古道上滿是深深淺淺的水坑，車 轆壓過泥濘的道路，似被人前後推搡的搖椅，晃得人頭暈。
撩開車窗的簾布，葉元點向外望去，灰蒙蒙的天空中仍有雨滴不斷下落，這場雨已足足下了兩月有余，絲毫未有停下的意思。
合上簾布，葉元點扭頭間，發覺沈夢竹正看著自己，臉上掛著淺淺地笑意。
「怎麼？」葉元點隨口問道。
他靠了靠身後的車壁，覺得不太舒服，又往一旁挪了挪，努力地找尋一個讓自己比較舒適的姿勢。
「馬上就要到地方了，你都不緊張嗎？」沈夢竹望著懶散的葉元點道。
「緊張什麼？」葉元點反問道。
「緊張待會的比斗啊。」沈夢竹眨了眨眼道，「萬一輸了怎麼辦。」
沉默了片刻，葉元點正色道︰「這個問題我確實想過。」
「嗯？」沈夢竹好奇地看著他，等待著下文。
「輸了就輸了唄，你爹也沒說一定要贏。」葉元點咧嘴一笑道。
沈夢竹狠狠地白了葉元點一點，她面色微紅，每每看到葉元點的笑容，她心中都有難以形容的種奇異之感。
一個時辰後，馬車一頓停了下來，車外不時傳來稀稀朗朗的攀談聲，又過了半晌，沈文朝的聲音從車外傳來，只听他朗聲道了一句︰「葉小友。」
「哎，拿人的手軟。」葉元點嘀咕了一句，一躍便翻下了馬車。
自打他將藏經閣的地磚毀壞之後，總有些心虛，此刻望著眼前的沈文朝，他面帶笑意看著自己，近兩月也從來未曾提起藏經閣內的變故，葉元點心中忍不住暗罵了一句，老狐狸。
「前輩。」葉元點抱拳以禮道。
沈文朝側目看了眼身旁的修士，對葉元點介紹道︰「這是今天與你一同參與大比的沈中，你們二人多交流交流，今天可別給我沈家丟了臉面。」
言罷他便轉身離去，今日的大比對于沈家事關重大，此刻他也準備提前會會另外兩個家族的族長。
「你就是那個從沈迫手上救下夢竹的修士？」沈中神色冷淡道。
他早已听說了葉元點一段時日，印象中其先前還只是淨靈境初期的修為，如今已攀升到了與自己一般的淨靈境中期。
心念至此沈中面色更冷，他雖是淨靈境中期，卻已在這一境界多年，乃是沈家年輕一輩中沈迫之下第一人。
正因如此，沈中自是知曉沈迫之強橫，之前依照族長所說，葉元點逼得沈迫敗逃，他就認為有所夸大，眼下親眼見到葉元點，他更是確信了自己的想法。
「運氣而已。」葉元點平淡道。
「我看也像。」沈中輕蔑一笑後，也懶得與葉元點過多言語，轉身離去。
……
看台之上。
「這不是陳兄嗎？」沈文朝對著已然落座的陳家族長笑道。
「沈兄。」陳家族長作揖道。
沈文朝身後跟著諸多隨從，以及自己的同族胞弟，但見他大袖一揮，也並肩坐在了看台上。
二人打招呼間，沈文朝似才看見隔壁的林家族長般，又高聲道︰「欸，林兄也到了。」
林家族長皮笑肉不笑地沖沈文朝點了點頭，似與沈文朝的關系極為不好。
三人一番簡單的客套後，沈文朝率先道︰「這黑曜晶脈的開采礦權利，我們還是老規矩？」
這三大家族的比斗，每兩年進行一次，皆是為了黑曜晶脈的開采礦權，根據比斗結果，拔得頭籌者可以得其中七層開采權，次者兩層，最後則是一層。
而比斗形式極為簡單，三家皆派出兩人，抽簽隨機進行比斗，勝者一方則要繼續留在場上繼續進行比斗，直至最終兩家中四人全部敗退。
「這比斗，今年我陳家就不參加了。」陳家族長笑眯眯道。
「哦？」沈文朝聞言心中一沉，然而面色不漏絲毫道。
陳族長似乎極為感慨道︰「我們陳家年輕一輩，一代不如一代，今年就自認倒霉吧。」
他言辭似發自肺腑，然而入了沈文朝耳中，就成了另外一番滋味。
「听說最近你們族中的沈迫不在。」林族長話語不咸不淡道。
沈迫原本乃是沈家歷次比斗的主力，更是在前一次比斗中力壓同輩，大放異彩。
「族中有些事務，他暫時無法趕來。」沈文朝笑道。
「哦？」林族長瞥了一眼沈文朝，冷笑道，「最好是。」
一群老狐狸，沈文朝不由心中暗罵，也不知是族內何人走漏了風聲。
一番交談之下，沈文朝心中已猜出了七七八八，多半是這兩家人私下勾結，達成了共識，皆想借機打壓自己，為了避免不必要的損耗與內斗，陳家直接選擇了棄權。
只是，沈文朝雙目微眯心中暗道，他們敢這麼做，今年怕是多了什麼倚仗。
比斗的場地乃是一橢圓的平台，地面的白色粉末圈定出一邊界，一旦有人出離圈外，便算作失去資格，另外比斗中不允許下死手，再無其他特異的規則。
此刻場地之外，沈中看向一旁的葉元點，目露厭惡道︰「你就在這下面待著，用不著你這種廢物上場。」
葉元點深深地打了一個哈欠，背過身去算是應答了沈中，在場之人中，恐怕也只有他絲毫不把這場比斗放在心上。
因為陳家的退出，比斗變得極為簡單，林家的一名淨靈境修士，僅在沈中手下掙扎了二十多息，便已力竭，被迫敗下陣來。
不得不說，這沈中在同等修為下，確實算得上是同輩中的佼佼者。
看台之上，沈文朝見狀哈哈一笑，對著林家族長道︰「看來今年這黑曜晶脈，我們沈家也不客氣了。」
林家族長目露譏諷，于看台上道︰「子祥，你去。」
他話語聲不大，卻包裹著修為之力，傳入了在場每一位修士耳中。
「什麼？林子祥？」
「他竟然還活著回來了！」
「前幾年若是他在，恐怕沈迫也不是其對手。」
眾多修士頓時議論紛紛，而場地內的沈中，在听聞林子祥的名字時，則是心中一顫，多了些許慌亂。
這林子祥當年已是戰力驚人，最為可怕之事，乃是他每次下手都極重，與之比斗者大多落下殘廢，只是前幾年突然失蹤不見，大多傳聞他外出時遭遇了仇敵的伏殺。
此時林子祥已步入場內，盯著面前的沈中，露出了一個另後者膽寒的笑容。
他雖相貌平平，然而臉上卻有一道疤痕，從其左眼之上一直劃下，無比猙獰，似乎這道傷痕若是再深上些許，就將直接把他腦袋開一個碩大的口子。
淨靈境後期，沈中心中駭然，不由往後退了兩步，而林子祥笑容中的那股嗜血陰冷，也絕非沈迫這種，大多時間于家族中修煉的普通修士可以擁有。
「準備好了？」林子祥聲音沙啞道。
沈中目露凝重，沖林子祥點了點頭，心中告誡自己為了家族的榮譽，哪怕拼了性命也得贏了這場比斗。
可緊接著下一息，林子祥身形已爆射而出，一個照面就到了沈中面前，緊貼著沈中的臉只有寸許，再一次露出了他無比人的笑容。
沈中心神劇震，林子祥的笑容與驟然出現的身形，于他眼中猶如嗜血的蝙蝠，張開了其巨大的蝠翼，宣告了他的死亡，要將他吞噬。
可下一瞬恐懼已被強烈的痛苦取代，沈中甚至還沒來得及看清，自己的左臂已然折斷。
「我放棄！」沈中竟沒任何遲疑，驟然高聲道。
投降成為了沈中心中的救命稻草，一旦被他死死拽住，就再也無法松開。
此時的他早已忘卻了方才心中所想，什麼家族榮譽，什麼拼了性命，他只知道，若是他繼續于場內待下片刻，將面臨的是生死危機。
沈中因劇痛大汗淋灕，按著自己折斷的手臂，此刻他只有一個念頭，為了活下去，這不可恥。
林子祥皺了皺眉，他本想下手輕些，能讓沈中多堅持片刻，眼下他還沒有將其折磨盡興，早知如此，開始就應直接讓沈中殘廢。
而礙于這比斗的規則，林子祥也無法下死手，未曾想這沈中開始擺好了架勢，實際上卻是一個軟骨頭。
場下，沈夢竹看著頃刻間已折斷一臂的沈中，對著身旁的葉元點焦急道︰「你不要太過勉強自己。」
雖然她對葉元點的實力有所了解，然而依舊控制不住為之擔憂，特別是其性子，沈夢竹確信葉元點絕不會如沈中一般輕易的投降放棄。
可她回眸間，望見的仍舊是那她已逐漸熟悉的目光，平靜地沒有一絲波瀾，每每于此，她只覺莫名心安。
「很快。」葉元點只道出兩字。
林子祥看著慢慢悠悠進入場內的葉元點，而其如沈中一般的修為，使得林子祥誤以為葉元點是因為懼怕自己，又不好直接放棄，而故意如此拖延時間。
林子祥冷哼道︰「又從哪來了個亡族的喪家犬，和那沈迫一樣，跑去投靠了沈家。」
「你。」葉元點道出一字後，話語頓了頓，他拍了拍衣袖上的雨滴，漸漸收起笑容。
他身上的那股懶散的氣息，隨著紛落的雨珠迅速散去，取而代之的，是無盡的冰寒，似經歷過無邊的殺戮，從人間的煉獄中走過。
葉元點徐徐道︰「真敢講吶。」