暮色四合，寒意隨著晚風拂上街頭廊尾的店鋪大門，唯花街柳市的燈火搖曳而起，烘托出夜色中的別樣繁華。
平安抱著劈好的木柴剛踏進庖屋，頓時被一陣濃煙嗆得直咳嗽，待放下柴火捂住口鼻，尋著源頭而去，方在灶台後瞧見了發髻凌亂，狼狽不堪的霍雲希。
大小姐亦被燻紅了眼眶，淚光盈盈地望著她，「這火我總生不起來。」說這話時，她語氣委屈，頗為楚楚可憐的模樣。
平安撲哧一笑，奪過她手中的火折子，蹲道︰「我來吧。」
霍雲希讓出位置，只見自己倒騰了半晌都未燃起的爐灶在平安手中一點就著，既詫異又佩服，「姑娘你好厲害。」
她話音剛落，門前忽地傳來一道粗嗓門的驚呼︰「哎呦呦，我就出去了一會兒，你們是要把我這伙房給燒了不成？」
伴著聲音，很快走進來一個身形魁梧的胖婦人，一臉凶相地瞪著兩人，揮手驅趕道︰「讓開讓開，瞧這一屋子烏煙瘴氣的，留著你倆當真沒半點用處，都給我滾出去。」
叫罵聲中，兩人老老實實退到庖屋外，前院絲竹樂歡，歌聲裊裊，不絕于耳，未見其景，似也能瞧見那風花雪月的旖旎之況。
霍雲希驀地想起昨夜的混亂，平安當著眾人的面，怒砸醉仙舫，瞅著什麼貴，便揀什麼扔，氣得那鴇母劉媽媽險些當場暈厥過去，最終只得逮著她們，做工抵債。
卻哪知這番舉動，正合了平安的意，被抓時甚至不曾抵抗，直接束手就擒。
之後，兩人在柴房被關了一宿，今日一早便被吼了起來幫忙干活。
霍雲希自小琴棋書畫樣樣精通，才情斐然，可唯獨十指未沾過陽春水，哪干得了什麼粗活，到頭來反倒樣樣弄巧成拙，鬧得後院一通雞飛蛋打。
而平安便趁此機會，悄悄潛入了前樓，仔細探查了一番。
思及此，霍雲希低聲詢問︰「姑娘可有查不出什麼？」
平安一面拍了拍手上的柴灰，一面輕搖了搖頭，「樓里沒有妖邪之氣。」
「那便不是妖物所為？」
「尚未可知。」說著，她目光一凝，「總之，要先看過尸首才好下判斷。」
聞言，霍雲希微怔，「姑娘是想……」
平安勾了勾唇，「看來還需闖一趟這里的衙門。」
顯然是對她的任何舉動都所有準備，霍雲希直接問︰「何時去？」
「不急，在這之前，我們還得去會一個人。」
「誰？」
「醉仙舫曾經的頭牌——青柳姑娘。」
春宵苦短，樓里正是忙碌時，無人察覺兩抹行色匆匆的身影悄無聲息潛入人群。
霍雲希邊警惕著四下，邊疑惑道︰「青柳姑娘跟幾起案子有何關系？」
「有關系也沒關系。」平安側身避開一個滿身酒氣的男子，徐徐同她解釋，「日間我從其他姑娘那兒听聞，自第一起案子發生，青柳姑娘就變得神神叨叨，嘴里還總念著奇奇怪怪的話，老鴇劉媽媽為防她嚇著客人，就將她關了起來，不再接客，想來她一定知道些什麼。」
「你知道她關在哪兒？」
平安眸中閃過一絲狡黠，「找找就知道了。」
話剛說完，二樓回廊便豁然出現個熟悉的身影，操著一口尖細的獨特嗓音道︰「張老爺，您可好久沒來了，今個兒要找奴家的哪位閨女啊？」
見狀，平安忙拉著霍雲希躲到廊檐之下，復仔細偷听頭頂傳來的對話︰
「青柳姑娘今日可方便？」
老鴇明顯遲疑了半晌，才又開口︰「青柳那丫頭最近病了，您要不瞧瞧其他的姑娘，青荷可是日日都在念叨老爺您呢。」
「青柳病了，是何病？」男人半信半疑，「我要親自去看看。」
「張老爺，使不得，青柳那病沾染給您可不得了……」
听到樓上慌亂的腳步聲，平安面上一喜，「看來有人為我們帶路了。」
兩人相視一眼，偷偷跟了上去，終在二樓最里的轉角處找到了青柳的房間。
劉媽媽在男人要推門而入時竭力將人攔了下來，然後朝跟過來的姑娘使了使眼色，鶯鶯燕燕們立時圍了上去，連哄帶騙地把男人拉了走。
望了眼被簇擁離開的背影，劉媽媽松了口氣，然後皺著眉推開門自己踏進了屋。
她在屋里待了不到半刻，又沉著臉走了出來，一同出來的還有個丱發丫鬟，只看她與那丫鬟交代了些什麼，方轉身離去。
待人影漸遠，平安瞅準時機，在丫鬟進屋準備關門時，伸手卡住縫隙，一把抓住門沿，推開些後溜了進去。
霍雲希緊隨其後，一進入就機靈地把門合了上，然後用身體擋在了門前。
小丫鬟看到突然闖入的兩人，驚恐不已，「你們是誰，你們要做甚？」
平安露出個和善的笑容，「我們只是想和你家姑娘聊幾句，你別緊張，一會兒工夫就好。」
小丫鬟哪會信她，扯著嗓子就要喊人，平安見勢不妙，逮住她正想捂住她的嘴，這時，屏風後緩緩傳出個輕柔的聲音︰「翠竹，發生何事了？」
叫翠竹的小丫鬟聞聲，急急道︰「姑娘快逃，有歹人闖入。」
被稱作歹人的平安一時哭笑不得，門都被她們守著，不知道小丫鬟想讓她家姑娘往哪兒逃，難不成從二樓跳窗？
里間人听言，款步走了出來，一張艷若桃李的面容豁然躍入眼簾，綠鬢朱顏，粉妝玉砌，哪有半點病態。
瞧見平安二人，女子亦是一驚，「你們是何人？」
正主既已現身，平安哪還有空理會丫鬟，直接松開手道出目的︰「青柳姑娘，我們想問問，這樓里的幾起命案，你可知道內情？」
「是誰派你們來的？」女人突然色變，「是衙門……不不，是袁弘璋對不對，他終于怕了嗎，當年他害死青櫻時可曾想過害怕？」
說著，她大笑起來，狀若癲狂，「青櫻回來了，青櫻回來報仇了，先是這吃人不吐骨頭的醉仙舫，再是他袁家，青櫻一個都不會放過！」
「青櫻是誰？」
平安剛問出口，不料門外驀地傳來響動，緊接著霍雲希被一股巨大的力量撞了開，怒火中燒的劉媽媽帶著一眾打手走了進來。