第三十二回 動用公刑清收官債 承攬官司斂聚錢財（下）
今日就有一樁案件，駱家莊和槐樹莊為爭搶水源，引起兩村宗族之間械斗，導致兩死兩重傷，爭訟告到衙門來。
這兩個村莊本來積怨已久，今年秋季干旱，冬播中為爭奪有限的水源，爆發激烈械斗，直至捕房都頭領著大批捕快趕到，才制止了進一步的血拼。兩村莊主要的幾個械斗主犯都被捕投進了監牢。衙門要審判這樁案子，兩個村莊都想贏得官司，爭取對方的賠償。
雙方卻不約而同地想到了盧嘉瑞，找他關說。盧嘉瑞雖然覺得有些棘手，但也都接了下來。駱家莊給了他三十兩，槐樹莊給了他四十兩，這銀子他不能拒絕，他要做的就想著跟陶老爺商議怎麼斷案，怎麼說話圓場的問題了。
在提堂審案日，佔宣立帶著駱家莊的人，代禮帶著槐樹莊的人，上堂爭訟。兩個村莊來旁听的村民，擠滿了公堂下兩邊廊廡和天井。
陶老爺高坐堂上，總得要裝作背後什麼事都沒有的樣子，很認真很公正地審理。但是案件畢竟復雜，當時械斗現場混亂，到堂上雙方就各說各話，就算陶老爺已經跟盧嘉瑞商議好了怎麼判斷，在堂上應付這些各執一詞的各種說法也是十分煩人之事。
這日，光審判這樁案子就花費近兩個時辰。雙方都沒完沒了的陳說事發前因後果，毆斗的過程細節。堂下旁觀的鄉民還不時參合，吵得陶老爺頭腦都發脹了。
「俺們莊就是在理！槐樹莊應該償命賠錢！」駱家莊的族長高聲喊道，爭辯了半日，也有些疲了，他想著自己都送了三十兩銀子關說錢，不想沒完沒了的嗦下去。
「可是——，槐樹莊更在理！」陶老爺突然被這麼一激，只是想到了盧嘉瑞跟他稟報的駱家莊送了三十兩銀子，槐樹莊送了四十銀子，情急之中，就這麼月兌口說道。
真是說者無心，听者有意，駱家莊的族長一听，心里一沉，疑惑是不是槐樹莊的人送了更多的關說銀？再回味一下知縣老爺月兌口而出的話，疑心更重，但也不好說明了去，沒辦法。
「大人，駱家莊要求推遲審案，俺莊要叫來新的證人，呈遞新的證物。」駱家莊的族長忽然就說道，他想著回頭再加送點銀子，也許斷案對自己有利些。
「啪！」陶老爺的驚堂木一拍，說道，「衙門是你家開的嗎？你叫推遲就推遲？有什麼證人證據就如今上堂或呈遞上來，何必再等？」
陶老爺腦子一想，隱約也意識到可能駱家莊族長的話里有話，但馬上又否定了自己的想法，就算再怎麼樣也不能當堂按一方的要求拖著不斷案，就又說道︰
「再說了，打官司不是早想好的嗎？如何到如今才想咋的咋的？」
陶老爺腦子急轉中，話都說不好了。
「老爺，俺們駱家莊死了一個人，他們槐樹莊也是死了一個人。俺莊死的是一個青年郎，槐樹莊死的是一個老頭子。俺們駱家莊重傷的人被砍斷一只腳，他們莊受傷的人只是手受了傷。雙方相互爭斗，無所謂誰更在理，都沒有理，俺們莊受傷更大，他們槐樹莊得賠償俺們駱家莊！」佔宣立接上說道，捎帶也給陶老爺解了思緒的困境。
「老爺，俺們槐樹莊冤枉，是他們駱家莊首先挑起爭斗，還打死人了。方才駱家莊的說了，他們莊死了一青年郎，重傷的被砍斷了一只腳，而俺們莊死了一位老者，一個人的手被砍掉了。應該是俺們莊受傷更大，他們駱家莊更應該賠償咱們槐樹莊！」代禮說道，他代表槐樹莊說話。
「年青重要還是年老更重要？手重要還是腳重要？在本縣看來都是一樣，光就此而論，沒有誰更受傷誰更應該賠償之說。」陶老爺說道。
「當然是年青郎更重要，腳也要比手更重要。年青郎可以耕作干活，養家糊口，老年人本就要子女贍養，當然年輕人更重要更有用。腳也比手更有用，沒了腳，路都走不成，怎麼干活啊？」駱家莊的族長說道。
「老爺，駱家莊的在胡說！老年人有什麼不好呢？都說人應尊老愛幼，難道駱家莊不孝敬老人嗎？駱家莊就這麼多不孝子孫嗎？沒有老者哪來年青郎呢？再說了，腳斷了可以拄個拐杖，手斷卻干不了活，不是手更重要嗎？」槐樹莊族長說道。
「老者重要！」
「年青郎重要！」
「腳更有用！」
「手更管用！」
「駱家莊要賠償槐樹莊！」
「槐樹莊要賠償駱家莊！」
一下間，堂上爭辯的，堂下旁觀的，爭辯聲、竊議聲、私語聲，交織成一片。
听著堂下一片嘈雜，這時的陶老爺有些煩躁了，「啪、啪」拍了兩下驚堂木，「肅靜！」陶老爺厲聲喊道。
「呼——」兩旁的衙役隨聲呼叫道。
「爭吵公堂，好嘛，如今本官給你們一個公平判斷，你們自己領了去辦。本縣讓你們兩個村莊扯平，駱家莊的推出一個人讓槐樹莊的人打斷手，槐樹莊的也推出一個人讓駱家莊的人砍去腳，這樣兩村就扯平了，你們去吧！」陶老爺朗聲說道。
堂上堂下一下之間一片安靜，沒有人會想到知縣老爺會有這般的判斷，空氣好像都凝固了似的，沒有人再做聲。
「夠了嗎？再有，駱家莊再推出一個老者，槐樹莊推出一個青年郎，都殺死了，這樣你們兩個村莊就都扯平了！」陶老爺又抬高了聲調，說道。
這回就更寂靜了，爭辯的人和旁觀的人都驚訝，縣令老爺怎會如此斷案？佔宣立和代禮這會也搞不清陶老爺葫蘆里賣的什麼藥，也不敢搭話。
「！！」陶老爺掣下兩支令簽，扔到地上，高聲說道，「兩個村的族長，將令簽拿去，該殺的殺，該剁手砍腳的就剁了砍了！」
「大人，草民不敢！」駱家莊和槐樹莊的族長連忙跪下，惶恐不迭地說道。
「！」陶老爺不理兩個頭人，讓他們跪著，卻又掣下一支令簽，扔下來，說道，「將牢里囚犯拉上堂來！」
一個衙役撿起令簽，帶著幾個衙役下去，不一會押著四個壯漢上堂，交回令簽。
「你們四個，打斗干得凶猛，可真有力氣啊！」陶老爺說罷，掃眼瞄一遍台下，又厲聲說道，「你們可知罪？」
兩個莊子的頭人和押上來的囚犯都不敢張聲。他們既不願應聲認罪也不敢爭辯，旁觀的人群也都是鴉雀無聲。
「啪！啪！」陶老爺再次用力拍了兩響驚堂木，然後問道︰
「不張聲了嗎？」
「草民等已經將事發過程都陳說仔細，爭辯也很明白，請大人秉公判斷，為俺們駱家莊討回公道！」佔宣立跪下說道。
「俺們槐樹莊一直以來受盡駱家莊的欺辱，請老爺為俺們槐樹莊做主。」代禮也緊跟著跪地，朗聲說道。
佔宣立和代禮知道，陶老爺怎麼判斷應該早就商議好了的。他們只需配合著陶老爺把這戲碼演完就好了。
「啪！啪！」陶老爺又連拍兩下驚堂木，高聲說道，「兩個村莊的族長，將本官方才掣下去的令簽拿起！」
「草民不敢！」兩村莊的族長又是一陣恐慌，匍匐在地，顫聲說道。
「啪！」陶老爺又是一響驚堂木，說道，「本縣叫你等拿，你等就拿！」
兩個村莊的頭人只好爬著過去各撿起一支令簽。
陶老爺宣判說道︰
「下邊人等听好了，如今本官將宣判。鑒于本次毆斗事件乃由駱家莊挑起，造成了兩死兩重傷多人輕傷，承擔本次械斗紛亂之主要罪責；而槐樹莊也未能就事推誠解斗，而是挾著積怨激化沖突，亦當承擔相應罪責。你們兩個村莊族長人等听著，本縣判決如下︰兩村莊各自做好毆斗死者和傷者善後；毆斗雙方中之策動分子和骨干分子，正好每村莊兩人，頑劣凶暴，應對村民死傷負責，每人責打三十棍，並罰你等一年內听候對方村莊族長的使喚，對方村莊有任何耕種農活或修築織造等勞務雜活需要，只要對方村莊族長憑著本縣方才發給的令簽傳喚，必須隨叫隨到，不得有誤；駱家莊賠給槐樹莊紋銀三十兩，用于槐樹莊死傷人等的善後和救濟，駱家莊死傷人等的善後和救濟銀兩有駱家莊本村自行籌措。兩村應辦好死傷者善後事情，安撫村民，從今往後，不得再起紛爭，更不得再起械斗，否則本縣就拿你等兩村莊族長是問。」
這些都是知縣陶老爺跟盧嘉瑞早已商議好的，不過這回是由陶老爺宣判而已。其實，堂上一眾人等爭訟了大半日，陶老爺也都無心細听，結果腦子里也理不清毆斗的詳細的來龍去脈和過程，理不清哪一邊有理多一點，哪一邊吃虧多一點，甚至也搞不清哪個人打死了誰，哪個人打傷了誰，就記得盧嘉瑞跟他說過的那些情節，當然斷案也就只能按當時說好的來判斷了。
「老爺審斷英明，堪比青天！我等悅服！」槐樹莊的族長和代禮叩頭拜謝說道。
「謝老爺明斷！」駱家莊的族長和佔宣立也一同跪謝道。駱家莊的族長雖然心下有點不滿，也不敢再爭辯。
「老朽懇請老爺不要再責打這幾個青年郎，他們少不更事，這些日子在監牢里受苦，已有懲罰，想來他們已經知錯悔罪了。」槐樹莊的族長又叩頭說道。
「請老爺法外開恩，我等回到村莊當嚴加管教。」駱家莊的族長也跟著求情說道。
「請老爺格外開恩，準他們改過自新！」佔宣立和代禮也一齊跪下，求情道。
「好，既然你等都給他們求情，本官就網開一面，但年少輕狂，燥戾凶暴，必當懲戒，每人減半責打十五棍！」陶老爺說罷將令簽掣下來，衙役出列將四個囚犯押下堂去責打。
「八板鄉里正李固听著，本縣命你為駱家莊和槐樹莊這兩村莊的水監，從今之後，凡是這兩村莊因涉及共同水源及用水之事有爭議的，須得請李固里正協調裁決處理，不得再起紛爭！」
「小的听從老爺吩咐！」有人出列，叩頭應道。這人應該就是八板鄉里正李固。
這麼個爭訟紛紛的群體毆斗案子就這麼審斷了，打死打傷了人，沒有償命也沒有發配充軍。盧嘉瑞還特別關照佔宣立和代禮，讓他們跟兩村的族長說，案子審斷之後不要回去隨處傳說，以免惹起麻煩。
兩村莊的人卻都覺得送的關說銀子獲得關照，有了回報。
出些銀子就有人全程陪著替自己打官司，且斷案中又有得到關照的好處，自然找的人也就多起來。大家都知道了，盧嘉瑞跟知縣老爺，跟衙門里的人關系非同一般，找著他也就可以放心。盧嘉瑞嘴上功夫本來了得，而且請托的案子都是跟陶老爺商議好的審斷，所以自然對請托的人說得圓滿，讓人覺著花些兒銀子極有好處。
當然，盧嘉瑞只在背後，自己只是問詳實了案情，然後向陶老爺稟報並商議好審斷結果，自己再想好向請托人的說辭，以便請托人有疑問時，說出知縣老爺審案時是如何關照到了他的。
盧嘉瑞接到這類請托事情時，都是讓佔宣立去面上應付，接的多或者原告和被告都來找時，佔宣立一個人應付不來，就分派代禮去做。盧嘉瑞賺到了不少的銀子，也給佔宣立和代禮一些分潤和辛苦錢。陶老爺自然拿到的是最多的一份。
這會的知縣陶老爺覺得生活寬裕了許多，日子過得更滋潤了。他心里暗暗慶幸任上遇著盧嘉瑞這個人，否則他都不知道苦澀的日子還要過到什麼時候。
盧嘉瑞依靠承攬官司訴訟，又開出一條生財門路來，盧嘉瑞還能想出別的什麼生財之道嗎？欲知後事，且看下回分解。