「你甚至連一年的時間都沒有，這你自己最清楚。現在的情況是，你用劍的時候不會戳傷自己的腳，佩劍的時候行動自如沒有一絲別扭，放羊的，這一點大多數的小流氓都看得出來。不過，幾乎從你第一天配上它的時候，你就已經是這樣了。所以，你究竟為什麼還在這里？」
「因為，馬鳴和子恆還在這里，」令公鬼喃喃說道，「我不想在他們離開之前走。我想，可能——也許我要過很多、很多年以後才能再見到他們了，也許。」他仰起頭靠在牆上，「姥姥的！至少他們只是以為我發了瘋才不跟他們回家。湘兒她，一半的時間把我當成一個剛剛把膝蓋擦傷了的六歲娃子，而且打算好好教訓我；另一半的時間把我當作陌生人，一個只要她多看兩眼就會惹惱的陌生人。且不說她是個禁魘婆，僅僅是以我對她的了解，我也從來沒有想過她會害怕，可是她……」
令公鬼搖搖頭，又道︰「還有半夏。更不可理喻！她明明知道我為什麼必須走，但是每次我跟她說起這事，她都那樣看著我，看得我的心像是藤蔓糾結起來一般，我……」
他閉上雙眼，用劍柄壓著前額，像是這樣可以把自己的想法壓出腦海，才說道︰「我希望，我希望……」
「你希望一切都能回歸原位嗎，放羊的？還是說，你希望那個女孩跟你走而不是去嘉榮？你以為她會放棄成為鬼子母的機會去過一輩子的流浪生活？跟你一起？不過，如果你用了恰當的方法去跟她提議此事，她也許會跟你走吧。愛情是很奇怪的，」孔陽的語氣忽然變得很疲倦，「根本不可理喻。」
「不。」
然而這確實是令公鬼一直希望的事，希望她肯跟自己一起走。他睜開雙眼抬起頭使自己的聲音堅決起來。
「不，就算她真的說要跟我走，我也不會讓她跟來的。」
令公鬼覺得，自己不能那樣對她。可是，他馬上又相，這可真是活見鬼，如果她真的說她願意跟我走，那將會是多麼甜蜜？就算只有一小會兒也好啊。如果她以為我企圖指使她，就會變得像母牛那麼頑固。不過，我仍然可以阻止她跟來，他希望她能回到思堯村的家里去，可是，所有的希望在純熙夫人到達錫城的那一天就已經成了泡影，就算那意味著她真的成為鬼子母！他的眼角瞥到孔陽挑起的眉頭，臉紅了。
「所以，這就是你，所有的理由？你想要在你的朋友們離開之前盡量多跟他們相處幾天？因此你拖拖拉拉？你也明白自己身後步步緊追著什麼的吧。」
令公鬼懊惱地站直了︰「好吧好吧，是因為純熙夫人！要不是她，我根本不會到這里來，而她居然一句話都不跟我說。」
「要不是她，你已經死了，放羊的。」孔陽淡淡說道。但是令公鬼搶過他的話頭。
「她跟我說，說那些關于我自己的可怕的事，」他握著劍的手指節發白。「說我會發瘋，說我會死掉！然後，忽然之間，又完全不肯跟我說話。她的一舉一動像是認為，我跟她第一次遇到我的時候沒有任何不同，這也很奇怪。」
「難道你希望她像對待其他像你這樣的人那樣對待你嗎？」
「不！我不是那個意思。他媽的。有時候我都不知道自己想怎樣。我不想那樣，可現在這樣又令我害怕。如今她還消失了，不知去了哪里。」
「我跟你說過了，她有時候需要獨處。這不是你，也不是其他人該管的事。」
「有意不讓任何人知道她去哪里、什麼時候回來、甚至是否會回來嗎。孔陽，她一定有辦法幫助我的。她可以告訴我一些事情。她必須幫我。只要她還能回來。」
「其實，她已經回來了，放羊的。是昨晚的事。不過，我認為她已經把能告訴你的事都告訴你了。你已經從她那里學到了你能學到的一切，你應該滿足了。」孔陽活動了一下脖子，換了輕松的語氣，「要是你只站在這里，肯定什麼都學不到。現在該練習一下平衡了，從三才劍開始，我們來把劍法再練一遍。記住，第一招的一柱承天只是為了練習平衡。如果你在戰斗中擺出這個架勢，就會門戶全開，這時候，如果你讓對方先行發動攻擊，就可以一擊打倒對方，但是同時你也無法避開對方的攻擊。」
「她一定可以告訴我一些事情的，孔陽。比如說，剛才的怪風。我不管這里距離滅絕之境有多近，我只知道那肯定不自然。」
「三才劍，放羊的。注意你的手腕。」
這時，從南邊傳來了一陣微弱的銅角聲，連綿不斷，漸漸響亮起來，還伴隨著穩定的砰－砰－砰－砰的鼓聲。令公鬼和孔陽互相瞪視了片刻，才循著號角聲走到塔牆邊，往南張望。
海門通建于山坡之上，城牆以外一里之內的地面被完全清空只留下高及腳踝的矮草，而城中心的衛所佔據了最高的山坡，所以站在塔頂上的令公鬼視野毫無阻隔，可以清楚地看到城里的煙囪、屋頂和城外遠處的森林。先從林中走出來的是十二個擊鼓手，揮舞著鼓錘，踩著自己鼓聲的節奏邁著步子，身上的鼓一起一落。隨後出現的是號角手，長長的銅角高高揚起熠熠生輝，號聲嘹亮。隔了這麼遠的距離，令公鬼無法辨認出他們身後那一面隨風飄揚的大方旗，但是孔陽厭煩地哼了一聲。令公鬼知道，退魔師的眼力銳利得像一只雪。
令公鬼瞥了他一眼，但退魔師緊緊盯著從林中走出的隊伍，沒有說話。此時林中走出來的是披著盔甲騎著馬的漢子，還有騎馬的女人。接著出現了一頂由前後兩匹馬馱著的轎子，轎簾低垂。轎子後面跟著更多騎馬的漢子。然後，是一排排士兵︰長矛兵手里握著的長矛組成剛硬的荊棘叢林，弓箭手的弓整齊地朝著同一角度斜挎在胸前，所有人都踩著鼓點的節奏邁著步子。銅角再次吹響，隊伍就像一條巴蛇般高聲唱著歌謠朝著海門通蜿蜒而來。