獨眼李緩緩搖頭。他個性悲觀，但他是個好船伙兒︰「光是皮毛和扶留藤不值得這樣跑一趟，船老大。我听說，那里並不太平，似乎還有戰爭。如果伯慮國和震城在打仗，那麼就不會有貿易。我懷疑，就算投門嶺的鎮子很安全，但光是在那里我們得不到什麼好貨。冷泉鎮已經算是那里最大的鎮子了，也只是個小鎮。伯慮國人和閭陽人一直都為了逐鹿之原和投門嶺吵個不停。」
「就算這次開打，只要我們小心，總能找到生意。往西走，獨眼李。」
獨眼李回到甲板上後，董四哥飛快地把那個黑白碟子放進秘密小格子，把其他三樣塞到箱子最底。
「不論是闇黑之僕還是鬼子母們，我都不會自投羅網的。河神爺在上，我不會。」
數個月來，董四哥頭一次感覺到安全，他走上甲板，看著大發號轉舵迎風，船首向西，朝著夜晚的海洋駛去。
鄧禹采用的行軍速度對于一趟長途旅行來說算是快的，快得令公鬼有點擔心馬匹承受不住。馬匹可以小步快跑數個時辰，但是，白天還很長，以後大概也要走很多天。不過，從鄧禹的臉色看來，令公鬼懷疑他決意要在第一天、第一個時辰之內就把那些偷彎月夔牛角的賊人逮住。回想起他向丹景玉座殿下發誓時的氣勢，令公鬼覺得他有這種念頭並這不奇怪。可是，他沒有說什麼。那是鄧禹大人的命令；雖然他對令公鬼很友好，但是，他不會感激一個放羊的鄉下女圭女圭提的意見的。
葉超跟在鄧禹背後一步之遙，但是，是尋訪使在為鄧禹指出方向，帶領他們往南而去。大地高低起伏，處處是小丘，長著杉樹、大樹杜鵑和馬尾松的濃密樹林，但葉超指出的路徑筆直得如箭頭一般，除了繞過少數較高的顯然繞行比翻越更快的小丘之外，幾乎從不搖擺。鴉青色鬼旗幟在風中飄揚。
令公鬼想跟馬鳴和子恆一起走，但是當令公鬼退後到他們身邊時，馬鳴就用肘子推推子恆，子恆就會不情願地跟著馬鳴沖到隊伍前方。令公鬼一邊告訴自己，沒理由一個人騎在隊伍後面，一邊回到隊伍前方。他們倆卻又落到隊伍後面，又是馬鳴在催促子恆。
令公鬼心想︰他們倆真他媽的，我只不過是想道歉啊。他覺得寂寞。雖然明知是自己的錯，仍然很惱火。
在一座小丘上。周翰下馬檢查一塊被蹄印踩得亂七八糟的土地。他嘟囔道戳了戳一些馬糞。
「他媽的，跑得還真快。大人。」他的嗓門即使只是在說話，听起來也像是在嘶喊，「我們完全沒有追近它們。姥姥的，我們他媽的可能還多落後了半個時辰。姥姥的，他們這樣趕路法，會累死他們的馬的。」
他用手指指了指一個蹄印︰「這麼說，他們沒有馬。是他姥姥的黑水修羅。這里有些該死的山羊腳印。」
「我們會追上他們的。」鄧禹冷冷地說道。
「大人，要顧及我們的馬匹。沒必要在我們追上之前把它們累趴下。就算他們真的累死了他們的馬匹，該死的黑水修羅耐力也比馬匹長久。」
「我們會追上他們的。上馬，周翰。」
周翰用獨眼看了看令公鬼，然後聳聳肩爬上馬背。鄧禹帶著眾人跑下山坡，連跑帶滑來到坡底，然後飛奔上下一座。
為什麼他那樣看我，令公鬼心想︰周翰是那些從來不會對他太過友善的武士之一。跟明承公開的討厭不同；周翰跟任何人都不是太友善，除了少數跟他自己一樣頭發斑白的老武士之外。他當然不會相信那個說我是王子的傳說吧。
周翰大部分時間都在研究前方的郊野，但是，當他發現令公鬼在看他時，他只是以瞪視回報瞪視，從來不說一句話。這沒什麼特別意思。他也會這樣瞪著鄧禹。周翰就是這樣的人。
偷走彎月夔牛角的闇黑之僕選擇的道路，令公鬼暗暗猜測，到底還有其他什麼東西。葉超不停的喃喃念叨︰更糟糕的東西從來不靠近任何村莊。
令公鬼不時可以在山坡頂上看見村莊，距離一里或者更遠，位于起伏的郊野之間，但是，從來沒有一個村子近得可以看見街上的村民。或者近得可以讓那些村民看見一支往南走的隊伍。
山里也有莊子，建著低屋檐的農舍和高大的谷倉，煙囪冒著炊煙，座落在山坡頂上、坡上或者坡底，不過，沒有一座莊子近得可以讓農夫看見他們。
最後，連鄧禹也意識到馬匹不能繼續這樣跑下去了。令公鬼先是听到喃喃念叨的咒罵，然後看到鄧禹用帶著護手的拳頭捶打自己的大腿，但他終于下令大家下馬。他們牽著馬匹小跑，上山、下山，跑了一里路，再次上馬。然後，再下馬小跑。跑一里路，騎一里路。小跑，騎馬。
令公鬼驚訝低發現，每次下馬費力地爬山時，巫咸就會咧嘴微笑。第一次見到黃巾力士的時候，他就是不喜歡騎馬和馬匹的，寧願相信自己的雙腳，但是，令公鬼本來以為他早就已經適應了這種事。
「你喜歡跑步嗎，令公鬼？」巫咸笑道，「我喜歡。在尚台隱者之鄉里，我是跑得最快的黃巾力士。我曾經跑得比馬匹還快。」
令公鬼只能搖頭。他可不想浪費呼吸來聊天。他回頭尋找馬鳴和子恆，但是，他們倆仍然跑在後面，中間隔了太多武士，令公鬼看不到他們。他想知道，定陽人穿著全副盔甲，怎麼還能跑得動。他們沒有一個人慢下一步，也沒有一個人發出一聲怨言。周翰甚至像是汗水都沒有流一滴，而那個旗手手中的旗幟一次都沒有搖晃過。
他們的行軍速度很快，但是，暮色開始降臨，他們還看不到目標的任何影子，只看到他們留下的痕跡。
終于，在一個森林里，鄧禹無可奈何地叫停，下馬扎營。定陽武士們開始點營火，釘拴馬樁，一切行動因為豐富的經驗而有條不紊。鄧禹安排了六個守衛，分成三對，負責第一輪守夜。