此去雲州，路途遙遠，行走的路線有兩條。
一條是走陸路，從烈陽城出西門，一路向西行百里穿過大峽谷的關隘，轉而向南行渡過陽朔河，出越州地界穿過中州全境，入雲州再南行直至越國與南詔國邊境，便到南郡縣。這一路上要越過河流，山脈，湖泊，草原，甚至于沼澤，並不好走。但這條路最直接，也最近，行路用時最短。
還有一條是水路，從烈陽城出東門，至烈陽碼頭，乘船逆水而上，船南行百十里轉而向西，一路穿過越州、中州、湖州與湘州交界、進入鄭國境內，轉而向南，經寧安州，可直達南郡縣。這水路蜿蜓曲折，路途相對遠一些，且逆水行舟，行進速度慢了一點。但好在這陽朔河一路上碼頭眾多，且岸上一應住宿餐食所在齊備。倒不似陸路那般餐風露宿，受盡顛簸跋涉之苦，當然這與越國發達的水運網絡不無關系。
越國境內河流湖泊眾多，與自西向東流經的陽朔河，組成縱橫交錯的稠密水運網絡。所以應運而生的水運碼頭，分布于陽朔河的整條線路之上。烈陽碼頭就是這其中比較繁忙的中轉碼頭之一。
為了讓路途之上更舒服愜意一些，同時也好好領略熟悉一下越國各地的風物人情，武忌與柳嚴商量了一下，決定走水路。
幾日後，一切準備停當的武忌夫婦與柳嚴夫婦，一大早便趕到了烈陽碼頭，只等著那船夫收拾好行船所用之物，便準備上路。
武夫人拉著武菱與凌雪衣的手，不厭其煩地囑付二人在路上需要注意的事項。
什麼河上風寒露重要多添衣物，什麼路上不要隨意吃那河中捕來的東西，小心吃壞腸胃諸如此類的。邊說還邊紅著眼晴，忍不住流下淚來。
那武菱與凌雪衣畢竟是女子，感情細膩，多愁善感，竟也都一邊點頭應允，一邊陪著武夫人落起淚來。
好好的一場赴任送別，搞得倒像赴法場生離死別似的。
武忌與柳嚴躲在一旁聊聊南郡縣的情況。
這柳嚴與武忌如今既是姐夫與內弟的關系，同時也是上級與下級的關系。只不過這南郡縣不歸屬安慶府管轄，是南明府下轄的三縣之一。
這南明府是雲州四府之中最窮的一個府，而這南郡縣又是南明府中三縣最貧困卻又最大的一個縣。
柳嚴在南郡縣任期三年，首先便解決了全縣百姓的溫飽問題。
南郡縣地處高原，且又多山，耕地偏少，且因土壤與氣侯原因，可耕作一些農作物普遍產量不高。所以每年的收成也只夠百姓糊口而已。
在上任的第一年偏又趕上干旱少雨，這農作物的收成大打折扣。百姓的基本溫飽問題恐怕也要大受影響，柳嚴對此一籌莫展。
幸運的是，因為干旱的原因，南郡縣境內一湖泊水位下降，干涸露出湖床進而發現湖鹽。
這鹽在越國乃至整個諸國大陸都屬于比較稀罕搶手之物。
這發現了湖鹽，等于發現了寶貝。依賴著湖鹽的開采提煉，南郡縣的經濟得以快速發展。在柳嚴的任上三年，南郡縣的農耕起色依舊不大，但鹽賦收入用來購買百姓的口糧卻是綽綽有余的。
三年後柳嚴離任，去安慶府上任。換了位老成持重的知縣，守著現成的鹽務，這南郡縣的日子還算過得去。
但柳嚴赴京述職之前听說，南郡縣近一年來的湖鹽產量大減，接近枯竭。這南郡縣以後的發展，再想依賴湖鹽肯定是行不通的。
所以武忌此去南郡赴任，這將面臨的局面並不樂觀，武忌必須給南郡縣找一條新的發展生存之路，才是正道。
船家告知武忌一行，一切都準備好了，馬上可以開船上路了。
那邊還難舍難分的三位美女各自收淚，凌雪衣與武菱準備登船。
等武忌一行登船與岸邊的武夫人揮手話別之時，遠遠的馬蹄聲響，一個清朗聲音傳來:「武總管，請您留步!……」
這馬奔馳得極快，說話間便己疾奔至岸邊三四丈處，一人自馬背上一個縱身躍至空中，腰身一折一轉，凌空便已飛掠至岸邊。
武忌放眼去看，那人居然是御前侍衛處總管皇甫譽，手中正捧著個三尺左右長的盒子。
這船此時已經離岸，那皇甫譽雙手一抖，運力把那長形盒子奮力向武忌所乘的船上拋去。同時口中喊道:「武總管，皇上讓我送件防身的兵刃給您，同時讓我捎兩句話。」
皇甫譽說話間，那長方形盒子已拋到船頭前上方丈余高處。眾人目光全被那盒子吸引，船上那幾名船工看見盒子被拋在空中，心中正暗暗擔心，一下要掉下河中要如何是好。
突覺得眼前一花，剛才還綽立于船頭的那位白衣女子，竟凌空飛起，直躍向空中盒子所在之處，右臂舒展，縴手一張，已把那盒托在手中。身形一轉，又自空中飛掠回來，雙足落在船頭，這船也只是微微一晃，便復平穩。好俊的輕身功夫!
這時船已離岸五六丈遠，但那皇甫譽依舊把那語聲平穩送入眾人耳中:「武忌偷花小賊，好好用心給朕辦差，朕自會封賞提拔于你。辦好差早點給朕滾回來，老大在京城等你。」武忌心中暗道:「這皇甫總管好深厚的內力，那夜虧得沒給他追上，不然恐要誤了大事。」
武忌心中明白，這次自己離京赴任，久歷對自己頗為不舍。
從自己進宮伴讀開始，三年多的時間，二人的感情已並非單純的君臣之誼，更多是亦師亦友的兄弟之情。只不過武忌心中清楚，皇帝便是皇帝，即便他心中真把自己當做兄弟，但自己卻不能逾越君臣之禮。等久歷年紀再長一些，他自會明白，這皇帝是不能有真正的朋友的，自古便是如此，孤家寡人是其一生的宿命。
望著岸上的武夫人、皇甫譽與府中眾人，在視線中慢慢變為一個個幾乎看不見的小黑點。大河之上，滔滔濁流奔騰而過，武忌心中忽然也莫名涌起一股離別愁緒。