「這跟我們都有關系，」純熙夫人陰沉著臉說道，「師左次大人，有沒有一個地方可以讓我單獨跟他談談？」她厭惡地抿緊嘴唇，「還有，先把他洗干淨。我可能得踫他。」師左次點點頭，對鄧禹輕聲吩咐了幾句。鄧禹作了一個揖，從門口離開了。
「我不會服軟的！」羅漢果的聲音沒變，可他已經停止哭泣了，傲慢的厲聲斥責已經代替了哀鳴。他站得筆直，完全沒有駝背。他仰起頭，朝著屋頂大喊︰「再也不會！我——不——會！」他直視師左次，身邊的衛兵就像是他的手下，而海門通節度使就像是跟他身份平等而不是逮捕他的人。他的語氣變得圓滑諂媚。「這是一個誤會，節度使大人。我有時候會被法術控制，但那很快就會過去。是的，很快我就能擺月兌它們了。」他的手指輕蔑地拂過身上的破布，「不要被這個外表誤導，節度使大人。我為了避開那些企圖阻止我的人才偽裝成這樣，我的旅途漫長而艱苦。但是，我終于來到了這里，這個人們仍舊深知混沌妖皇危險的地方，這個人們仍舊跟混沌妖皇戰斗的地方。」
令公鬼目瞪口呆地看著他。那的確是羅漢果的聲音，但說出的話完全不像是小販會使用的語言。
「這麼說，你到這里來是因為我們跟黑水修羅戰斗，」師左次說道，「而且你是個重要人物以至于有人要阻止你？這些人說你是一個名叫羅漢果的小販，說你在跟蹤他們。」
羅漢果猶豫了。他瞥了純熙夫人一眼又立刻把目光移開。他的凝視逐個掃過思堯村人，然後又猛地轉回師左次身上。令公鬼從他的目光里感覺到了怨恨，還有恐懼。但是，當羅漢果再次開口說話時，他的語氣很平靜。「四處流浪的小販——羅漢果不過是我這麼多年來被迫做的許多偽裝的其中之一，妖魔在追殺我，因為我學會了擊敗黑暗的方法。我可以做給您看，節度使大人。」
「作為凡人，我們已經做了一切我們可以做的，」師左次淡淡說道，「太古神鏡按照自己的意志運行，就算沒有小販來教我們，我們也已經在跟混沌妖皇戰斗，幾乎從封天大戰之後就開始，一直戰斗至今。」
「節度使大人，您的力量是無庸置疑的，但是它能永遠抵擋混沌妖皇嗎？您是否常常發現自己被迫防守？原諒我的魯莽，節度使大人，不論您有多強大，他最後都會把您壓垮。我知道的，相信我，真的。但我可以告訴您如何把黑暗從這片土地上清掃出去，節度使大人。」他的語氣雖然仍然傲慢，但變得更加殷勤，「只要您肯試一試我的方法，您就能看見這樣的結果，節度使大人。您將可以蕩平這片土地。您——節度使大人——可以做得到，只要您把力量用在適當的地方。不要讓嘉榮的陷阱干擾您，您就能挽救天下。節度使大人，您將會因為把最後的勝利帶給天下而名留青史。」衛兵們雖然站在原地，但他們握著長戟柄的手動了動，似乎隨時打算用它。
「作為一個小販，他說的這些話真是莫名其妙。」師左次回頭對孔陽說，「我想鄧禹是對的。他是個瘋子。」
羅漢果憤怒地睜大眼楮，但他的語氣仍然平滑。「節度使大人，我知道我的話听起來很夸張，但是只要您——」他突然住了口向後退去。原來，純熙夫人站了起來，緩緩繞過桌子朝他走去。這時候衛兵們放低的長戟才阻止了羅漢果退出房間。
純熙夫人停在馬鳴的椅子旁，伸手放在他的肩膀上，彎腰在他耳邊低語。不論她說了什麼，馬鳴臉上的緊張消失了，他的手從曳撒里抽了出來。鬼子母繼續向前走，最後站在師左次身邊面對羅漢果。當她停下腳步時，小販又一次縮成了一團。
「我恨他，」他像是哭訴，「我想要月兌離他。我想再次走在陽光之下。」他的肩膀開始顫抖，比剛才更大滴的淚水開始如小溪般沿著他的臉流下，「不是我願意的，都是他逼我做的。」
「師左次大人，恐怕他不僅僅是個小販那麼簡單，」純熙夫人說道，「他的人性已經所剩無幾，他的德行比騙子更敗壞，他比您能想象的更加危險。等我跟他說完話才給他洗澡好了。我連一小會兒都不敢浪費。來吧，孔陽。」
令公鬼坐立不安，沿著餐桌來回踱步。八尺。餐桌整整長八尺，不論他數多少次都一樣。他煩躁地阻止自己數數。做這樣的事真傻。他心里喊道︰我才不管這張該死的的桌子有多長呢。一盞茶的工夫之後，他又發現自己在數沿著桌子走了多少個來回。羅漢果跟純熙夫人和孔陽說些什麼？羅漢果會知道混沌妖皇在追擊我們嗎？羅漢果知道混沌妖皇究竟想要我們之中的哪一個嗎？
令令鬼瞄了瞄他的朋友們。子恆弄碎了一片餅子，無聊地用手指把碎屑在桌上攪來攪去，金黃的眼楮一眨不眨地盯著碎屑，卻像是看著遠方。馬鳴懶散地靠在椅子上，半眯著眼楮，臉上微微露出笑意。是緊張的微笑，而不是愉快的微笑。表面上他跟平時的馬鳴沒什麼區別，不過，他時不時會無意識地隔著曳撒模一模歷下城的匕首。
令公鬼又開始想，羅漢果在跟她說什麼？他知道些什麼？巫咸至少看起來並不擔心。黃巾力士現在正在研究牆壁。起初他站在房間中間看，一邊緩緩轉著圈。現在，他用比小孩胳膊還粗的手指緩緩追蹤某個接縫，幾乎把他的寬鼻子貼在了石頭上。有時候他還閉上雙眼，似乎感覺比視覺更重要。他的耳朵偶爾抖一下，用黃巾力士語自言自語，好像把房間里的其他人都忘記了。
師左次大人站在房間遠端的長地窩爐前，靜靜地跟湘兒和半夏說話。他是一個好主人，善于讓他的客人忘記煩惱，他的幾個故事逗得半夏哈哈笑。有一次就連湘兒也仰起頭大笑起來。