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送走了賈赦、賈珍，府內女眷哀哭悲戚，自不去提。
其實倒也不全是賈玦要坑他倆，四王八公一系皆去平叛，本就是應有之義，不能賈玦把其他叔伯送去了，落到自家頭上卻畏敵避戰，那四王八公一系該怎麼看他？
而賈府若去，賈赦、賈珍的確是最合適的人選，當然順便把這兩個坑貨送走，讓他們自生自滅的心思也是有的。這些道理，賈玦都已和賈母說的很明白了，賈玦相信最終她會想通的，畢竟老太太向來最是深明大義。
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果然，不出三日，賈母又把賈玦叫去，言說貴妃省親事宜，主要沒辦法，老太太發現府里現在的任何事情，離了這小子，居然就辦不得了。
賈赦、賈珍是去湖廣當大官去了，心底這樣安慰著，賈母面上勉強擠出幾分笑意，陪賈玦說笑兩句，匆匆商量完元春省親的一應事務，便道乏了，草草教賈玦去吧。
賈玦也不在意，只像往常一般說笑逗趣，見賈母興致不高，回了句，「老祖宗早些休息！大叔、大哥，于沙場建功立業，乃我賈府的驕傲，勿以他們為念。」便告退出來。
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剩下這些日子賈玦日日忙亂，所幸有賈璉回來幫他，賈璉這人倒是心大，聞說老子要去湖廣平叛，不僅不傷心，反而高興直呼︰「我爹當上巡撫了！」每每見人，都要炫耀一番，生怕別人不知道！
如此直到十二月將盡，賈府眾人才將園中各處齊備，各種監管都交清帳目，各處古董文玩，皆已陳設齊備采辦鳥雀的，自仙鶴、孔雀以及鹿兔、雞、鵝等類，悉已買全，交于園中各處像景飼養，並賈薔那邊自南邊采買的十二個小女兒，也排演出二十幾出雜戲來，王夫人亦從城外請了位叫妙玉的年輕師父來，進了櫳翠庵，其內陪著的小尼姑、道姑也都學會了念幾卷經咒。
賈政見賈玦諸事安排妥當，略心意寬暢，雖那日出了那事，但他待賈玦一如從前，畢竟在他眼里，為國盡忠本是當有之事，甚至要不是王夫人、賈母從旁相勸，他恨不得跟了賈赦一道去湖廣共赴國難，縱使為國捐軀死了，也是一世清名萬古流芳！送賈赦的那天，他簡直恨不得以身換之。
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到的年節，烏進孝送來了往年兩倍的年禮，賈玦見他還算乖覺，略點了他幾句，便放他去了。賈府眾人草草辦了年節，賈玦又請賈母等進園，由賈母色色斟酌提點，直至一切妥當，再無一處遺漏不當，這才由賈政擇日題本。
本上之日，直達九重，御攬，奉朱批準奏，于正月十五上元之日，恩準賈妃省親。
賈府領了此恩旨，賈赦、賈珍之事盡被拋諸腦後，越發夙興夜寐，期盼元宵。
展眼元宵在邇，自正月初八日，就有小火者出來先看方向，預定何處更衣，何處燕坐，何處受禮，何處開宴，何處退息。
又有巡察地方總理關防太監等，帶了許多小火者出來，堪定各處關防，擋圍，指示賈宅人員何處退，何處跪，何處進膳，何處啟事，種種儀注不。
府外面又有工部官員並五城兵馬司，打掃街道，至十四日，俱已停妥，這一夜，上下通不曾睡。
至十五日五鼓，自賈母等有爵者，皆按品服大妝，于榮府大門外靜悄等候，鴉雀無聲。
賈玦等人在西街門外等候，街頭巷口，俱系圍擋嚴。正等的不耐煩，一不知名太監坐大馬而來。
問其消息，曰︰「早多著呢！未初刻用過晚膳，未正二刻還到寶靈宮拜佛，酉初刻進大明宮領宴看燈方請旨，只怕戌初才起身呢。」
賈玦听了，便回賈母，「老祖宗且散了，回去休息吧，大姐姐還早著呢，在這等著也是空等，等時辰快到了，我在命人叫您。」
賈母面有意動之色，賈政在一旁皺眉，「玦兒，這說的甚麼話？她雖是你大姐姐，但既已入了宮中，便是君臣之別，臣侯君王，本是應有之義，豈有嫌慢早退之理？若是賢德妃娘娘早來片刻，我家豈不失禮？」
「二叔說的對！」賈玦深以為然，因笑道，「既這麼著，我們且請回房，二叔自在這等著，有您這賢德妃生父在此恭候，以父侯女，以臣侍君，當不顯得我家失禮。」
賈母並眾人一夜未睡，亦等的不耐，聞言皆笑，「善！」
于是賈玦便領賈母等暫且自便，園中悉賴鳳姐照理，她自命執事人帶領太監們去吃酒飯不提。
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眾人回府，各自圍坐一圈，皆不時張望外頭，卻皆心事重重無一人說話，中只聞听王夫人閉目掐動念珠，口中不絕低聲念誦之聲。
如此等了不知多久，忽听外邊馬跑之聲，一時，有十來個小火者都喘吁呼跑來，都道。「來了，來了，各按方向站住！」
賈玦出，領合族子佷在西街門外，賈母亦領合族女眷在大門外迎接。
等了又有半日，才見一對紅衣太監騎馬綬綬的走來，至西街門下了馬，將馬趕出圍之外，便垂手面西站住。
復又等了半日，卻見又是一對紅衣太監，亦是如此，這般往復了十來對，方聞得隱隱細樂之聲。
遠遠見一對對龍旌鳳幟打頭，其後又有十來個銷金提爐焚著御香，然後一把曲柄七鳳黃金傘過來，再有值事太監捧著香珠、繡帕、漱盂、拂塵等類。
這一隊隊過完，後面才是八個火者抬著一頂金頂黃繡鳳輿，綬緩行來，賈府眾人等連忙路旁跪下。
那鳳輿上人，早命幾個太監來，扶起賈母、王夫人等，卻不曾與眾人說話。
那鳳輿一直抬進大門，入儀門往東去，到一所院落門前，有執拂太監跪請下輿更衣，于是輿入門，太監等散去，只有昭容、彩嬪等引領元春下。
只見院內各色花燈絢爛，上面有一匾燈，寫著「體仁沐德」四字。元春入室，更衣畢復出，上輿進園。只見園中香煙繚繞，花彩繽紛，處處燈光相映，時時細樂聲喧，說不盡的盛世紅樓，寫不完的富貴風流。
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此時賈妃在轎內看此園內外如此豪奢，因默默嘆息，萬歲御極十四載，連份給後宮妃嬪的首飾銀子都拿不出，所穿龍袍皆系樸舊，如今更中湖廣之事，焦頭爛額，夜夜無眠，生怕做了亡國之君，無顏見列祖列宗，家里卻趕在這時候建了如此一座園子……
雖然心底擔憂，到底知道家中建園也是為了她，一片拳拳愛護之心，且如今府上諸人皆歡喜，她在這時候去掃興，或斥責言說，到底不妥，沉吟良久，只嘆了句，「靡費太過，何至于此？」
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忽又見執拂太監跪請登舟，賈妃乃下輿，只見清流一帶，勢如游龍，兩邊石欄上，皆系水晶玻璃各色風燈，點的火樹銀花，上面柳杏諸樹雖因深冬而無花葉，然皆用通草綢綾紙絹依勢作成，粘于枝上的，每一株懸燈數盞，更兼池中荷荇鳧鷺之屬，亦皆系螺蚌羽毛之類作就的，諸燈上下爭輝，真系華燈初上，直映的如白晝一般。
船上亦系各種精致盆景燈花，珠簾繡幕，桂楫蘭橈，自不必提。
順流而下，已而入石港，港上一面匾燈明現著花漵二字，按此二字並看了有鳳來儀、蘅芷清芬等處，因為有賈玦改過，元春看了，皆合心意，只覺各自皆提的應景，甚為妥當，因問，「卻不知是何人所提？」
陪同太監听說，忙答道，「確系政老爺听說娘娘回來，特命娘娘從弟寶玉所提，到底擔心寶玉才學不足，又教隔壁那位看了稍加改過，這才匾上，娘娘若覺得有甚不妥，隨處看了再行改過。」
元春听了竟是寶玉所提，不由心神搖曳，原來她未入官時，自幼亦系賈母教養，後來王夫人添了寶玉，賈妃長姊如母，是以憐愛寶玉，與諸弟妹待之不同。
且那寶玉未入學堂前，已得她手引口傳，為之開蒙，並教授了幾本書，其名分雖系姊弟，情狀卻有如母子，寶玉親之甚于王夫人。
只嘆後來入宮，自此姐弟分別，然每每有機會帶信出來，常與賈政言說，「千萬好生教養，不嚴不能成器，過嚴則生不虞……」
其眷念切愛之心，刻未能忘，本以為此生宮門深重，姐弟無見，未曾想今日還有再見之時！此時見到愛弟所為匾額，知其不負其素日切望之意，再想到父親特意讓寶玉提匾，其中慰籍寬慰之情，竟泣不成聲……
隨行太監，見元妃啜泣，忙上來安慰寬解，元春亦自知身份，只哭了片刻，便強自忍住，勉強笑了笑，「那位大才，太上皇和聖上皆贊不絕口，有他看了改過，當無差矣！」
侍座太監听了，忙下小舟登岸，飛傳與賈政，「元妃娘娘說了，匾額題的甚好，不必再改。」
賈政听了，忙答應是。
一時，舟臨內岸，復棄舟上，便見琳綽約，桂殿巍峨。石牌坊上省親別墅四字，不知以何法在夜中熒光，熠熠生輝。
于是進入行官，但見其內庭燎燒空，香屑布地，火樹琪花，金窗玉檻，賈妃點頭默然不語。
禮儀太監跪請升座受禮，兩陛樂起，禮儀太監二人引賈玦、賈政等族人于月台下排班，殿上昭容傳諭曰，「免。」太監引賈玦等退出。
又有太監引榮國史老太君及一應女眷自東階升月台上排班，昭容再諭曰，「免。」于是引退。
茶已三獻，賈妃降座，樂止，退入殿更衣，方備省親車駕出園，至賈母正室，欲行家禮，賈母等俱跪止不迭。
元妃滿眼垂淚，方彼此上前所見，一手挽賈母，一手攙王夫人，三個人滿心里皆有許多話，一時百感交集俱說不出，只管無語淚流。
那邢夫人、李紈、王熙鳳、迎、探、惜三姊妹等，俱在旁圍繞，亦都垂淚無言。
如此哭了半日，元妃方忍悲強笑，安慰賈母、王夫人，「當日既送我到那不得見人的去處，如今我好容易有所成就，今日蒙天恩僥幸，能回娘家一會，如此大喜之日，不說說笑笑，反倒哭起來。一會子我去了，又不知該哭成甚麼樣？〞
眾人一時顧忌身份皆沒敢接話，只有賈母寬慰幾句，擦了擦眼角的淚，「是極，好容易回來一趟，正該高興高興才是。」
于是忙讓元妃歸座，又逐次與眾人一一見過，再是強顏歡笑，不兔重又哭泣一番，然後東西兩府掌家執事人丁在廳外行禮，及兩府掌家執事媳婦領丫鬟等行禮畢。
元妃因問，「薛姨媽、寶釵、黛玉等。因何不見?」
王夫人笑著說，「外眷無職，未敢擅入。」
元妃听了，忙命快請，一時，薛姨媽等進來，欲行國禮，亦命免過，上前各自見過，敘話不提。
一時母女姊妹深敘些離別情景，及家務私情，直至賈政至外問安，元妃含淚謂曰，「田舍之家，雖鹽布帛，終能聚天倫之樂。今雖富貴已極，然骨肉各方，終無意趣!」
賈政亦含淚答，「臣，草莽寒門，鴆群鴉屬之中，豈意得征鳳彎之瑞。今貴人上蒙天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇、祖宗之遠鐘于人，幸及政夫婦……
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娘娘切以政夫婦殘年為念，懣憤金懷，更祈自加珍愛。惟業業兢兢，勤慎恭肅以侍上，庶不負上體貼眷愛如此之隆恩也。」
賈妃亦囑只以國事為重，暇時保養，切勿記念等語，賈政退出。
元妃雖迫切思念寶玉，到底記得皇後娘娘囑托，因問，「早听聖上提起，我家里出了個麒麟閣，何不進見？」
賈母听說聖上提起，當知說的是賈玦了，心底一時不知作何感受，見元妃望來，忙斂了情緒，笑著答道，「無諭，外男不敢擅入。〞
「一家子兄弟，不必如此見外！」元妃命快引進來。
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