「然後，貢布大王和紫湮帶領著鄴城的人民，最後一次迎戰黑暗。他們在黑龍嶺叉口犧牲，鄴城滅亡了，北斗參七塔傾頹了。定陽、萊蕪府和坎都在永安寨迎上了黑羅剎和黑水修羅，並且把它們趕了回去，可是，沒能把它們趕回到原來的地方。鄴城多數的土地仍然落在黑水修羅手里，一年又一年，一里又一里，滅絕之境把她吞噬了。」師左次沉重地嘆了口氣。當他繼續說時，他的雙眼和語氣里有一種哀傷的驕傲。
「活著到達南郡的衛兵只有五個人，每一個都受了傷，但是孩子卻安然無恙。從襁褓里開始，他們把自己所會的一切都傳授給了他。當其他孩子擺弄玩具時，他學習兵器；當其他娃子在園子里玩耍時，他向滅絕之境挑戰。在他襁褓之上所立下的誓言深深刻在他的心里。雖然已經沒有可以守護的東西了，但他可以復仇。他拒絕承認自己的頭餃，可是在邊塞一帶他被稱為無冕之君，只要他肯舉起鄴城的妙音鳥旗幟，就能集結起一支軍隊。但他不肯把別人帶去送死。在滅絕之境里，他就像獵狗追擊兔子一般追逐死亡，卻不肯帶著別人這樣做。」
「如果你們必須進入滅絕之境，而且只能帶很少護衛，那麼沒有人能比他更合適了，他可以帶你們進去並且平安地送你們出來。他是最強的退魔師，或者應該這樣說，他是最強之中的最強。你們其實可以把這三個男孩留在這里，他們仨幫不上太大的忙，完全信任孔陽就可以了。滅絕之境不適合缺乏經驗的男孩。」
馬鳴張了張嘴，令公鬼朝他使了個眼色，他又合上了。令公鬼心想，我真希望他能學會閉嘴。
湘兒一直跟半夏一樣睜大雙眼听著，不過，現在她又瞪著手里的杯子了，臉色蒼白。半夏伸出手放在她的手臂上，同情地看了她一眼。
純熙夫人在門口出現了，孔陽跟在她身後。湘兒轉過身，背對著他們兩人。
「他說了些什麼？」令公鬼問道。馬鳴站了起來，子恆也是。
「真是泥腿子，」師左次低聲嘟囔，然後把聲音提到平常音量，「您得到些什麼消息，鬼子母？還是說，他只是個簡單的瘋子？」
「他是瘋了，」純熙夫人說道，「或者說，接近瘋狂，但羅漢果決不簡單。」
正說間，一個穿著黑金兩色直裰的僕人躬著腰走進來，帶著一個黃銅臉盆和粉瓷水罐，一條黃色澡豆，以及用彩漆托盤裝著的一條小抹布。
他不安地看著師左次。純熙夫人示意他把東西放在桌上。
「請您原諒我給您的僕人下命令，師左次大人，」她說道，「我冒昧地要求他送上這些。」
師左次朝僕人點點頭，後者把東西放在桌上後匆匆離去。
「鬼子母，您可以隨意驅使我的僕人，請不必客氣。」
純熙夫人往臉盆里倒出的水熱氣騰騰，似乎是剛剛燒開的。她挽起袖子，不顧水燙開始用力洗手。
「我說過，他比卑劣更敗壞，可是我說得太輕了。我無法相信我竟能遇到這樣一個如此卑鄙下賤，同時又如此邪惡的人。踫到他令我感覺被玷污了，我指的不是他皮膚上的污物，而是妖物那種褻瀆。」她用手撫胸。「他已經完全把自己出賣給了那些髒東西。他比妖魔邪祟更糟糕。」
「可是，這也許不是他選的，這讓他看起來那麼可憐，」半夏喃喃說道，「我記得他每年春天到思堯村來的情景，他總是在笑，帶著許多外面的消息。一定還有希望救他的吧？不論一個人被黑暗佔據多久，都可能再次尋回自己。」她引用了一句話。
鬼子母輕快地擦干雙手。「我一直都是這樣相信的，」她說道，「也許羅漢果還可以挽救。但是，他與妖物為伍已經超過四十年了，他為此所做過的事，所造成的流血、痛苦和死亡，光是听一听都足以令你的心凍結。其中最小的一件事雖然我想，對你們來說不是小事是他把黑水修羅帶到了思堯村。」
「是的，只能是他。」令公鬼輕聲說道。他听到半夏倒吸了一口涼氣。「我早該猜到了。姥姥的，我一認出他，就該猜到了。」
「他有沒有往這里帶黑水修羅？」馬鳴問道。他看著周圍的石牆打了個冷戰。令公鬼覺得他想起的更像是黑神殺將而不是黑水修羅，在韶華，或者在白橋鎮，城牆根本擋不住黑神殺將。
「如果他們膽敢來犯，」師左次大笑道︰「它們會在海門通的城牆下把腦袋叩碎。以前已經有許多黑水修羅嘗過這厲害了。」他雖然是在跟所有人說話，但是他瞥向半夏和湘兒的眼神明顯說明他的話是向她們說的。「而且，也不必擔心黑羅剎。」馬鳴臉紅了，「海門通的每一條街道、每一條巷子在夜里都燈火通明。再說，在城里任何人都不允許把臉孔藏起來。」
「我不明白，羅漢果為什麼要那麼做？」半夏問道。
「三年前，」純熙夫人沉沉嘆了一聲坐下，蜷起身子，似乎與羅漢果的談話費了她許多力氣，「到今年夏天為止，滿三年。竟然從這麼久以前就開始了。可以肯定，老天仍舊眷顧我們，否則，當我還坐在嘉榮做計劃時，十首魔王羅波那就已經取勝了。三年了，羅漢果一直在為混沌妖皇尋找你們。」
「這太荒唐了！」令公鬼說道，「他每年春天都到錫城來，像候鳥一樣準時。三年？我們一直就在他的眼前，直到去年為止，他從來沒看過我們任何一個人兩眼以上。」
鬼子母們朝令公鬼伸出一只手指，指著他。
「羅漢果把一切都告訴我了，令公鬼。或者說，幾乎一切。我用盡方法，但我相信他還是設法隱瞞了一些事情，一些重要的事。不過，他說得已經夠多。三年前，一個黑羅剎在睦州的一個城鎮找到了羅漢果。他當然很害怕，但是在妖物的爪牙之中，承蒙召喚是非常榮幸的事。羅漢果相信自己被選中，要去執行重要任務。這的確是的，然而，不是以他以為的方式。他被帶到北方滅絕之境，帶到了枯萎之原，帶到了麗麂水。在那里他見到了一個雙眼燃燒的漢子，那人自稱百眼魔君。」