第三十二回 動用公刑清收官債 承攬官司斂聚錢財（上）
卻說上回說到富麗綢布莊東家黃連拖欠盧嘉瑞放出去的債款，佔宣立去催收，屢遭推賴，盧嘉瑞決定親自出馬催收，卻又被躲開不見，只好直接到黃連家宅院去追討，偽稱其他客商，賺開大門進去了。
其時，黃連正坐在書房里喝茶，听門童報有大名府的客人拜訪，因為他府里綢布莊的綢布大都是從大名府那邊過來的，他以為是客人來找他商談綢布買賣的事，就隨口應了讓帶進來，等他抬頭看到盧嘉瑞和佔宣立進到書房，他才著實大吃了一驚。
盧嘉瑞看到，黃連前面桌子上擺放著兩個精致的竹子桶，他左手拿著茶盞，右手拿著一根羽毛，正往一個竹子桶內挑逗。盧嘉瑞知道他是在逗引蟋蟀玩。這本是鄉下小孩玩的一種小玩藝，不知什麼時候傳到城里來，就變成了有錢人消磨時光的閑情雅趣。眼下，這種玩意漸漸的又演變成了一項熱門的賭錢游戲。
「黃掌櫃可真有雅興啊！香茗趣玩，一派清閑享受！」盧嘉瑞一邊作揖一邊說道。
「你們怎麼找到我家里來了？」黃連原本齊眉的笑意一下子消失了，客套的問話蓋不住胸中的慍意。
「前時黃掌櫃親口說了，過些時日就歸還所欠鄙人的二百三十兩銀子本息，自到期到今日已經又過了十幾日了。前幾日佔宣立來催問，黃掌櫃又推說再過些時日歸還。眼下，這筆銀子已經是一拖再拖，不能再拖了。」盧嘉瑞這次是直截了當，說話也沒有那麼客氣了。
「我說過我要歸還時，自會拿上銀子去歸還，你們這麼催逼沒有用的！」黃連似乎也一點不怕硬的，甚至隱隱中也覺得有些要挑明攤牌的意味了。
「你欠我的錢，不是你說了算，還不還，什麼時候還，契書寫得很明白的。你是個做大買賣的人，我相信你懂這個道理。」盧嘉瑞話語就不客氣起來了，直呼你我。
「那你想怎麼樣，到底？」黃連問道，這也有商人的精明，他想知道盧嘉瑞這樣上門催逼他，依持著什麼底牌。
「欠賬還錢，天經地義，世人皆知啊！你得還我錢來，我也不想怎麼樣！」盧嘉瑞今日就是直來直去，不想再婉轉。
「本人是欠了你些錢，可本人在聊城也行走了半輩子了，卻從未遇到有誰這般追逼的，都追到門上來了！你年紀輕輕，真的不得了，盧嘉瑞！」黃連還是繼續打馬虎說道。
「別人怎麼樣我管不了，借我的錢不還，那肯定不行！」盧嘉瑞態度堅定，話語不偏主題，「黃掌櫃今日就得還我錢！」
「要是我不還呢？」黃連站起來，也是決意挑明來問，掃一眼，看盧嘉瑞會怎麼辦。
「黃掌櫃怎敢說借錢不還呢？難道沒有王法了嗎？」佔宣立插話道。
黃連瞟佔宣立一眼，沒搭理他的話，只想听盧嘉瑞怎麼說。
「在聊城，黃掌櫃也是個有頭有臉的人物，要是你敢當著我的面，說欠的錢不還了，我就走人，我也不來催你了，不過後果你得想清楚！」盧嘉瑞盯著黃連，一些兒都不退讓，說道。
「你想怎麼樣就怎麼樣，反正我沒有還你的錢！」黃連說道，在盧嘉瑞話語的進逼之下，他的本能就不示弱，他下決心就要看看盧嘉瑞能把他怎麼樣。
「好吧，佔宣立，咱們走！黃連，你等著看好了！」盧嘉瑞和佔宣立走了出去。
「好走，不送！」黃連還在後邊叫道，似乎為自己的強硬態度得意。
兩人出了黃連宅院門口，盧嘉瑞讓佔宣立先回去，他打算自己去找陶老爺。關于放貸銀子背後的事情，盧嘉瑞還是不想讓佔宣立知道得太多。
自盧嘉瑞和佔宣立離開，黃連松了一口氣。他沒想到盧嘉瑞他們會直接找到他家里來催債，但他強硬地把他們推擋了回去，他自我感覺有點得意。
雖然最近一段時間以來，黃連家各項買賣比往常要差一些，前些日子又買進了一大批綢緞布匹等，周轉銀子很吃緊，但他黃連還是能夠籌錢歸還的。他不想自己折騰挪倒，想看看盧嘉瑞這毛頭年青人能拿他怎麼樣。他覺得自己在聊城的人望聲威，足以使盧嘉瑞讓著他些兒，不敢為難他。拖了這些日子過去，看到除了三番五次來催討外，並不見對方有什麼法子，他就索性都不應承歸還，看他如何是好，說不好拖著拖著就這麼不了了之了。這日，他本在喝茶玩蟋蟀的興頭上，卻被盧嘉瑞的到來攪了興致，他就有點不舒服。
盧嘉瑞他們離去後，黃連繼續玩蟋蟀，但顯然沒有了精神，盧嘉瑞的那句話「後果你得想清楚」老在耳邊回響。他不由得猜想盧嘉瑞會怎麼辦，猜想各種可能的狀況，然後想自己怎麼去應對。
不到半個時辰，黃連就不必猜想了，他直接就看到了後果，但他沒有想到過應對這種狀況的辦法。
縣里捕房的馬都頭帶著兩個捕快沖進了黃連的書房，讓他看了一眼知縣老爺的令簽，然後就不由分說的把他雙手扣上枷鎖，他還來不及明白怎麼回事，就被兩個捕快架了走。家里妻小、丫頭、僕役、佣人等得知動響，趕著過來看，欲問究竟，黃連一下也說不好犯了何事，捕快則更是不言不語，只管拿人。家人們只好干瞪眼，不知就里，也無計可施，眼睜睜的看著老爺被捕快拿了去。
直到被推進牢房，牢門「 」一聲關上，黃連才忽然想起盧嘉瑞的那句「後果你得想清楚」的話來。難道這就是盧嘉瑞所說的後果？他沒有想到盧嘉瑞能做到這一步，直接將他投進監牢，而且還這麼快。
這是黃連從來沒有到過的地方，他也從沒想過這輩子會來到這種地方來。粗大的木柵欄，狹小灰暗的牢房，發臭的氣味，一堆雜草鋪地權當的席子，凶惡的獄卒，這些都讓黃連感覺難受憋屈不已。
這什麼鬼地方！這對一向以來悠游自在、錦衣玉食的黃連來說，簡直是地獄！好不容易盼到夫人帶著家人送衣服和食物來時，看著夫人愁苦哭喪的臉色，他都不及吃飯，就著急著吩咐夫人和兒子趕緊想辦法，先讓他出去。
當然，他黃連在聊城行走這麼多年，紅的黑的門道都是有的，他交待夫人去找誰誰，有聊城名人望士，也有官府大吏，他還是相信這麼點事情他能夠擺得平。
夫人離去後，黃連總算心神安定了許多。他相信使出些銀子，他請托的人可以保證他平安出去的。雖然花銷這些銀子也讓他肉痛，但沒有辦法，就當破財消災吧！他只想盡快離開這里，一刻也不想再多待下去。
然而，被關了三日之後，提堂了兩次，盧嘉瑞這邊是佔宣立出面來對證，黃連自己借錢不還自然是理屈，但他硬撐著不承認欠債賴賬事。黃連期望請托的人疏通關系，自己放出去後再向盧嘉瑞算賬，把花費的銀子全都賴到盧嘉瑞身上。于是，黃連只好又被送回監房中，再待著，但幾輪折騰下來，他已經是身心俱疲，神形皆廢。
黃連正等待放出去的好消息，送晚飯的家人卻同時送來了壞消息，說所有請托的人都已經回話了，沒有用。家人報稱，那些人請托的人要不說盡力了，要不說愛莫能助，要不就勸說他認了栽了結。
黃連一下又增添了許多愁悶和憤恨。這班人，平時沒事稱兄道弟的，急難時候卻一點用都沒有，恐怕還有些人一意推托的也未可知呢！黃連悵然想道。這時他開始有些許的悔意，不該持著自己那點聲望威風來欺辱盧嘉瑞這後生，到頭來搞得自己這般狼狽不堪。
這回請托無功，銀子去了，正不知下一步如何出去。看來下回再提堂得承認了欠債還錢，才能出獄回家，離開這個鬼地方，真是多賠了銀子賴不了帳，還要受著苦！黃連這時真的懊悔了。
第四日，管家來送午飯的時候，卻神秘地對黃連低聲說道︰
「老爺，小可踫巧找到衙門里的一個姓林的掾吏，他說像老爺這樣的官司，只要找告訴的人，協商好了結，撤去告訴，老爺馬上就可以出去的，不必再受罪等提堂。而且說，提堂也是這般判決，欠債還錢是跑不掉的，如果到時踫到知縣老爺心情不好，惱怒起來，吃頓棍棒也說不準呢！」
「那你趕緊去找那盧嘉瑞來，我把錢還他就是了。」這會的黃連已經被折騰個夠，心意沮喪，只想盡快回家。
「嗯，小可一定照辦。」管家回答道。
「你回去趕緊告訴夫人，讓她把要還的錢聚攏聚攏，她知道怎麼做的。」管家放下飯食就要走，黃連吩咐道。
「好的，老爺！」管家說完，就趕緊回去了。
翌日上午，盧嘉瑞帶著佔宣立跟著黃連的管家來到獄中看黃連。黃連坐監房中地上，看到他們進來，雖然心里憤憤，嘴上硬氣地說道︰
「盧嘉瑞，我就欠你些許銀子，你就搬動官府，這般折辱我，未免做得太絕，就不料想以後如有交關如何轉圜？」
「黃掌櫃，看您說的，我也是沒有辦法，要是您好話好說，約定個還期，然後就把銀子還了，我也絕對不會出此下策的。」盧嘉瑞似乎並不順著黃連說意氣話，平淡地說道，頓一下，盯著黃連，盧嘉瑞又接著說道，「您也是做買賣的，我總不能看著自己的買賣蝕本啊！」
「好了，算你辣手，我現在找人借銀子還你，你趕緊去撤回告訴。」黃連不想嗦，只想快點出去。
「當然，黃掌櫃還了銀子，我立馬就去撤了告訴，您就可以出去了。」盧嘉瑞說道。
「那就去撤了告訴啊，我回到家就把銀子還你。」黃連站起身來，拂掉粘在衣服上的草葉，走過來到監房門旁，說道。
「我得收到銀子才能去撤掉告訴。」盧嘉瑞故意頓一下，做思索狀，然後說道。
其實盧嘉瑞很清楚地知道，他必須先收到銀子才會去撤掉告訴，否則，想都不必想的。
「對啊，黃掌櫃前面多次說話不算數，咱們得收到銀子才能撤去告訴，不然……」這時，佔宣立順著插話說道，說得恰是其時。
「這個你們還不放心？我已經讓人準備好了銀子，你們就跟著我回家取去得了。」黃連不耐煩地說道。
「黃掌櫃，您別著急，也不差這一個半個時辰的功夫，我讓佔宣立跟您的家人到您家取銀子，銀子到手了，然後就去撤掉告訴。我這邊叫來些酒菜，我就跟您在這牢里喝幾盅，一來是向您賠個禮，二來是杯酒釋前嫌。等咱們喝好了，告訴也該當撤好下來，到時正好出去。您我都是買賣人，賺錢不斗氣，說不定以後咱們還有機會做買賣。黃掌櫃，您看這樣如何？」盧嘉瑞說道。
「好！好！那就隨你吧！」黃連見著急也沒有用，也說不出什麼理由不同意，反正心里決定了要還他錢，讓他陪著在這鬼地方喝酒，也好打發這種無聊煩躁時光，就只好隨盧嘉瑞的排布了。（本回未完待續）