丁坦對鐵石與武忌的對話頗為費解，搞不清兩人究竟在打甚啞謎。
武忌冷笑道:「鐵大人，京緝署司的規矩不用我再說給你吧，該接受什麼樣的懲罰你自己應該心中有數。」
「武總管……」鐵石一臉難以置信的表情，雙目微紅顫聲說道:「武總管，卑職自知不該擅自行動，可機會稍縱即逝，我只是想著讓屠三心無旁騖地幫我們坐實陳氏父子的罪行，確無謀害他妻兒之心。還請武總管饒恕我這一次，我向您保證絕不會有下次……」
「不是……武兄弟，你們說的什麼跟什麼呀?鐵太哥到底做錯了什麼事了?你們跟我說清楚好不好，我越來越糊涂了。」丁坦忍不住說道。
「好，那就讓我們的鐵大人跟你說清楚。」武忌寒聲道。
「哎……」鐵石長嘆一聲，接著說道:「我和兄弟們去屠三家接他妻子與孩子，那是一處極為幽靜精致的院子，我想著屠三一個無賴能置得起這麼好的庭院，一定是平日里跟陳衙內與陳知縣勾結，得了不少錢財。萬一這屠三心志不堅，對于揭露陳氏父子之事三心二意，到了京城再生出變故來，那我們豈不是很被動。所以我想著……」說到此處怯怯地看了武忌一眼，見武忌表情不怒不喜，這才接著說下去。「我想著燒了他的院子，讓他最後一絲希望也破滅，同時把放火這事栽贓到陳知縣頭上，讓屠三記恨陳知縣，堅定他與陳知縣死磕到底的決心，所以我才下令讓兄弟們放火，等火燒起來才裝做剛巧趕到，救出屠家娘子與孩兒。」
听鐵石說完，丁坦一臉吃驚地看著鐵石，心中暗道:「這京緝署司處難道平時行事便這般狠辣嗎?為達目的可以不擇手段?這大火一起，火勢極難控制，萬一失控救不出屠家妻兒，那豈不是又白白搭上兩條無辜的性命?這行事也太過冒險了吧?如此陰狠毒辣，豈是寬厚仁慈之道?」
心情復雜的丁坦看向武忌:「鐵大哥這事做得確實太過那個……那個……」丁坦一直不知如何措詞。
「關鍵是他心中恐怕沒有想過，萬一大火之中救不出屠氏妻兒，那跟親手殺了她們又有何區別?固然屠三妻兒一死，這殺妻滅子之恨，可以讓屠三與陳知縣死仇難解，他倆之間便再也難有回余地，屠三也必死心踏地與陳知縣周旋到底。可我們做出這樣的事情又于心何忍?午夜夢回，捫心自問，又如何能心安?鐵大人，你想過這些沒有?……」說到此處，武忌面上冷若寒冰。
丁坦在一旁邊听得瞠目結舌，心中極為震驚。想想就算屠三有天大的罪過，可罪不累之妻兒呀，她們是無辜的呀，如果真如武忌所說，萬一出現了最壞的情況，這兩條鮮活的生命怕是要煙飛灰滅了。
鐵石面如死灰，他萬萬沒想到，就是因為自己的擅做主張，一時意起，竟然顯些釀成無法挽回的大錯。武總管的擔憂的確不無道理。武總管心思之縝密真不是常人能及——心細如發。
鐵石出身綠林，雖然身上還殘留著草莽的匪氣和行事不擇手段的劣性，但為人光棍，從來都是敢做敢當。此時見武忌講的有理，竟也不推托抵賴。向武忌說道:「武總管，我的確沒想過這麼做可能會引發的後果，屬下任憑大人責罰，絕無怨言，只求大人莫要趕我走。」
「你走吧，京緝署司的規矩你還不清楚嗎?，我是無論如何都不能留下你的!……」武忌緊闔雙目，抬頭喟嘆。
「武大人!……」鐵石眼中隱有淚光，「求您饒了屬下這次吧，我以後真的再也不敢了，我求您了!……」鐵石頭如搗蒜，在地上磕得額頭鮮血橫流。
「鐵石，從京緝署司創立之時你便已在行動科，我平時待兄弟們如何，你應該最清楚。可國有國法，家有家規，京緝署司的規矩不能為任何一人而破例，不然你要我以後還如何統領京緝署司?又如何約束這些兄弟。」武忌痛心地說道。
鐵石知道武忌說的是實情，處中兄弟平時多受武總管恩惠，對武忌自是敬佩有加，言听計從。從來都是遇事必先請示，按規矩辦事，從不敢越雷池半步。今日的事情自己豬油蒙了心了，完全是多此一舉。同時也觸犯了京緝署司的鐵律，踩踏了武忌心中的那條紅線，還真怪不得武忌不留情面。
可要離了京緝署司，自己心中著實不願，也萬般不舍。這些年自己在京緝署司處行動科混得風聲水起，頗為得意。在官場上雖全無品秩，可又有誰敢小覷自己。在錢財上自己跟著武總管也收獲頗豐，如今身家不菲。
在入宮做侍衛之前，自己雖在綠林頗富盛名，橫行于陽朔河畔湖湘兩州，可畢竟是綠林草莽，身份卑微，哪像現在這般志得意滿。
「我知道你對對京緝署司感情頗深，你盡管放心，做我的兄弟我絕不會虧待于你……」說著順手從懷中模出一沓銀票來，翻了翻，約有三四萬兩，全數遞給鐵石。「這些銀子你拿著，好生找個棲身之所，你年紀也不小了，四十好幾的人了，還是再娶房媳婦吧，也好傳宗接代不是。以後遇到難事盡管和兄弟知會一聲，我知道消息一定會全力幫你，也不枉你我兄弟一場。」
「武總管，這錢我不能要，這幾年跟著您，我從沒少了銀子，況且我也薄有積蓄，您這樣待我，只會讓我羞愧難當，不知何以自處。」鐵石動情說道。
「听我的，拿著吧，你一人在外，用錢的地方多，多些銀子傍身，行事方便，我心里也少為你擔心不是。」說到此處，武忌一時哽噎。
「武總管，屬下走了，你一路之上你要多加小心，您的身手我放心的緊，只是這世上人心狡詐，讓人防不勝防。你對事對人多加小心提防才是。」說著又對武忌磕了幾個響頭，接過武忌手中的銀票，抹一把眼淚，頭地不回地行出房去。
鐵石深知糾結下去亦無意義，武忌話說得明白，不是他不留情，實在是京緝署司的規矩不能破。武總管這樣處置自己已經是格外開恩了，按京緝署司的規矩，自己今天的作為，要行五十水火棍，監禁三月，而後從京緝署司除名的。自己受武總管的恩惠，只能日後找機會再行回報了。
見鐵石毅然絕然地離去，丁坦怔在一邊，好半晌說不出話來。
武忌心中其實也頗不是滋味，鐵石在自己身邊時間最長，深知自己心意，自己也使喚得最為順手，這一走自己也頗感不舍。但做錯事就應該受到懲罰，自己只是把他除籍，卻並未治罪已經是格外開恩了，自己識人不明，用人不當，是要給皇帝上疏請罪的，罰俸訓戒也是少不了的。
心情沉郁的武忌叫店里的伙計送了一壇酒來，與丁坦邊喝邊聊直至中夜，二人都有了醉意，這才休息。
第二日，早飯的時辰，凌雪衣見鐵石與四名影衛全沒了蹤影，便向武忌問了起來。武忌只說鐵石帶著影衛執行行動科的公干去了，事情緊急，咋晚半夜便走了。凌雪衣不疑有它，便也不再追問下去。
武忌一行在巴陵又住了幾日，恰巧一支往韓國送輸草藥與糧食的商船船隊路過巴陵，其中一只船靠岸補充飲水與蔬菜。武忌使了銀子，那商船領隊同意武忌一行人乘船同行。
凌雪衣、武菱與丁老夫人畢竟是女眷，船上勉強騰出一間空房，至于其人便只能與船工和伙計們擠在一起睡大通鋪了。
從巴陵出發，一路便出了越州境進入中州境內。這船上所做飯食全是大鍋飯菜，菜品雖也不算匱乏，但與凌雪衣的手藝比起來，卻難吃得緊。所以只要船靠岸，武忌一行都會下船在岸邊酒肆餐館用餐，雖仍舊比不上凌雪衣的手藝，但終歸強過船上的吃食。
這一日，船停靠在中州阜新府碼頭。
正值響午，武忌一行人下船登岸，去岸上尋酒館進餐。這阜新府是中州第二大城市，街市之上很是繁華。武忌這邊剛一下船，岸邊上便有一個伙計打扮的年青人，行過來向為首的武忌打招呼:「請問您可是武忌武公子?」
武忍見這人眼生的很，便禮貌回道:「請問你是哪位?我們相識?」
「武公子，您說笑了，我一個酒館里的伙計，您自然不識得，武公子，酒菜已經準備妥當，您隨我來吧。「
武忌听對方是酒館里的伙計，心中不免一怔，心說:「既沒見過我，又怎麼會識得我?這事透著蹊蹺。」
「這位小哥，既然你從未見過我，那又如何識得我的?」武忌問道。
那伙計見武忌心有疑慮，伸手入懷，從懷中模出一張疊好的紙來，慢慢打開，然後拿給武忌看:「公子您看，這畫像上之人，豐姿俊雅，可是您不是?」
武忌一行幾人都被伙計手中畫像吸引，全都定晴去看。但見得那紙上畫像畫得並不如何細致，何偏生筆畫之間把武忌的相貌模樣，神韻氣質勾勒得極其傳神，讓人一眼便能看出，畫中之人正是武忌。
「你這畫像是從何而來呀?」武忌奇道。
「不瞞您說，這是一位客人給掌櫃的。她交待得清楚，讓掌櫃的準備好酒菜，好生招待武公子一行。而且這飯錢已經提前付過了，武公子請您隨小人來吧!」