虎冀縣，大商會在此地置辦的最大的一座宅邸中，幾個掌櫃的正在跟陳五斤匯報最近的收支。
「吳瓊那批貨現在就到了？」陳五斤翻著一本賬目，指著上面的一條記錄說道，「居然比之前預計的日期早了二十天，怎麼會早這麼多？」
「這不是海王大擂台賽已經快開始了嘛，虎冀縣的酒樓飯館里，這些新鮮東西已經是供不應求了，他早二十天回來，一次交易抵得上過往一年奔波了。」白胡子老掌櫃的解釋了幾句，到底是個老成持重的，早就預料到陳五斤會詢問，道，「我也仔細問過他們，他們說是走了魚頭三島附近的那條航線，抄了近道。」
「魚頭三島？」陳五斤皺起眉來，道，「我知道他慣會行險，這回真是不要命了。」
所謂的魚頭三島，是南海中的島嶼，本來也是個做生意的好去處，可是七八年前，那里出了一伙盜匪，日漸壯大，到三年前的時候，據說已經聚攏了過萬的匪徒，船只上千，不但四處劫掠過往的商船，甚至還敢侵襲南海沿岸。
朝廷派水軍圍剿了好幾次，居然至今沒能把魚頭三島打下來，雖然讓他們損失、流散了數千人，卻反而使其名聲更大，那伙海盜的大頭領安無聲，更是隱約被稱作海盜之王了。
吳瓊不過是個普通生意人，敢走魚頭島附近，確實是可以說要錢不要命了。
「他也沒那麼莽撞。」老掌櫃的說道，「他是先探听到一些消息，說是魚頭三島，從一個多月前，就大幅度的收縮了力量，盜匪全都窩在島上，巡航的船少了很多，甚至沒有如期跑到其他島上去收錢。所以他才敢試探著走了一回，還真就給他全須全尾的過來了。」
「哦？」陳五斤想了想，道，「安無聲可不像是這種會收斂的人，你去跟水軍的劉將軍說一聲，防著他們要搞什麼大事。」
老掌櫃點頭。
陳五斤也就只是這麼一說，他不是軍方的人，沒有精力放在這些東西上。他現在大半的心思都放在海王大擂台賽上，雖然自己腿殘了，參與不了，但是半生的心願，他總要親自見證這一場盛事，直至完美的落幕。
而大擂台賽的場地那里暗礁遍布，根本無法登陸，沒有好處反而九死一生的事情，海盜是不可能去做的。也不必多慮。
「青花要的那件東西怎麼樣了？」陳五斤問起另一件事。
「已經弄好了，從變異的牛和海里的大魚身上取的材料，確實要比之前所用的更強韌，但是……」老掌櫃的不無憂慮道，「那東西太強韌了，我當時看見，十個大小伙子站在兩端，費盡力氣只不過讓那東西延長了一寸，小馬到時候用起來，會不會反而受了限制呢？」
「青花自有分寸。」陳五斤拿起旁邊盤子里一顆沒有半點縫隙的栗子，就像剝桔子一樣把殼剝掉，道，「他一定能成。」
………………
同一個晚上，展陸來到了虎冀縣最有名的一戶人家——周家。
周家，是上上代海皇的後人，他們家族中這一代最強的大拳師周立生，曾經也在京城擺下百日大擂台，堅持到第六十天的時候，才在連戰七個大拳師之後力竭昏迷，算是名聲僅次于海王的那一列人，同樣也早早地過了考較，成為這次海王大擂台賽的參賽者之一。
不過，周家之所以出名，還有一個原因，是因為他們家那個老祖宗的尸體。
那個上上代，也就是第九代海皇，死了已有一百五十年，尸體不但沒有腐爛，據說還皮膚光滑，五官端方，宛如活人，夏日里，不需要做任何防護，蚊蟲也不敢靠近。
那具尸體被稱為金身，直接被供奉在祠堂里，供周家後人逢年過節的時候參拜，一些朝中大員、千金一擲的豪商、譽滿文壇的大才子，也曾經得到參拜的機會。
而展陸，其實與周立生是結義兄弟。
他到了周家，說有要事商量，周立生立刻屏退左右。
展陸定了定神，道︰「大哥，我今天又看見了一個能用隔空勁的人，也是參賽者。」
「什麼？」周立生年過四十，但臉上沒有一絲皺紋，本來十分文雅，卻在听到這句話的時候，一把抓碎了手上的茶杯，滾燙的茶水澆在手上，一大團熱氣升起，他渾然不覺，追問道，「是誰？！」
「你別急，我打听過了，那是東海長羅侯世子，跟岳海王一起來的，一個月前，他絕對不在虎冀縣……」展陸話說到這里，喝了口茶，潤了潤干燥的嘴唇，道，「更不會是偷走了金身的人。」
除了周家的人和當時在他家做客的展陸之外，沒有人知道，早在一個多月前，第九代海皇的金身就失竊了。
金身傳的再神，本質上也就是一具尸體，象征意義遠大于實際意義，周家的人實在是想不通，什麼樣的人會專門來偷這樣的東西。
更讓他們驚駭的是，當時展陸和周立生跟那個賊交手，那個賊人居然使出了一種可以隔著好幾丈擊碎金錢鏢，轟裂牆壁的無形力量。
古往今來的武術家，都說明了一件事，物質是力量的載體，就算是那些頂尖武人所謂「凌空打一寸」的絕技。本質上也是用毛孔中的汗水混雜著勁力彈射殺人，而且超過半尺就不足以造成致命打擊了。
那個賊人當時使出的手段，雖然未必比大拳師的拳頭殺傷力更大，但簡直顛覆了周立生和展陸前半生的常識。
周立生強自鎮定，扯了一塊布擦手，道︰「你確定是那種隔空勁力？」
「不會錯的。有人覺得他是用了看不清的暗器，但我是暗器行家，可以肯定他是空手。」展陸說著，苦笑一聲，「其實如果不是之前親身經歷過一次，就算今天看見那個人的手段，我估計也只會覺得是自己眼花。」
「這種功夫不可能是一兩個人就能模索出來的，必定有長遠的傳承，他們兩個很可能有什麼關系，那個長羅侯世子是個重大的線索。」周立生道。
展陸連忙勸阻︰「他身份不一般，本身功夫也高，還跟那岳海王關系甚好，你可不要沖動。」
「我自然明白。」
周立生轉頭看著牆邊木架上放著的那一根銀晃晃的棍子，道，「他既然也是參賽者，過幾天總會踫到。」
「一切，就等大擂台賽再說。」
………………
炊煙喧囂，幾度起伏，數日光陰，彈指而過。
在大齊安遠十二年最熱的一天。
海王大擂台賽，召開！