令公鬼嚇了一跳，心想︰他都不知道這有多古怪，他為什麼這樣說？他回答自己，不要犯傻。這里的人全都知道濮陽曲水的故事。只要是關于戰斗的古老傳說，他們全都了解。女乃女乃的，我必須控制自己。
孔陽舉起拳頭回應。「血緣之于定陽！」令公鬼想︰如果他現在逃跑，他是否可以在人群中消失足夠長的時間，並跑到他的馬匹那里？如果她派人追蹤我每走一步，他的緊張都在增加。
當他們靠近女客樓時，孔陽突然爆了一句︰「注意趨禮！」
吃驚之下，令公鬼本能地按照孔陽的吩咐，采取了趨禮的走路姿勢︰腰挺得筆直，但是所有肌肉都放松，就像是整個人都懸在一根綁著他的頭頂吊著他的線上。這是一種放松的，幾乎可說是傲慢的步態。外表是放松的；可他的內心當然沒有這種感覺。他沒有時間思考自己在做什麼。他們兩人齊步轉過了最後一道回廊。
女客樓門口的女人抬起頭平靜地看著他們靠近。有些人坐在斜面的桌子後，查看浩繁的賬本，不時做些記錄。其他人在做編織、或者針線和縫補活。穿著絲裙的夫人在看他們，穿著直裰的女僕也在看他們。拱形的大門敞開著，沒有守衛，只有女人。不需要其他。沒有定陽漢子會在沒有受到邀請之下走進女客樓，但是，任何定陽漢子都隨時準備在有需要的時候守衛那道大門，並且會為有那樣的需要而驚駭不已。
令公鬼的胃在翻騰，在發酸，很難受。她們會看一眼我們的寶劍然後把我們趕走。啊，那正是我的希望，不是嗎？如果她們把我們趕走，也許我還有機會逃掉，只要她們不召喚守衛來追我們。他保持孔陽教他的姿勢，就像洪水中漂浮的一根樹枝一樣；保持著，就像只有這樣他才不會轉身逃走。
當他們兩人停下腳步時，荷花姐的一位女僕人——綠袖，一個圓臉女人，把她的刺繡放到一邊，站了起來。她的目光掃過他們兩人的寶劍，抿緊了嘴唇，但是沒有說什麼。所有女人都停下手中的活兒看著，沉默而專注。
「二位爺來得正好，」綠袖說道，略略低頭。她瞥了令公鬼一眼，快得令公鬼幾乎不肯定自己是否看見了；這讓他想起了子恆說過的話。「丹景玉座殿下在等你們。」
她做了個手勢，然後另外兩位夫人不是僕人；因為他們兩人是貴客走上前來引路。她們低了低頭，只比綠袖稍微低了一根頭發那麼多，然後示意他們走進拱門。她們倆都斜眼瞥了瞥令公鬼，然後再也不看他。
令公鬼想︰她們是在找我們三個人，還是只找我一個？為什麼要找三個人呢？
樓里，他們倆吸引了令公鬼早就預料到的目光，罕見漢子的女客樓里進了兩個漢子，他們的寶劍還引起了比挑起一邊眉毛更多的注意，但是，沒有一個女人說話。他們走過之後，女人們聚在一起竊竊私語，聲音低得令公鬼無法听清。孔陽大步向前走，像是根本沒有注意到。令公鬼緊跟在引路女人的身後，希望自己能听到她們在說些什麼。
然後，他們來到了丹景玉座的房間前，門外有三個鬼子母。其中一個是那個高個子鬼子母——桑揚，手里握著她的金色火焰雷擊木。另外兩個令公鬼不認識，從她們的披肩穗子看來，一個是鼉龍派，另一個是臨月盟。
但是，令公鬼記得她們的臉，當他在這同一條回廊里往外跑的時候，他見過她們瞪著他。光滑的鬼子母的臉蛋，洞悉一切的眼楮。她們挑起眉毛，嘟著嘴唇，打量著他。給孔陽和令公鬼引路的女人屈膝行禮，把他們交給了鬼子母們。
桑揚微微笑著看著令公鬼。盡管她在微笑，她的語氣卻帶著嚴厲。「孔陽同袍，你今天為丹景玉座殿下帶來什麼？一頭年輕的小老虎？你最好不要讓紺珠派看到他，否則她們會在他來得及呼吸之前把他收為自己的退魔師。紺珠派喜歡趁他們年輕的時候俘虜他們。」
令公鬼心想，汗水是否真的有可能在皮膚內面流淌。他覺得自己此刻就是這樣。他想看孔陽，但是，他總算記得退魔師關于這個場合的指示。
「我來自曾經是濮陽曲水的錫城，我是令公鬼，令老典之子。鬼子母桑揚，我應丹景玉座殿下的召喚而來。我準備好了。」他驚訝地發現自己說的話一次都沒有發過抖。
桑揚眨眨眼，她的微笑退去，變成若有所思︰「孔陽同袍，他不是個放羊的麼？他今天早上可不是這麼自信的。」
「他是一條好漢子，桑揚，」孔陽堅定地回答，「不多不少。我們就是我們。」
鬼子母搖搖頭︰「這世間每一天都變得更奇怪。我猜鐵匠也會戴上冠冕用高調說話了。在這里等吧。」她走進房間，通報他們的到來。
她只離開了一會兒，但是留下的鬼子母的目光使令公鬼很不自在。他竭力按照孔陽的教導淡漠地回應她們的凝視，她們則把頭湊在一起低聲談論。
她們在干什麼？
她們知道些什麼？
她們打算對我做什麼，她們打算封禁我嗎？那是否就是孔陽說的不論宿命如何，站直腰迎接它的意思？桑揚回來了，招手叫令公鬼進去。
當孔陽起步跟上時，她用雷擊木擋在他的胸前阻止了他。「
你不要進去，孔陽同袍。純熙夫人有使命給你。你的小老虎自己一個人很安全。」
門在令公鬼的身後關上了，但是關上之前，他听到了孔陽的聲音，強而有力，但聲音很低只說給他一個人听。
「血緣之于濮陽曲水！」房間里，純熙夫人坐在一邊，另一個他在地牢里見過的辛夷盟鬼子母之一坐在另一邊，但是，吸引他目光的，是坐在寬闊的桌子後高高在上的椅中的女人。窗簾半遮著箭縫，漏進足夠的光芒照在她的身後使她的臉難以看清。不過，他仍然認得她——丹景玉座殿下。