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會試，俗稱春闈，又稱禮部試，又稱南宮。
是日也，天朗氣清，風和景明，賈玦同周圍三千舉子一同等候在貢院外，但听龍門一聲放炮，眾人按兩京十三省的籍貫次序魚貫而入。
當下先入場的是順天舉子，賈玦沒等多久就隨著人流走向貢院。
這順天貢院大門，即為龍門，中間三門上有橫匾，中門上題天開文運，東門上題明經取士，西門上題為國求賢……
過了三門再往里便是密密匝匝的考棚，均以木板搭蓋，雖說不上簡陋，但估模住著也不會舒服就是。
李東林剛當上首輔那陣倒是上表朝廷，言說︰
國不可無士！士者天子門生，貢院者為國選才！今臣觀貢院皆木閣陋棚，冬不庇寒，夏易走水，上失國朝顏面，下誤考生答卷！
臣諫，可將木制的考棚換作磚瓦搭砌，一則體現聖天子對門生關愛庇護之情，二可籠絡天下讀書人心！
皇帝被他說的還挺激動，想著確實不能讓他的門生在木棚里考試，倒也答應了。
天下書院果然一片叫好稱頌之詞，哄的皇帝很是高興了兩天，然而德治朝的財政危機是有目共睹的，這拿不出錢來也是肯定的！
于是，同樣還是這位首輔，回去後和戶部尚書也就是次輔顧憲廷商議一番，而後便以內閣的名義，國庫無銀為由，將原本三十萬兩的預算砍成十萬兩，將搭砌磚瓦房改作對原有木棚修葺維護！
皇帝一看瞪了李東林一眼，沒錢你不早說？可這種一時疏忽的小事，自然也拿他首輔沒辦法。
既然拿不出錢來造房子，修葺也就修葺吧，總不能天下文人剛夸完，然後一句沒錢就食言吧？
朱筆一批！
好嘛，一來一回，朝廷就莫名其妙花了十萬兩銀子，把原有的木制考棚又修葺成了木制考棚……
賈玦看著那些飽經風霜，透著一股子歷史厚重感的木棚，不由心下感佩，這就是官場嗎？不愧是一朝宰輔，學生要學的還很多……
不再胡思亂想，賈玦報了名字，經過搜身查驗，領了考牌，按著牌上編號去了他的考舍。
考舍前早有一位兵丁看守，這兵丁臉色冷漠，不發一眼，查過賈玦的考牌，便讓他進去。
考房簡陋不說，關鍵還狹小，在里面腰都直不起來，抬頭就踫到頂，賈玦心道一聲苦也，這幾天可受了罪了。
略等了些許，有小吏進來發卷，大魏朝的考卷是要糊名的，听說唐朝時禮部試好像不糊名？那可真是個絢爛而美好的年代，不過眼下沒有關系，有皇帝和太上皇給他的狀元背書，糊不糊名已經不重要了。
看著卷面上的第一題︰行有余力，則以學文。
這題出自子曰:弟子入則孝，出則弟，謹而信，泛愛眾，而親仁。行有余力，則以學文。是孔子用來教小孩子做人的，這題賈玦會破，但沒必要！
想著他嘴角勾了勾，提筆而書一氣呵成！
天子重英豪，文章教爾曹；
萬般皆下品，惟有讀書高。
少小須勤學，文章可立身；
滿朝朱紫貴，盡是讀書人。
學問勤中得，螢窗萬卷書；
三冬今足用，誰笑月復空虛。
自小多才學，平生志氣高；
別人懷寶劍，我有筆如刀。
朝為田舍郎，暮登天子堂；
將相本無種，我為狀元郎！
……
五日後，閱卷房。
此次會試一共分為十八房，也就是十八位同考官，其中翰林十二人，科道言官三人，六部官員三人，十八房里又分出易經、詩經、書經、春秋、禮記等，如此安排原是為了考試公平，避免主考官徇私舞弊。
而眼下出現在閱卷室里的一幕卻是，主考官禮部尚書、文淵閣大學士申士崢一面把一份又一份的答卷糊名拆開，一面又催促一眾同考官，「快些！還沒找到嗎？」
同樣也在拆糊名，且因先前有過經驗，現已升了禮部侍郎的崔神秀忙賠笑道，「申閣老不必著忙，眼下詩、書、易、春秋的都查了，只剩禮經的沒查，想來就在里面，今晚之前必能找到！」
申士崢見是崔神秀，顧忌著他同戴權的關系，說話倒還客氣，搖頭嘆道，「還是快些找到為好，唉，我就說我不來的，可新黨先前已派了王新爵去湖廣送死，眼下這又是替太上皇辦事，合該我們出力。
所幸皇上這次勒令新黨不許從中作梗，考官、同考也都選的我們的人，按理說此事合該順遂，但不知為什麼，老夫心里發慌，總覺著要出事！」
崔神秀安慰道，「在座的都是咱們自己人，能出什麼事？申閣老您興許是這兩天閱卷累著了，先休息會吧，就剩這最後的了，我們來就是。」
說話間，卻听同考官中一人，一時拍案而起，「豈有此理，簡直荒唐！」
眾考官循聲望去，卻是才升了吏部文選司主事的翁體仁，此人素有風骨，一時清名，只因上次鄉試被崔神秀裹挾著上了賊船，下不來了，眼下只能跟著一條路走到黑了。
此時見眾人看他，翁體仁暫且把怒氣壓下，「老大人，那人的卷子找著了！」
「好！速拿來我瞧！」
申士崢聞言懸著的心落下，明顯松了一口氣，可翁體仁卻並沒有把答卷遞上去，而且抬頭直視著申士崢，硬邦邦道，「老大人！學生實在不解，這…真的要點他的會元嗎？」
申士崢的臉色難看了，眼神瞬間就冷了，漠然的盯著他道，「哦？你不同意？」
翁體仁是他引進來的，崔神秀素知他脾氣倔頭倔腦，怕他和黨內閣老鬧僵，趕忙打圓場道，「他同意！太上皇親點的狀元，皇上也說了太上皇慧眼如炬，要尊重他的意思，這還有什麼不同意的？真要不同意，又置皇上與太上皇的顏面于何地？」
說著就上來拍了拍翁體仁的肩膀，接過他手中卷子，遞給申士崢。
翁體仁並未阻止，只是看著這一幕冷笑兩聲。
申士崢不去理他，接過答卷一瞧，正是︰
朝為田舍郎，暮登天子堂；
將相本無種，我為狀元郎！
申士崢︰肏！
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