在村里之時，郭曼青便覺著男人定不是什麼厲害人物，如今瞧他大驚失色的模樣，越發瞧他不起，淡淡一嗤，「到底是些只會招搖撞騙的江湖術士，不過小小的迷障竟能嚇成這樣。」
平安一笑，「他可未必真是被迷障嚇到。」說罷，她目光落在了驢子身上，先前她親手系上的鈴鐺已不知去向。
男人身上亦不見鈴鐺蹤跡，山林間卻仍能隱約听聞叮叮當當的聲響。
男人仿佛听到兩人的對話，欲騎著驢子靠近，可剛過了溪水，便遭小家伙齜牙咧嘴地低吼警告。
剛才那番趁人不備的行徑他到底知道理虧，不敢再往前靠，只好停在水邊道︰「兩位姑娘莫要不信，這山里的妖物並非好惹，二位不如也同我一道下山去吧。」
郭曼青不屑，「你是想和我們一起下山，還是想讓我們護你下山？」
像是被戳破了心思，男人面露訕色，「若能相互照應，也是極好。」
倒不想他真能厚顏無恥說得出口，郭曼青嗤之以鼻，不欲理會于他，當務之急是先找到其他同門。
思及此，她拉著平安往回走，哪知一個不察，忽被什麼東西絆了下腳，她低頭一瞧，只見腳下是一只手，視線往前，才看清雜亂的枯草叢中原還躺了個人。
細瞧樣貌，分明便是先前在他們面前叫囂的男子。
蕭景舟身不能動，口不能言，被踩了手，也只能轉著眼珠子狠厲望著兩人，尤其平安，恨不能盯出個洞來。
郭曼青驚異，不過片刻就反應過來，轉向平安，「你做的？」
平安也不否認，大方回了個「是」。
聞言，郭曼青突然嚴肅起來，指摘道︰「怎可在尋常凡人身上施用術法，快給他解開。」
平安以為她恪守門規，正欲乖乖照做，不料旁邊人說完突然又傾身貼在她耳畔道︰「小師妹做得不錯，我早也看他不慣，還愁找不到機會給他個教訓。」
平安怔然，卻見她又沖著自己眨了眨眼，「小師妹放心，我絕不會將此事泄露出去。」
那話里，滿含掩都掩飾不住的笑意。
平安忍俊不禁，施法替蕭景舟解了身上禁制，本以為這混世小魔王一旦重獲自由必定要跟她鬧上一鬧，不想對方只是從地上爬了起來，揉著手腕死死盯著她，連罵都沒罵她一句。
平安可不會覺得他是吃了教訓學了乖，想他應是在心里憋著壞。
她留了個心眼，好在之後他還算老實，沒再挑釁于她。
山霧不散，幾人在山里找尋了幾個時辰，不僅未找到半個人影，還意外又回到了日暮村。
平安回頭，見騎著驢子的江湖騙子遠遠的跟了過來，勾了勾唇，開口道︰「師姐，不如我們就在村子里等著吧，我想師兄他們找不見人應當也會回村子看看。」
郭曼青想了想，委實也怕再進山又迷了方向，只得采納她的提議，卻不料這一等，直等到了日落時分。
遲遲不見同門歸來，郭曼青坐立不安，眼見夜色將至，她猛然起身道︰「不行，我看我還是進山一趟，師兄他們定是遇到了什麼麻煩，我實在放不下心。」
平安欲叫住她，不想未來得及開口，郭曼青已然行至門口，邊走還邊對她道︰「師妹你留下來，若是師兄他們回來也好留個口信，省得他們又進了山。」
她話剛說完，屋外驟然傳來一陣馬蹄聲。
听到動靜，屋內其余人也紛紛出了門，遠遠的便見一隊人馬踏著暮色而至。
是蕭景舟的幾個屬下。
馬隊後面卻不見其他人影。
馬匹靠近，領頭之人的馬鞍後還馱著一人，瞧身形約莫時個女子，見到蕭景舟，他當即翻身下馬，拎起女子走到他們跟前，「主子，屬下在山里瞧見您的坐騎，奈何沒能追回，但在途中遇到這名女子，鬼鬼祟祟跟在咱們後面，就將她帶了回來，听憑主子發落。」
女子一身素白的衣裳，從始至終低著頭，似怕極了般，身子不住發著抖。
蕭景舟乜了她一眼，漫不經心道︰「抬起頭來。」
女子戰戰兢兢抬起面來，一張如雪中紅梅般的美艷面容，霎時與不久前平安幾人在溪水邊看到的那張臉重合在一起。
平安一驚，正欲開口問話，身後突地傳來一聲驚恐的叫喊︰「妖怪，她就是那妖怪……」
女子慌忙搖頭，泫然欲泣，「我不是，我不是妖怪。」
隨著她動作，空氣中傳來細微的響聲，平安視線落在她脖子上掛著的銀項圈上，只見項圈下墜著三個滾圓的鈴鐺，似與之前系在驢子身上的那串極為相似。
「你是何人？」平安問道。
女子倒是會審時度勢，先看了看蕭景舟，才緩緩答︰「小女子名叫姜沉香，是邑州香陵人士，幾日前隨祖母前往邳城探親，不料半道上遇到一股妖風，將我與祖母的馬車刮落山崖，再醒來不知為何就到了這山上。」
邑州乃北齊邊陲，前往邳城的確有可能路過此處，她身上衣著雖素淨，但從衣服紋樣上倒也能看出是北齊常用的樣式。
「那你為何不下山？」
聞說這話，女子頃刻梨花帶雨，「我怎麼不想，可我走不出去，被困在山里這兩日，我一直在嘗試下山，可不知道為何，每回當我感覺就快要到山底時，面前就會莫名其妙出現許多岔路，每條路都會拐回山里。
美人落淚，最是楚楚動人，惹人垂憐，便是同為女子的平安與郭曼青兩人瞧著也有些動容。
唯那覺得她是妖物的江湖騙子見眾人神色均變了變，悄悄湊到平安身邊，低聲道︰「姑娘，看來這妖物功法不淺，頗會迷惑人，切莫被她的皮囊騙了。」
平安不喜他靠近，未搭理他，朝前走了兩步，繼續問道︰「你可瞧清了那抓你的妖物長什麼樣？」
女子擺了擺頭，「它只將我丟進了山里，再未出現。」
平安目光再次落在脖頸之上，「不知姑娘所戴項圈從何而來？」
聞言，女子抬手模了模脖子，蹙了蹙眉，「我也不記得了，好像是祖母所贈？」