大門爆裂成無數碎片，令公鬼蹲下躲避四處飛散的碎木。兩個紅衣鬼子母走進門，施禮迎接隨後~進來的主人。一張干涸血色的面具覆蓋著百眼魔君的臉，但是，令公鬼可以透過他的眼縫看到他眼中的火焰；他可以听到百眼魔君口中烈火的咆哮。
「我們之間還沒有完，令公鬼，」百眼魔君說道，他和羅漢果同時說話就像是一個人，「對于你來說，這才叫苦海無邊。」
令公鬼拼命吸了一口氣，就像窒息一般，他坐了起來，手腳抓在地板上，醒了。
他的耳邊仍然回響著羅漢果的聲音，清晰得像是小販就站在他的身邊一般。
「永遠完不了。」
「這才叫苦海無邊。」
令公鬼睡眼朦朧地看看四周，說服自己他仍然躲在半夏留下他的地方，躺在她房間的角落里，躺在臨時床鋪上。
一盞昏暗的蓮花燈照著房間，他驚訝地看見湘兒坐在狹長床鋪另一邊的一張搖椅里做著編織活，床上仍然鋪著床罩。
外面天已經黑了。
湘兒長著一雙黑色眼楮，身材苗條，她的頭發編成一條粗大的麻花辮，搭在一邊肩膀前，幾乎垂至腰際。她仍然沒有放棄家鄉的風俗。
此刻她面容平靜，輕輕地搖著，似乎全副精神都集中在手中的編織活兒上。編織針規則地發出 噠 噠聲，是房間中唯一的聲音。搖椅的聲音被地毯吸收了。
最近的夜里，令公鬼多次希望自己能有張毯子鋪在他房間的冰冷石頭地板上，但是定陽男人的房間永遠都是光禿禿、死板板的。
這里的牆壁上掛著兩張山水畫，畫的是有瀑布的山脈，沿著箭縫掛著繡有鮮花的窗簾。剪下的鮮花白色的風信子插在床頭櫃上的一個扁圓形的花瓶中，另有更多插在牆上的白色釉面燭台里。角落里站著一面高長的鏡子，另一面懸掛在臉盆架上；架子上放著藍色條紋的水罐和碗。
令公鬼不知道為什麼半夏會需要兩面鏡子，他自己的房間里一面都沒有，他也不覺得自己需要那玩意兒。這里只點了一張燈，但是房間里還有另外四盞。這個房間幾乎跟他和馬鳴、子恆共住的房間一樣大，可是卻只有半夏一個人住。
湘兒沒有抬起眼楮，說道︰「如果你下午睡了覺，那麼晚上就睡不著了。」
令公鬼皺了皺眉，雖然湘兒看不見。至少，他以為湘兒看不見。她只比他大了幾歲，但是作為禁魘婆，平白增加了幾十歲的權威。
「我需要一個躲藏的地方，而且我很累，」令公鬼說道，然後又趕緊補充，「我不是就這樣跑進女客樓來的。是半夏邀請我進來的。」
湘兒放下編織活兒，朝他露出一個覺得好玩的微笑。她是個漂亮的女人。這是一件如果在家鄉的時候，令公鬼是絕對不會注意到的事情；一個人就是不會從這個方面去打量一個禁魘婆，只有求老天不絕我之生路了，他想。
「令公鬼，你每一天都變得更像一個定陽人了。受邀請進入女客樓，你竟然這樣說。」她輕輕哼了一聲，再過幾天，你就該開始談論你的榮譽、祝告求福上天保佑你的寶劍了。
令公鬼臉紅了，希望在昏暗的燈光下不會被湘兒發現。
湘兒看了看他的寶劍，劍柄從他身後地板上的長形包袱里伸了出來。令公鬼知道她不認同自己的兵器，她不認同任何利器，但是她這次沒有說什麼。
「半夏把你為什麼需要地方躲藏告訴我了。你不要擔心。如果你希望這樣，我們會把你藏起來不讓丹景玉座知道的，也不會讓任何鬼子母們知道。」她的目光迎上了他的目光，但是立刻避開了，可是，令公鬼已經看出了她的不自在。
她的疑惑。
對啊，我可以引導紫霄碧氣。一個可以操縱紫霄碧氣的男子！你應該幫助鬼子母們抓住我，封禁我才對。
令公鬼愁容滿面地整平半夏給他找來的皮革無袖短上衣，轉過身靠在牆上，說道︰「一旦有機會，我就會躲在一輛推車上，溜出城外。你們不用把我藏很久的。」
湘兒什麼也沒說。她專心編織，織漏了一針，發出惱怒的聲音。
「半夏在哪里？」湘兒把編織活兒放在大腿上。「真不知道我今晚為什麼要嘗試，不知為何我老是沒法跟緊我的針腳。」
「她下去看那個渦陽的羅漢果了。她覺得，讓他見見認識的面孔也許能幫助他。」
「我的面孔就肯定不行了。她應該離他遠點。他很危險。她想幫助他，」湘兒平靜地說道，「記住，她在接受成為我助手的訓練，身為禁魘婆，不僅僅是佔卜天氣，治療也是職責之一。半夏有治療的願望，治療的需要。如果渦陽羅漢果是那麼危險，純熙夫人會阻止的。」
令公鬼笑了一聲︰「你們沒有問過她。這是半夏承認的，而你，我無法想象你會詢問任何人的許可。」
湘兒挑起的眉毛把他臉上的笑容抹掉了。可是，他拒絕道歉。他們離家很遠，而且，如果她打算要去嘉榮，那麼他看不出來她如何還能繼續當禁魘婆。
「她們開始找我沒有？半夏不太肯定她們會，但是孔陽說過丹景玉座是為了我而來的，我覺得，我更重視他的意見。」
湘兒沒有馬上回答。她忙著擺弄手上那一團糟的毛線。終于，她說道，「我不太清楚。剛剛有一個女招待來過。她說她是來準備床鋪的。就像是認為要去參加今天晚上為丹景玉座舉行的晚宴的半夏會在這個時候準備睡覺似的。我把她打發走了；她沒有看見你。在男客樓那邊，沒有人會給你準備床鋪，」她瞪了令公鬼一眼，一年前，這樣的目光會令令公鬼變得結結巴巴。
令公鬼搖了搖頭，「她們不會派女招待來找我的，湘兒姐。早些時候，我去茶點間拿杯山茶水，回廊里滿是女人。可是，那些準備參加晚宴的女人應該正在梳妝打扮，而其他人則應該要麼去幫忙要麼準備宴會，要麼……」
湘兒擔憂地皺著眉。