野路子。
當一個野路子足夠強大的時候，便等于是在不斷挑釁其余名門的威嚴。
所以雙方門下常有沖突。
按照宮本武藏出面定下的賭約，他只教段天涯百日，就要柳生但馬守的兒子與其一戰。
其後，柳生但馬守之子落敗，柳生家不得不將他禁于家中十年，自然不可能對段天涯有什麼好臉色。
屋頂上，宮本武藏也笑了笑，他俯身向前，卻先看到了段天涯的左手，左邊的眉毛就跳了跳，招手道︰「上來。」
段天涯縱身上了屋頂，又要施禮，卻被宮本武藏直接探手，捉住了他的左手腕。
宮本武藏盯著段天涯的左手看了一會兒，說道︰「你這只手上的傷，是在想要換一種方法抽刀的時候，被人打折了拇指嗎？」
段天涯點頭道︰「是。」
宮本武藏松開他的手，晃著自己的酒壇，道︰「那你後來拔出刀了嗎？」
段天涯慚愧低頭︰「不曾。」
「哦。」宮本武藏反應平淡，又喝了好幾口酒，不咸不淡的問道，「傷你的人是誰，他現在人在哪里？」
「天涯這次過來，就是與這件事情有關。」
段天涯把當日發生在紫禁城中的事情簡略的講了一下，在他口中，當然會隱去方雲漢後來踏入奉天殿、皇帝狼狽急怒的那些細節。
但是，光是听到了開頭和結尾，宮本武藏也已經明白，在那場沖突中，到底誰才是勝者。
「所以，鐵膽神侯要你來找我們去京城？」宮本武藏總結道，「在那里等上兩個月，就能夠見到那個，方雲漢？」
「是。」段天涯應了一聲，轉而說道，「不過義父並未提及柳生家主，也許不知他也來了。」
宮本武藏意有所指︰「你義父怎麼會不知呢，他可太知道了。」
段天涯不明所以，卻也點頭說道︰「想來也是，義父掌管天下情報，應當不會漏過柳生家主這樣的人物。」
宮本武藏听完這話，忽然轉頭，死死地盯著段天涯。
他看了很長時間，看得段天涯都開始懷疑自己臉上是不是多出什麼東西來，才長嘆了一聲，說道︰「天涯，我教了你多長時間來著？」
段天涯對自己的那段經歷記憶猶新，道︰「第一次教了百日，第二次教了三十九日，第三次教了十七日，但我在東瀛住了七年。」
「原來我教了你三次啊。」宮本武藏撇過臉去，抬起一只手捂著臉，嘆息道，「我太失敗了。」
段天涯莫名其妙︰「師父何出此言？」
宮本武藏搖頭不已，道︰「我教你的時候，真應該再教點別的東西。」
他想了想，捏著自己的下巴，道，「比如說，我還應該教你養成喜歡飲酒的好習慣。」
段天涯有些不太明白，宮本武藏為什麼會突然提到這種事情。
但這一提起來，他鼻子嗅了嗅，也神色一正，道︰「師父，飲酒誠然是雅趣，可你身上的酒氣比在東瀛的時候濃重多了，中原的酒烈，喝多了不免傷身。」
「我知道。」宮本武藏搖晃著手里那個酒壇，里面所剩不多的酒水嘩嘩作響，「我來到中原，還沒有好好見識一下中原的武功，就已經先見識到中原的酒是多麼博大精深了。」
「這幾天里，我大概已經喝掉上百斤的酒了吧，但是中原之大，真是不知還有多少種比這些更新奇、更濃烈的酒。」
說著，宮本武藏把手里的那個酒壇飲盡，又深深的嘆了口氣。
他見到段天涯之後，已經有數次嘆息，但他這一次吐氣的時候，與之前的感覺截然不同，並無半點遺憾，只有深長的舒暢，濃烈的欣喜。
「好多酒啊，我真該早些到中原來的。」
段天涯微笑道︰「京城有天下第一莊，天下第一莊中有天下第一釀酒師，等師父到了京城，天涯一定向他求來最好的酒，為師父接風洗塵。」
宮本武藏卻搖了搖頭，在這個傾斜的屋頂上站了起來。
段天涯留意到了宮本武藏的裝束。
他亂發披散，胡子拉碴，腳上穿了一雙草鞋，粗布的衣褲略顯肥大，從衣領處可以看見，他只穿了一層。
這樣的裝束，跟宮本武藏在東瀛的衣著截然不同，看起來跟大明江湖中那些幫派底層的草莽人物並無什麼差別。
他站在屋頂上，手在太陽底下，在風中，招了一把，放到鼻端嗅著，道︰「你們中原好像有句話叫做，久處鮑魚之肆者，不知其味也。我確實喜歡喝這里的酒，甚至剛才把那幾口酒喝下去的時候，還覺得其味濃烈。」
「可是，你為我帶來了京城故事的濃香，這香味在風中漸漸的積蓄，舌頭上的滋味卻在逐漸淡去。現在，不管是什麼酒放在我面前，大概都與白水無異了。」
宮本武藏拍了一下段天涯的肩膀，「你要為我求取天下第一釀酒師的佳釀，還不如給我找一找這香味的源頭，讓我去痛飲那處山泉，鯨吞彼方溪水。」
他期待的笑著，凝視著段天涯，「你，能帶我去尋嗎？」
段天涯知道宮本武藏只是在做比喻，可他還是忍不住想，這里哪有什麼濃香，只充斥著宮本武藏身上的酒味，便遲疑道︰「可是……」
宮本武藏斷然一喝︰「你願或不願？」
段天涯無奈，道︰「可是我也不知道那人到底在哪里，還要去尋個探子聯絡，征詢一下。」
「這才是干脆利落的天涯嘛。」宮本武藏松手，推了他一把，「那你還不快去。」
段天涯只好走了。
等他跳下了屋頂，走出了這條街的時候，屋檐下又翻上來一道身影。
一雙木屐踩在了厚實的瓦片上，輕輕一響。
宮本武藏望著段天涯離開的方向，單手拋著那個空酒壇，起起落落，樂此不疲，猶如根本沒有注意到柳生但馬守來到他身邊。
「你要違背鐵膽神侯的要求嗎？」
宮本武藏又一次接住了酒壇，隨手把這壇子扔到了屋脊的另一邊，滾到客棧的院落之中，發出 啷一聲脆響。
他拍了拍手上的酒漬，說道︰「違背，這個詞，在中原人的語言習慣里面，是不是應該跟命令組合起來用？」
柳生但馬守听出他弦外之音，道︰「你不用諷刺我，我並沒有把自己視為鐵膽神侯的下屬，但是既然是結盟，按照規定完成盟友的要求也是理所當然的話，如果你要違反他的要求，那他以後也未必會支付該有的報酬。」
「你是這麼想的啊。」宮本武藏側首看向柳生但馬守，忽然問了一件不相關的事情，「你那個兒子屢次三番對我不敬，你知道為什麼我沒有直接砍了他，而是立下那個賭約嗎？」
柳生但馬守漠然道︰「你不想跟我們柳生家成為死敵。」
宮本武藏倒吸了一口涼氣，驚訝萬分的說道︰「你居然會覺得是這個原因？」
「我請教一下。」他做出好奇、懇切的表情，「你到底是從哪邊看，才能看出來我會怕這種事情？」
柳生但馬守一時語塞，哼了一聲，手掌放在了腰間刀柄上。
宮本武藏失望道︰「我只是覺得那邊也只剩下你們柳生家還有點意思，所以才留下你的兒子，讓他活著，讓你更好的看一看。」
「你的三個子嗣之中，以你兒子最廢物，大女兒已比他更強，小女兒則天資最高。你的小女兒，才真正應該成為柳生家的繼承者。」
「可是現在看來，是我錯了。」他毫不留情的評價道，「你比我想的低了太多，你根本看不懂我要你看的東西。你也佩繼承柳生宗矩的名字，上泉信綱的道統，叫做柳生但馬守嗎？」
柳生但馬守手扣刀柄，冷笑道︰「當年連吉岡家十歲出頭的幼子都不放過的宮本武藏，居然有這樣為別人考慮的心情。到底是歲月磨損了你的刀刃，還是太陽曬昏了你的頭腦？」
宮本武藏臉上已經沒有表情，道︰「你走吧。」
「什麼？」柳生但馬守一愣。
「你沒有資格跟我同行啊，柳生。」宮本武藏輕聲細語，「或者說，你是要我動手趕你走嗎？」
「好！」柳生但馬守拔刀出鞘，「我們也是該好好的打一次。」
宮本武藏轉了一子，眯著眼楮，背著光，看著柳生的起手式，古井無波道︰「你們柳生新陰流的劍法，有殺人刀，活人劍，無刀取三個層次。」
「你的殺神一刀斬，是把殺人刀推陳出新，另闢蹊徑，單純以武人的眼光來看，已不遜于活人劍的境界，但是還終究認識不到無刀取的高明。」
柳生但馬守肅然，舉刀，屋頂上起了一陣白風，白沙，白霧。
白霧漸濃，他道︰「你嘴上的刀子修煉的確實已經不錯了，只是，二十年不見你的圓明一流，老夫倒是更想要看看如今你手上的刀子到了什麼程度？」
宮本武藏空手看著那陣白色風霧︰「圓明一流嗎？我早就忘了，正如你所說的，我這些年只是在曬太陽而已。」
不只是這客棧的屋頂，周圍的幾個屋頂漸也全被這陣白風籠罩。
「那你就去死吧。」
「殺，神，一，刀，斬。」
不見人，只見風，五個字後，陡然殺氣橫溢，白風急嘯。
周邊行人注意到這里的異狀，全都奇怪的注目著此處。
他們看到那陣白色的風，忽然覺得眼前一痛。
那頂上殺氣之深，不能直視。
宮本武藏被卷入殺氣之中，抬起了手。
就像是曬太陽曬到愜意極了之後，伸了個懶腰。
「你，回去吧。」
殺氣逆轉，風清日明。
眼楮被刺痛流淚的人們眨了眨眼，再抬頭看的時候，屋頂上哪有什麼白風？
只有一個落拓漢子在打哈欠。