第二十五回 押軍品道途遇悍匪 起爭斗關卡逢故人（中）
歇息了一晚，大家都恢復了元氣。多虧盧嘉瑞隨身攜帶的金創藥，受傷的軍士的傷痛也差不多好了。翌日早上，大家早早吃過早飯，盡早出發，一路上無非邊說笑閑扯邊趕路，無需贅述。
只是到下午的時候，通過一座縣城邊上的路口，卻有官府設卡收過稅的，將車隊攔住，要收過稅。
陳偏將和盧嘉瑞打馬上去，看到兩個主事官吏坐在一個長桌旁，兩個軍吏在抄查過往人等，還有兩排軍士把著劍鞘排列在兩邊護衛。
盧嘉瑞他們看到，路過的往來行人卻不管是否商賈，都得繳納錢銀才能通過。趕車或肩挑背扛手提有任何物件的，都得檢查，估算價值，然後計算繳納過稅，繳納了稅錢才放行。就是那些空身的行人也得繳納一點稅錢，才能通過。
大家都感覺頗為奇怪。當然喧鬧爭吵是少不了的，但無論如何，路過的商賈行人最後都只能乖乖的交錢才能走人，憤怒和不滿只能留給自己。
陳偏將他們的車隊被攔定下來，就要打開車箱檢查。陳偏將急忙跳下馬來，攔住就要動手的軍吏，向主事官吏說道︰
「這是軍需物品，我等奉命押送，例應免于查驗！」
「什麼軍需物品？干嘛不說是皇帝貢品啊？」一名主事官吏掃了一眼陳偏將，有點調侃著說道。
「在下奉命押送的這六車貨物，確實為軍需用品，在下奉駐扎忻州的王安遠將軍命令押送，不應私自開啟檢查！」陳偏將繼續說道。
「有什麼證據就說你這是什麼軍需物品？你當咱們這里是你家地頭，由你們說了算？」主事官說道，滿眼狐疑。
「周大人說得對，你說軍需物品就是軍需物品，要是路過的人都這麼說了就過去，咱們這過稅和路錢怎麼收啊？衙門里邊喝西北風咯！」另一個主事官吏接茬說道。
「陳將軍，拿道路通牒給他們看看。」盧嘉瑞上來說道。
陳偏將從懷里掏出王將軍簽發印有大紅印章的道路通牒，遞給周姓主事官吏。
周主事接過通牒，看了看，然後往桌子一扔，大聲喝道︰
「大膽奸商，竟敢偽造軍營道路通牒，企圖蒙混過關，逃避過稅路錢，給我開車搜查核實，從重征繳！」
周主事和另一主事官合著兩個查核過往行人的軍吏，就要去撬馬車的後箱，查驗貨物。
陳偏將情急之下，迅速拔出劍來，擋住在主事官前面。
「嗖！嗖！嗖！」盧嘉瑞和其他軍士也一起拔劍出鞘，護住馬車，驚得正準備通過的行人作鳥獸散，紛紛避開。
「你——你——你們要造反？」周主事這下被嚇著了，差點驚倒到地。
「不是咱們要造反，是你周大人蠻橫為難我等！」陳偏將說道，「咱們的六車貨物是軍需物品，王將軍的道路通牒也並非偽造，可你偏要刁難不肯放行，小小掾吏，抗阻軍令，真是膽大妄為！」
這時，在道路兩旁護衛收取過稅路錢的軍士已經持劍圍攏過來，與押送馬車的軍士形成了對峙，廝殺一觸即發。
「所謂軍需物品，不經查驗，豈知真偽？道路通牒，也是真假難辨，這世道奸猾凶險之徒橫行，本官豈能就相信你？再說了，就算你說的皆真實不虛，押送軍需物品，乃為國家朝廷事務，本地官府設卡征稅也是官府事務，同為國家朝廷事務，你等也當奉公守法，照章繳納，方是正理！」周主事依然硬氣說道。
「我等行伍吃飯，為國殺敵，只知道將軍命令，不懂那麼多道理。將軍說過拿著道路通牒，可以住驛館、通道路、免賦稅、免查驗，你等敢抗阻軍令，我等可不敢！」這時，盧嘉瑞喊道。
「本縣知縣老爺有令，凡是經過關卡的商賈行人都得繳納過稅路錢，卻沒有說什麼軍需軍士可以自由通行的！」周主事毫不示弱，繼續說道，「這里可不是你們的地盤，要是你們膽敢放肆，你們一定出不去本縣的地界！」
「那你想怎樣？」陳偏將憤怒質問道。
陳偏將知道，雖然他不懼怕戰斗，但畢竟是在別人的地頭，何況人家代表著官府，動手就意味著對抗官府，弄不好這邊弄出什麼大事來，王將軍那邊也不好出面緩頰。然而，這票貨是秘密運送，王將軍也吩咐過，不得曝露見光，否則鬧騰出去便是大事件，後邊更不好收拾。還有就是，陳偏將知道，這貨值巨大，如果查驗估價，帶著的銀錢全部都不夠繳納過稅，貨物同樣會被扣押。如何是好？陳偏將對峙中緊張思索著該怎麼辦。
「照例查驗，估價征納過稅路錢！」周主事說道，底氣十足，一點都不妥協。
這時，周邊已經聚集起不少過往行人，都在不遠處圍觀著這樣難得一見的熱鬧事態。還沒過關的都恨不得看到這批商賈把關卡踹了，這樣他們可以自由地通過。
「這批貨物是軍需物品，你無權查驗，也無權征稅，這是朝廷的規矩，你一意孤行要壞了朝廷的規矩，我等只有誓死保護。這里離忻州不遠，到時王將軍帶兵過來問罪，不只是你，就連你們縣老爺怕也吃不消！」盧嘉瑞這時又有了說話唬人的由頭，厲聲說道。
「少廢話，弟兄們，上，先拿下這些奸商，再查驗貨物！」周主事一聲令下，說道。
于是，兩伙人就干仗對打起來。盧嘉瑞卻飛出一個箭步，直接沖殺過去，猛然將攔阻的軍士殺退，躍到周主事身後，迅即將周主事的左手反扣到背後，並將劍架到他脖子上，厲聲說道︰
「周大人，叫你的人馬上住手，放車隊過去，否則你小命即刻休矣！」
周主事沒想到盧嘉瑞膽敢直接就動他，且出手來得這麼迅速，嚇得面色慘白，保命的本能讓他也本能地喊道︰
「你們，你們住……住……，你們住手，放他們過去——！」
而原先在旁的另一個主事此時早已不知逃到哪里去了。護衛關卡的軍士們只好遵命跳出打斗圈，讓開路。
「盧嘉瑞，咱們走，你怎麼辦？」陳偏將急忙問道。
「你們只管趕緊走，不要管我！趕快回去報告王將軍！」盧嘉瑞喊道。
正在這時，兩匹快馬飛奔而來，一到近旁，看這場面卻也十分詫異。兩人一骨碌下得馬來，一個見周主事被人挾持著，劍都架到脖子上了，趕緊大聲喝道︰
「休得放肆！趕緊放開周大人！」
「嘿！這不是那個聊城縣同鄉嗎？你就是盧嘉瑞吧？」其中另外一個問道。
「在下正是盧嘉瑞！」盧嘉瑞稍一回頭，定楮一看，覺得來人有些面熟，一陣思索，也想起來了，「你就是佔宣立？那年同在博州應考解試的？」
「是的，在下正是佔宣立！這麼巧，我看是誤會一場，快放開手吧！這位是我好友朱剛，是本縣捕房都頭。在下到這里游歷，這下正是陪著他來巡察關卡的。」
于是，盧嘉瑞將周主事放開，退到一邊，收劍入鞘，說聲︰
「多有得罪！」
然後，盧嘉瑞向佔宣立和朱都頭施禮。
剛催馬趕車的陳偏將看事情有轉圜，就叫軍士們暫停下來。大家與朱都頭、佔宣立相互見禮，謙和了一番，把事情原委敘說了一遍。在朱剛和佔宣立的解說調停之下，跟周主事也就冰釋前嫌了。
朱都頭要留陳偏將和盧嘉瑞一行吃飯飲酒。盛情之下，陳偏將和盧嘉瑞就答應了下來。
于是，陳偏將命將馬車趕進縣城，來到一家酒店，免不了一頓好菜好酒，大家觥籌交錯，把酒言歡。雖是一面之緣而後久別的半生不熟的故人，大家卻也相談甚歡，興味非凡，直至飯飽酒酣，方才告別。
臨走時，盧嘉瑞向陳偏將要來一錠銀子，然後將朱都頭拉到一邊，塞給他。朱都頭推拒幾番之後，也就收下了。
飯後，朱都頭親自送陳偏將和盧嘉瑞他們車隊去過關卡。盧嘉瑞還不忘拿出兩包碎銀，一包給了佔宣立，一包給周主事。
在關卡上，盧嘉瑞假意要跟周主事說些私話，特地拉扯他到一邊然後塞給他，說是給他壓壓驚，也是賠不是，周主事也沒推拒就收下了。
于是，陳偏將和盧嘉瑞跟朱都頭、佔宣立及周主事他們作揖而別，護著車隊過了關卡。朱都頭和周主事也始終不再理會裝的什麼軍需物品了。
走了許久，閑聊中，陳偏將對盧嘉瑞說道︰
「雖說沒有查驗，沒有繳納過稅路錢，花費卻也不少呢！」
「你心疼那銀子？」盧嘉瑞反問道。
「倒也不是，只是覺得你出手是不是太豪氣了，那一大錠銀子給朱都頭，還給那個周主事一大包的碎銀，就這點事，本來是不是可以少給一點的呢？」陳偏將說道。
「能順利的過關，又有好吃好喝的一頓酒飯，人家人情已經做到了，咱們不能吝嗇這點錢的。送多少合適這個沒個準數的，要看送的什麼人，人家做了怎麼樣的人情。送人情是不能算計討價的。這世道就是這樣，你怎麼能算到送多少剛剛合適呢？能辦好自己的事情最重要，送禮多少只能靠自己估量著辦了。」盧嘉瑞說了自己的想法。
「都到了熟人相認，興致酒飯的份上了，倘若少送一些兒，你道他就不允我等過關不成？」陳勇始終覺得，送錢也當少送些。
「其實我跟那個佔宣立也只不過是幾年前到博州趕考相識的一個同鄉，一面之緣而已，後來也沒有什麼交誼。都頭也是他的好友，這樣做已經是很給面子的了。話說回來，就算吃飯喝酒高興了，回到關卡上，朱都頭說個話，先不說要你納多少過稅，就讓你打開來查驗看看也無妨的，你怎麼回絕呢？然後再按貨物估算個價值，又照顧你，不按全部價值算你的過稅，就多少征收一些吧，征收多少可得他們嘴巴里說出來算數，那你又怎麼拒絕呢？到時你我還能跟他們拔劍相向嗎？」盧嘉瑞還是想得比較仔細，說的在理。
陳偏將沒想那麼多，這會經盧嘉瑞一說，應答不出話來。
「俗話說‘遇官甚于遇盜’。像先前咱們遇到劫匪，我等奮力拼殺，把劫匪殺死殺退，就可以安然走過。遇到官府則不同，你能跟他們拼殺嗎？說小的，是對抗官府，說大了是造反，都是死罪，逃到全天下哪里都會被緝捕，哪里還有你的活路？」盧嘉瑞繼續說道。
「是啊，說得不錯，官府凶于賊盜劫匪！幸好踫到了你的同鄉好友，沒惹出什麼禍端來。」陳偏將這才明白，說道。
「能順順當當的過了關卡，還趁得一桌好酒菜，原是美事，何必計較那點銀兩呢？快趕路把！哈哈哈！」盧嘉瑞說完，一鞭子打在馬背上，馳騁起來，帶動陳偏將也跟著大笑起來，一同奔馳競逐。
一日，車隊來到一個大的岔路口，向北是忻州方向，向西是汾州方向，車隊前面的馬車自然的向北走，押後的陳偏將卻急忙跑上前來，將車驅向西去。大喊︰
「向西去，要到汾州去！」
兵士們自然不敢多問，只管按照陳偏將的吩咐，轉向汾州方向。盧嘉瑞則不解地問道︰
「不是回忻州軍營嗎？為何去汾州啊？」
「听我的就行了，不必多問。我自然是按照王將軍的吩咐辦理。」陳偏將說道。
盧嘉瑞也不好再多問什麼，但心下狐疑不已。這封裝密閉的貨物到底是什麼，有什麼秘密，自己身為副押運官，又拼著性命來保護的東西竟然都不能知道個究竟！（本回未完待續）