「如果，他對此沒有興趣不論他願不願意，我都有辦法要他成為應化天尊。就算我失敗了，風月寶鑒也會確保他成為應化天尊，這由不得他。記住，他是一個殺重身輕之命，尊主。他對于自己的宿命沒有多少掌控，就如同蠟燭芯無法控制燭火一般。」
丹景玉座嘆了口氣︰「這很冒險，純熙。冒險。不過，我的父親常說，女孩，如果你不冒險，你永遠連一個五銖錢都贏不了。我們得做些計劃。坐下來吧，這得花些時間。我會下令要人送酒和小菜來。」
純熙夫人搖搖頭︰「尊主，我們倆的密談已經太久了。如果有人試圖偷听然後發現你設了屏障，她們會開始猜測。不值得冒這個險。我們可以明天再討論。此外，有一句話我不得不說，我不能把一切都告訴你，也不能冒險讓你知道我有所隱瞞。」
「我想你是對的。不過，這將是明天一早的第一件事。我要知道的事情太多了。一早。」純熙夫人同意了。
丹景玉座站起來，她們再次擁抱，「明天早上我會把你需要知道的事情都告訴你。」
純熙夫人走進接待室時，桑揚銳利地掃了她一眼，然後沖進了丹景玉座的房間。
純熙夫人試圖裝出一張苦臉，像是剛剛受了一頓丹景玉座最臭名昭著的叱責多數女人，不論她有多麼堅強，遭受一頓那樣的叱責以後都會這樣睜大雙眼，雙腳發軟，可是，這種表情對她來說很陌生。她看起來更像是憤怒，不過，效果應該一樣。
她對接待室里的其他女人沒怎麼注意；只知道從她來了之後，有些人走了，又有另一些人來了，但她幾乎沒看她們。天色漸晚，明天早上之前還有很多要做的事情。很多，在她再和丹景玉座談話之前。
她加快腳步，向衛所深處走去。
滿月在伯慮國的夜空中穿行，月色之下，如果有人看，這條發出馬具嘈雜聲音的隊伍本該是一道頗值得看的景色。整整兩千名火傳居士，騎在馬上，穿著白色戰袍和披風，盔甲全都熠熠生輝，帶著一隊供給馬車、蹄鐵匠、馬夫以及備用馬匹。在這樹木稀疏的郊外散布著一些村莊，但是他們並沒有沿著路走，也避開任何農夫的田地。他們要去伯慮國北部邊境附近、逐鹿之原邊緣上的一個不起眼的村莊跟某人匯合。
南谷子騎在隊伍的最前面，很想知道這是為了什麼。他清楚地記得他在蘭考城與火傳居士的最高統領天愚會面的情景，但是，那一次他沒有得到多少消息。
「這里只有我們，南谷師佷，」那個白發漢子這麼說道。他的聲音因為年老而顯得單薄而尖細，「我記得大約是距離現在一定已經是三十六年前了吧，你發下的誓言。」
南谷挺直腰︰「我說大師叔，請容許我冒昧地問一句，為何如此緊急地把我從原壽召回？只需稍微推一推，銀蟾女王就會倒台。玄都有不少家族對嘉榮的觀點跟我們一樣，而且他們已經準備要爭奪王位。我把文山留在那里總管一切，但他似乎更想跟蹤王位繼承人到嘉榮去。如果他綁架了那個女孩，甚至襲擊了嘉榮，我一點也不會感到意外。還有介象，他在我被召回之前剛剛到達。介象充滿熱情。有時候，太熱情了。熱情得足以盲目地贊同震燁提出的任何建議。」
「震燁有他的事要做，南谷師佷。但你是火傳居士中最優秀的戰斗指揮官。我要你找最好的武士組成一支奇兵，帶他們進入伯慮國，避開任何多舌之人的耳目。如果被不該見到的人看見，就必須使他們沉默，你明白嗎？」
南谷子猶豫了。「五十個火傳居士，甚至一百個，可以毫無困難地進入任何土地，至少不會引發公開的質疑，可是組成一支軍隊，是要打仗嗎，大師叔？街上的人們都在討論，多數是瘋狂的謠言，說衛符「過堂白虎神的軍隊要回歸了。」
老人沒有說話，南谷子又道︰「國君不能指揮火傳居士，大師叔，最高統領一口打斷，我才能……」
「就讓伯慮國國君坐在他的宮殿里做他能做的事。沒有別的了。在一個叫做甜水塘的村莊，有人會等你，給你傳達最終的命令。我要求你的軍團在三天之內出發。現在你可以走了，南谷師佷。有任務在等你。」
南谷子皺了皺眉，道︰「請原諒，我的大師叔，可是，等我的人是誰？為什麼我要冒著跟伯慮國開戰的危險去見那人？」
「到了甜水塘，你就會知道你需要知道的一切。」大師叔忽然顯得比他實際的年紀還要老。他心不在焉地拉了拉自己的白色束腰外衣，左胸上顯眼地瓖著火傳居士光芒四射的金太陽標志。「南谷子，有一些你不知道、連你也無法知道的力量在施加影響。盡快挑選武士吧。現在走吧，不要再問我了。願你此行一切順利。」
此刻，南谷子在自己的馬鞍上挺起腰，活泛一下背後的郁結。我老了，他心想。在馬背上走了一天一夜，期間兩次休息讓馬喝水，就讓他清楚地意識到自己頭上的每一根灰頭發。僅僅在幾年前，他甚至不會注意到自己頭發中的灰白色。
至少，我沒有殺害過無辜的人。南谷子對于妖魔邪祟的態度跟其他任何向上天宣誓的人一樣嚴厲。必須在妖魔邪祟把天下拉進黑暗之前毀滅他們，但是他首先要確定對方真的是妖魔邪祟。
帶著這麼多人，就算是在郊外行走，要避開伯慮國人的眼楮也很困難，但是他辦到了。不需要使任何人沉默。他派出去偵察的人回來了，身後還帶來了更多穿白羽客的人，其中有些人舉著火把，把隊伍前面已經適應夜視的人的眼楮晃得發花。南谷低聲咒罵著，一邊下令隊伍停下，一邊打量著新來的人。
他們的披風胸口上瓖著跟他一樣的金太陽，跟所有火傳居士一樣，他們的首領甚至在太陽下面還有表示跟南谷子相同級別的金色繩結。不過，他們的金太陽後面有紅色的放羊的牧杖——拷問者。他們用烙鐵、鉗子和水銀從妖魔邪祟口中扯出認罪和悔改，但是有人說，他們在開始審問之前就已經給被審問的人定好了罪名。南谷子就是其中一個這樣說的人。