听到他的喃喃，平安接問︰「你說這書院不干淨，可有何由來？」
那灑掃左顧右盼一陣，這才小聲道︰「姑娘有所不知，這書院里鬧鬼！」
曾死了那麼多人，能鬧鬼也不新鮮，平安仍佯裝詫異的模樣，「此話何講？」
灑掃說︰「這書院里有一處禁地，平日里從不許人進入，院子里的打雜每回路過，都會听到里面傳出奇怪的聲響。」
「什麼聲響？」司木問道。
「時而像有人在里面說笑，時而又像有人在里面嚶嚶哭泣，總之邪乎得很。」灑掃說完，搖著頭直道這地方不能留。
平安笑道︰「便是禁地也可能是有人偷跑了進去，許就是那犯人也說不一定，你不妨帶我去瞧瞧，看看到底是真有鬼，還是有人裝神弄鬼。」
灑掃猶豫不決，又定眼看了平安片刻，終于道了聲好。
一路上，他在旁解釋︰「那片禁地原是個天然玉泉，在書院出事後就同書院一起被封禁了，後來重修書院，听說是要保留這汪泉眼，可不知怎麼地，那水底下就冒出許多如鮮血般的水流，染紅了泉水，瞧著委實嚇人，好些人都說怕不是當年慘死的無辜學生回來索魂了——」
听著他的話，三人已然來到一片樹林，還未往里頭走，遠遠便听到里面好似有女子清脆的嬉戲聲。
聞聲，灑掃的話音戛然而止，杯弓蛇影地四處望了望，面色慘白道︰「姑，姑娘，就是這個聲，你們听見了嗎？」
平安未答，便要往樹林里去，司木亦步亦趨跟上。
灑掃踟躕不前，眼見兩人背影遠去，咬了咬牙，還是跟了上，可沒走幾步，只覺那聲音越發清晰，仿佛就在耳邊回響，嚇得他腿一軟，扶著旁邊的樹干喊道︰「姑娘，我便不陪二位進去了，我在外面守著，為你們把風……」
前頭回了句「也可」，他忙退了出去，望了眼頭頂正盛的日頭，卻不自禁抱住了自己雙臂搓了搓。
那頭，平安二人再走幾步，便見四處俱掛著殘舊的琉璃燈，一處冒著熱氣的清澗從幽深的樹林深處蜿蜒而來，當中最寬闊的兩旁各設了簾布，但因荒置已久，顯見得殘破不堪。
泉水十分清冽，倒不像那灑掃說的染成了污濁的血紅，在外頭听到的嬉鬧聲此時也消失得干淨。
平安又往前靠近了些，發現這條玉泉相當寬廣，能容納數十人有余，旁邊的石階依然規整，可見當時熱鬧。
不過既是書院，怎會在外面听到的是女子的聲音？
司木到了近前，「這里很干淨。」說著這話，她快速掃了眼周遭，「我沒感覺到一絲妖邪之氣。」
「你可會泅水？」平安轉看向她。
司木怔了怔，然後緩緩點了點頭，領會到她的意思，邊解襦衫邊道︰「我下去看看。」
伴著一陣入水聲，平安的目光緊隨著那道白色倩影直至沉入水底。
因泉水清澈，司木的動向倒也好尋，眨眼的工夫就見她好似發現了什麼，停在某處不動了。
正凝神注視著，平安忽覺身旁似乎有什麼冰冷至極的東西閃過，她先是一驚，隨即視線立馬掠過四周，卻發現什麼都沒有，那股寒意也瞬間消散，再也覺察不到。
平安靜靜又感知了一會兒，看周圍異常平靜，皺了皺眉，只得暫且將疑惑按下，重新關注司木的方向。
只見司木仿佛已取到了重要的東西，一蹬腿破開水面，剛準備往她這處回來，突然好像被什麼纏繞住，劇烈掙扎起來。
平安見狀，面色一沉，正待施法，忽又覺周圍寒意一盛，一只冰冷如手的東西握住了她腳踝，使勁往水里一拽。
她不提防一個趔趄，猛地落水，嗆了幾口水後，想也不想便捏訣往水下狠狠擊出一掌。
腳踝處那只無形的手挨了這一掌，燙著似的驟然松開，往一旁竄去。
平安旋即低頭看去，卻正好見到眼前有什麼東西一閃而過，飛速地往司木的方向去了。
她一怔，再顧不得許多，忙緊追其後。
司木亦自己擺月兌了鉗制，這才扯開嗓門沖她喊道︰「別過來，水里有邪物！」
那東西速度算得上快，時隱時現，很有些水鬼之類邪物的影子，平安正欲讓她當心，卻見它也無意與司木糾纏，徑直便從她身側潛了過去。
水中她們不比那物游刃有余，平安調轉方向上了岸，追著那黑影跑了一陣，才勉強跟對方拉近了些距離。
不一會兒，卻見那物自己冒出了水面，從一團模糊長出了手腳，竟是個人形，且周身籠罩著一層淡淡的黑霧，更奇怪的是，那物鳧水時動作僵硬，並不依靠肢體劃動，竟是筆直地往前移形，如同一個被提著線的木偶般，仿佛正被什麼人在前面用繩子牽引著行動，遠遠看著，分外詭異。
眼見那東西爬上了岸，移動速度竟比水中還要快，平安久追不上，哪肯讓他就這樣跑了，當即停下，調整氣息，念訣祭出法陣。
不想那物卻是一點經不住術法，才被法陣困住，就直直躺在了地上。
司木此時也游上了岸，兩人一同追了過去，便見那躺在地上的「人」，雙目大睜著，瞳孔卻沒有一絲神采，真如個被操控的傀儡一般。
「這可是黑炎的傀儡？」平安看向司木。
司木立馬搖頭，「黑炎養的傀儡俱以自己精血飼養，並不好對付，這人——」她盯著那張熟悉的臉若有所思，「看著倒與畫像上的極為相似。」
聞言，平安皺了皺眉，蹲，左右查看一番，捏了個訣一掌劈在其眉間，從其身體中頓時排出一股黑氣，而人身逐漸冰冷，頃刻變成了一具皮膚青紫的死尸。
見此，平安沉了眸，又是魔氣。
可她竟絲毫未察覺到。
這堯州城內莫不是也有魔物滲透了？
一旁的司木驀地想起什麼，道︰「對了，我先前在水底發現一張符紙，你瞧瞧可識得。」
平安接過符紙，看到上面的咒文，霎時臉色大變。