第五十八回 闔府歡宴慶豐年 同行通聯攫暴利（上）
卻說上回說到盧嘉瑞的糧鋪遭人冒充饑民搗亂，煽動跟從者哄搶，事件平息後，盧嘉瑞反而決定行善施粥，救濟困厄饑民。新年將至，盧嘉瑞決定在除夕日辦個闔府團圓宴席，請名號下主管伙計及家屬到自己府里一起宴飲，共度佳節。
話說到了除夕這日，盧府里外張燈結彩，院落各處清掃修整得整齊干淨，燈籠、桃符、燭台香盒、窗紙窗花、彩紗彩帶等各種年節飾物將盧府裝點得一派喜慶景象。
午後，盧嘉瑞鄭重其事地請文瀚進來司禮，主持年節祭拜儀式。
文瀚年紀不算得老，卻是個老成知書識禮之人，盧嘉瑞迎娶正妻冼依良時，就是請他做的司禮官。正是他老成又知書識禮，辦事穩重可靠，被盧嘉瑞委任做了瑞安大藥鋪本號的掌櫃，執掌盧家的基本產業。他雖然是孤身一人客居聊城，尚未婚配，但在盧府上下頗得眾人敬重，大伙都親切地稱呼他為文叔。
文瀚對盧嘉瑞也懷有感激之情，努力做事，以報答盧嘉瑞知遇之恩。
這日，天氣晴好，文瀚主事，整頓了一桌豐盛的祭禮，三牲五谷齊備，精美點心夾雜，時鮮果蔬堆疊，金盞美酒盈溢，紅燭高香，元寶紙馬，煙火炮仗，一切料理妥當。
申時一過，文瀚便指使小廝丫頭將祭品搬到庭院中祭桌上擺放整齊。此時盧嘉瑞帶領正妻依良、二娘萱悅、三娘潔如、四娘冬花和女兒杏兒，在一旁盛水銅盤里淨了手，親自拈香點燭，而後排立于香案之後鋪陳的毯子前。司禮文瀚喊禮道︰
「一叩拜！祝禱天地諸神護佑，盧家福澤廣被，事事順意！」
盧嘉瑞帶領一家人一齊跪地叩拜下去。
「興！」文瀚喊道。等眾人起來站定一會，文瀚又再喊禮道，「二叩拜！祝禱八方神靈護佑，盧家家業興旺，財源茂盛！」
盧嘉瑞帶領一家人再次一齊跪地叩拜下去。
「興！」文瀚又喊道。再等眾人起來站定一會，文瀚又再喊禮道，「三叩拜！祝禱昊天仙界護佑，盧家闔府安康，福壽綿長！」
盧嘉瑞帶領一家人又再次一齊跪地叩拜下去。
「興！」文瀚再次喊禮道，「禮拜畢！酹酒！」
于是，盧嘉瑞與依良、萱悅、潔如、冬花逐個到香案邊拿過酒壺，把酒盞，注酒，酹于案後地上。
酹酒畢，文瀚再喊禮道︰
「敬送飛鶴天馬，敬獻玉兔麒麟！」
于是，盧嘉瑞與冼依良兩人到香案旁的火盤邊上，將預先放在一旁的飛鶴天馬、玉兔麒麟等紙祭物件放到火盤中燃燒起來。
燃燒畢，一陣輕風吹來，火盤中燒紙的灰燼揚起，飄散于空中。文瀚欣喜地說道︰
「老爺娘娘們且看，飛鶴天馬與玉兔麒麟揚飛上天，神靈們領受了祭禮，應承了你們的祝禱祈願，真是大吉之兆！」
一听文瀚這麼說，盧嘉瑞和妻妾們都抬頭看著那飛揚的灰塵，心里喜悅，臉上不禁洋溢出開心的笑容。
「燃點煙火，敬放爆竹，恭送各位神靈仙駕回鑾！」文瀚又喊禮道。
于是，一旁的邱福、逢志、悅安開始燃放煙火炮仗，頓時火光閃爍，爆竹聲震響。
在旁圍觀的丫頭們便捂起耳朵來，生怕震聾了，幾位娘們帶了杏兒便都退回到房里去。
就中唯獨西兒一點不懼怕，還來拿幾串煙火點，玩了兩下，覺得不夠過癮，竟然去拿一串鞭炮要點放。文瀚叫道︰
「西兒小心，鞭炮不比煙火，會彈開爆炸的，你一點著了就拋開，不要拿著！」
「你嚇人，我才不怕呢！」西兒點著了一串鞭炮，鞭炮「 啪啪」響著，拿著甩了幾圈，才隨手甩出去。誰知，西兒將手甩圈兒甩鞭炮出去時，太隨意，沒有注意掌握好方向，反而將鞭炮甩到自己身後裙子底下爆炸起來！
西兒這回驚怕不已，不由尖叫一聲，慌忙逃開。由于甩鞭炮時身子本就搖動不穩，慌急中一腳卻不料正巧踩著地上的一個小坑，就崴倒在了地上，那串鞭炮還在西兒裙下 里啪啦爆炸著。
近旁的文瀚一個箭步跨過去，就在西兒裙子上鞭炮爆炸的地方踩踏，試圖踩滅，而一邊的逢志也趕緊丟下手中的煙火，跑過去拉西兒的手跑開，兩人一扯，許是西兒裙帶系不夠緊，許是逢志牽扯用力過猛，竟然將西兒的裙子扯了下來，西兒跑開到一邊時，露出兩條紅藍花內褲腿，圍觀的人群爆出一陣驚愕的笑聲來。
西兒自覺羞愧難當，趕緊回身猛地扯起裙子，裹著沖回房里去。方才還踩著裙子的、怔怔的文瀚被扯了個趔趄。
文瀚定了定神，指使小廝丫頭將祭品搬到後邊神堂去，準備要去祭拜祖宗了。
文瀚讓丫頭小廝們將祭品搬到神堂祭桌擺放整齊，再叫明月去請老爺及夫人們。盧嘉瑞和眾妻妾帶著杏兒便一同來到神堂，照例淨手，拈香點燭，然後排列佇立于香案後。于是，文瀚喊禮道︰
「一叩拜！祈禱皇天後土護佑吉宅，安享富貴，無災無難！」
盧嘉瑞領一眾家人跪地叩拜下去。
「興！」文瀚喊道。等眾人起身站定，過一會，又喊道，「二叩拜！敬奉列祖列宗，伏惟尚饗！」
盧嘉瑞領一眾家人再次跪地叩拜下去。
「興！」文瀚喊道。等眾人起身站定，才又喊道， 「三叩拜！敬奉考妣，伏惟尚饗！」
盧嘉瑞領一眾家人又再次跪地叩拜下去。
「興！」文瀚又等了一會，才又喊道，然後等眾人起身站定，又再喊道，「敬拜畢！酹酒！」
盧嘉瑞和眾妻妾依次酹酒如儀。
酹酒畢，文瀚再喊道︰
「敬送列祖列宗金銀財寶！」
于是，盧嘉瑞和妻妾們就依次將一旁備著的紙錢、紙馬、金元寶等物在火盤上點燒。等點燒畢，文瀚喊道︰
「燃放鞭炮，恭送列祖列宗先考先妣回歸神界仙班！」
神堂外的邱福、逢志、悅安燃放起爆竹來，又是長長一陣震天爆竹鳴響！
爆竹響過，祭拜神祇祖宗的儀式才算結束，接著盧府大團圓的除夕宴席就開始了。
在偌大的宴客廳，分排兩邊擺下了十二張八仙桌，八桌一邊是男賓的，四桌一邊是女眷的，中間用簾子隔開。宴客廳里靠邊還擺著七八個大火盤，炭火正旺，進到里邊頓感暖意融融。
廣南酒樓的廚子們畢竟身手不凡，再加上盧嘉瑞主家舍得下本錢，采辦的食材品精量足，燒出來美味佳肴堆滿了桌兒，色香味俱全。
且看桌上菜式，涼菜有︰姜汁白斬雞、木炭燒鵝、梅子烤鴨、蜜汁生腸羊雜叉燒三味拼盤、開胃香醋蘿卜片、生拍醬汁黃瓜；熱菜有︰香滿園扣肉、香蔥豆豉清蒸魚、酥鹽烤羊排、油爆香酥大蝦、酸菜炒豬肚、紅椒炒肥羊；煲類有︰蘿卜羊腩煲、咸魚茄子煲；素菜是香信扒菜心；湯類是椒葉蛋花魚丸湯。看十幾個菜式，滿滿當當的擺好，清一色的廣南風味名菜，怎不叫人垂涎欲滴！
在牆根一角，堆放著十幾壇麻姑酒和十數瓶登州蜜制葡萄酒，真個是美味佳肴滿桌，瓊漿玉液管夠，難得如此盛年好境，今夕豈能不一醉方休？
盧嘉瑞一家祭拜過天地諸神，敬奉過祖宗考妣，而後來到大宴客廳里時，客人都已到齊坐定，單等主人到來開宴了。
宴客廳里人聲鼎沸，熱鬧非凡。主管、伙計連同那些帶來的家屬，能來的都來了，誰也不願錯過盧府的除夕盛宴。
大家圍坐桌邊，人們有在對著豐盛的美味佳肴品評紛議的，也有在稱道盧嘉瑞如何如何慷慨的，也有在說盧府如何如何富足的，也有在說盧家今年買賣如何如何興旺的，也有在說盧嘉瑞如何如何精明能干的，也有在說盧嘉瑞如何如何富而仁義的。總之，話語紛繁，盛贊主人各種的美德善行。
那些小孩則等不及了，看到桌上平日都沒見過的好吃東西，不給吃便哇哇直叫。大人有些不忍孩子難過，便只好先夾給孩子們一些吃的，而大人們自己卻都覺得難以忍耐了。
盧嘉瑞進到宴客廳來，就主桌主位坐下。其時，邱福已安排了嚴勝寶、湯家盛、邢安、關迪琛、盧嘉恭和柴榮、梅義仁七位主管在主桌就坐，陪盧嘉瑞。本桌多是能酒好飲之人，而邱福自己則坐在傍邊的副桌，與文瀚、代禮、崔樂進及其他幾個伙計一起，屬于酒量淺的一伙。等大家坐定，邱福起身擊了幾個響掌，高聲喊道︰
「諸位靜一靜，今夕是除夕，咱們家盧老爺請大伙來一起享用這麼豐盛的除夕宴席，共迎新春佳節，如今有請盧老爺給咱們講幾句祝酒話語，然後再開宴吧！」
盧嘉瑞一听，站起來，扯開嗓音喊道︰
「我看大伙都等得不耐煩了，美酒佳肴當前，還有何說話？諸位要不就是我盧家的主管、伙計，要不就是主管伙計的家眷，要不就是我盧家的家人小廝丫頭，對我盧家，都是有功勞之人。今年，仰賴神靈護佑，托祖宗洪福，依靠諸位力同心，辛苦做事，我家各項買賣還不錯，進項頗豐。你們大伙跟著我盧嘉瑞討生活，我盧嘉瑞有得吃，你們就有得吃，我盧嘉瑞吃得好，你們就吃得好，我盧嘉瑞不虧待諸位。今日是除夕，大伙不分貴賤上下，坐到一起，吃這桌除夕團圓酒宴，好飯好菜美酒，大伙當盡情享用，不醉無歸！」
說罷，盧嘉瑞就手端起酒杯，喊道︰
「來！來！來！咱們一起端起酒杯，為今夕盡歡，為來年更好，干杯！」
大伙齊刷刷站起來，端起酒杯，把酒一干而盡。接下來，觥籌交錯，敬奉勸酬，錯雜著說話及咀嚼之聲，喧嘩響成一片，已按耐許久的人們在歡樂快慰中享用這不可多得的佳肴美酒。（本回未完待續）