第二十九回 結交掾吏謀劃外財 降低藥價競爭同行（下）
一日午後，盧嘉瑞正在街上閑逛，打算到瓦肆去看傀儡戲，藥鋪的一個伙計急急的找來，說是縣令老爺陶老爺使人來請少爺過去相見。
盧嘉瑞乍一听到，心里一陣的高興，也有一陣的緊張。他高興的是畢竟自己心里想著要去做的事情終于要有著落了。他緊張的是自己頭一次拜見知縣老爺，也不知道自己能不能說服陶老爺，使他同意將庫銀拿去放貸賺些利錢。
但無論如何，盧嘉瑞還是信心滿滿地打馬折往縣衙而去。
盧嘉瑞來到縣衙後宅院門，早有小廝候著，問明了姓名情由，就領盧嘉瑞進去，進到陶老爺書房。一進門，盧嘉瑞看見一名中年男子，青衫發髻，坐在書桌後邊看著書，料想就是知縣陶老爺了。他慌忙拜倒在地，嘴里說道︰
「小民盧嘉瑞拜見知縣老爺！」
「你來了，一旁凳子上坐著敘話吧！」陶老爺略微抬一下頭，示意盧嘉瑞坐下，然後繼續看書。
「謝老爺！」盧嘉瑞起身，挪著身子到一邊備著的凳子上坐下，低著頭，等陶老爺問話。
過了好一會，許是看完一段書了，陶老爺才把書合上，叫小廝上茶，然後開言問話道︰
「你就是瑞安大藥鋪東家吧？不想還是個少年商人！應該算是奇才吧？」陶老爺問道。
「回老爺，小民實在是慚愧，小民原也想著勤奮讀書，科考得意，以圖進身，不想一試方知才疏學淺，科場艱難，轉頭想做些小本買賣，混得口飯吃，不添官府煩亂。」盧嘉瑞回道。
「這麼想倒是難得。不過本官听說你家大藥鋪可不算是小本買賣，是聊城縣城最大的藥鋪，買賣做得很紅火，獲利也該不少的。」陶老爺說道。
「救死扶傷的買賣，利薄，眼見是做得多，實際卻沒有多少盈利。」盧嘉瑞說道。
「哦，這個買賣上的事，本官不懂，如真像你說的利薄，本官倒應該嘉許你。行醫賣藥，確也需要一些良心善行。」陶老爺說話，不虧是官府的語言。
「多謝老爺嘉許！我家藥鋪的確有些比眾不同，店里除賣藥，還有坐堂郎中，診金是減半收取，藥價也是力求全城最低，講的是方便實惠，時不時將涼茶和糖水免費供飲，利益街坊鄉鄰。」盧嘉瑞講自己店鋪利惠街坊的好處。
「嗯，听你這麼說，你要做個有德商家，往後買賣一定會越做越紅火！」陶老爺還是嘉許的說道。
「多謝老爺勉勵！」盧嘉瑞說道。
「話說回頭，這段時日以來，你家藥鋪的伙計不時送些名貴藥材到本官家里，又帶了郎中來給內人診病。又是送藥材，又是診病，又是替抓藥的。這不，還給本官送來一壇泡制的陳酒，本官喝了一段時間，不僅神清氣爽，還勁頭十足，似乎有了更年輕的力氣。本官心下甚是感激，只是你們既不收取半文錢銀，也未提到要本官做些什麼來回報，本官疑惑不解，所以今日叫你來問明原委。」陶老爺這才問到主題上來。
「老爺不必多慮，老爺乃我縣父母官，操勞政務，為民盡力。自從老爺到任我縣，端的是行政清明，百姓安居樂業，田間村落農耕順時，市鎮街衢工商興盛，皆仰賴陶老爺治理有方，百姓有福，街坊鄉鄰皆感戴陶老爺恩澤。我等小民，無能為百姓出力，偶然間听得陶老爺妻室身體欠佳，而小民本身就是開藥鋪診病賣藥的，就自作主張地為老爺做點事情。小民為老爺減少煩憂，原也是應分之事。」盧嘉瑞誠懇的說道。
「難得你這般好意！只是本官盡力為民做事，自當如此，百姓能安居樂業也是福分。本官才淺德薄，不敢將縣里各項營生順景攬為己功。你對我家的饋贈更不敢領受，等一下本官叫人核算一下價錢，將一向以來所送的物品按價奉還吧！」陶老爺邊說邊盯著盧嘉瑞。
「陶老爺千萬不必如此，小民所送的一點藥材等物，完全出于敬仰老爺並且完全是自願奉送的，要是老爺還按價償還，著實會辱沒了小民的一點心意！」盧嘉瑞慌忙離座，站起來，一邊鞠躬行禮，一邊說道。
「既然你不肯收取償價，本官也不便勉強，但收了你的饋贈，本官心下也不免不安。你如有什麼難處有需要本官關照的地方，不妨直說看看。」陶老爺看盧嘉瑞很堅持且懇切的樣子，只好這麼說道。他猜想，盡管盧嘉瑞說的如此這般，但總不會是無端端的給自己家送這個送那個的，應該是另有所求吧？
「托陶老爺的福，小民所開瑞安大藥鋪買賣暢旺，家計無憂，本身並沒有什麼營求。不過——」盧嘉瑞有點欲言又止，顯得難以說出口的樣子。
「唉，你有什麼就說出來嘛，本官能做得到的會考慮幫忙的。」陶老爺催盧嘉瑞說道，他想盧嘉瑞應該不會有什麼不切實際的或者他辦不到的要求。
「那小民就冒昧說了。」盧嘉瑞心里還是有些不安，緩慢地應道。
「你就快說來本官听听吧！」陶老爺說道。
「咱們聊城縣地處南北東西之通衢，陸路水路交通便捷，各方商販游人來往聚集，一向以來商業繁榮，買賣興旺，扶持發展貨物交易，已得地利。眼下各個地方手工造作不斷增多，新奇之物也是不斷出現，極需要通過販運貿易互通有無，今後行商坐賈必然更多，有的會做得更大，給咱們聊城這樣的貿易通衢更多的增進財利機會，這是天時。只是依小民看來，本縣的商賈雖多，但能做大做得好的也不見得很多，一個重要的原因是本錢不厚，有的人想做買賣沒有本錢，有的商家想做多做大些買賣卻沒有更多的本錢。如今街市上雖也有相互間借貸錢銀的，但銀兩畢竟有限，並不能使想借錢的人都能借得到錢，而且收取利錢也較高。小民想，如果有一筆大錢來放貸，供急需本錢的商賈借用，這就是人和了。如若聊城都具備了這天時地利人和三條，咱們聊城的商業貿易將更加興旺發達，也會帶動其它各個行業興旺，這不僅增加本地百姓營生門路，更重要的是，對官府而言也可有增加過稅住稅和其他各項雜稅收入之利，可謂官民同利，而且還會抬升陶老爺治理聊城的行政功績，好處極多。」盧嘉瑞侃侃而談地陳說道。
「嗯，是這樣，本官覺得你說的很有道理。」陶老爺連連點頭說道，但隨即想到了盧嘉瑞說話的重點，沉默一下，似自問又似問人說道，「哪里有這麼一筆大錢來做放貸之用呢？」
盧嘉瑞也在沉默中看一看陶老爺，他覺得他不好一下就提出常備銀的事，起碼要知縣老爺自己先苦想一陣，看他會不會自己想到。
「你既然想到了這個問題，也一定已經有了解決之法，不妨說來本官听听。」不料，陶老爺就直接向盧嘉瑞發問道。
「小民倒想到了一個法子，只是——」盧嘉瑞又一次顯出似在沉思而欲言又止的神情。
「只管直說，不必吞吞吐吐，為著百姓福祉，本官能做的一定做。」陶老爺催促盧嘉瑞道。
「那小民就斗膽說了。小民听說縣衙門里一般都備有四五千兩的常備銀，以應付各項差響及築造疏浚等開支，以稅項或州里撥給來彌補，平時動用的頂多也不過一千兩，而且很快會補充進來，其余大部分都是處于備而不用的狀態，只有非常情況發生時才會用到。小民想，既然這麼多的銀兩存著，莫不如拿了出來放貸，讓本縣的行商坐賈及臨時有急難之人能借去使用。這個一方面有利于繁榮本縣的商業貿易，有利百姓，也可以增加縣里衙門稅項收入；另一方面放貸也可以收入可觀的利息。目前市面上借貸利錢是每月一成到一成三，官銀放貸就收八分到一成的利息，放出去三千兩，一個月就有兩三百兩的利錢收入。這真是一舉多得，官民同利之舉，很值得陶老爺思量呢！」盧嘉瑞還是侃侃而談地說道。
盧嘉瑞說的是頭頭是道，陶老爺會同意按盧嘉瑞說的去做嗎？欲知後事，且看下回分解。