「看樣子它出不來，」純熙夫人說道，「這樣我就放心了，我希望它出不來。真險！」她把雷擊木丟到地上，用披風擦手。幾乎半截雷擊木都被燒得焦黑。那里面的髒東西可以毀掉任何東西。
「那是什麼東西？」湘兒質問道。
「是什麼東西？」巫咸顯得很迷惑。「你為什麼不明白，那當然是阿蘇拉啊。偷取靈魂的黑青。」
「但它到底是什麼東西？」湘兒堅持道，「就算是黑水修羅，你也可以正眼看著它，如果胃部夠堅強的話你還可以模它。但那東西……」她抽筋似地顫抖了一下。
「很有可能，它是從洪荒時代遺留至今的妖怪吧，」純熙夫人回答，「甚至是從鴻蒙之戰、大羅天戰爭時代留下的。它藏在紅塵之道里的時間太久遠了，所以再也出不來。沒有人，甚至沒有黃巾力士能知道紅塵之道到底有多遠、多深。它甚至可能誕生于紅塵之道之內。就如巫咸所說，紅塵之道是有靈性的，所有的靈性體身上都有寄生之物。又可能，它是因腐化本身而化生的妖怪，某種由朽化而生、怨恨生命和天地所生的東西。」
「別說了！」半夏喊道，「我不想再听了。我可以听到它說話，說……」她頓住了，渾身顫抖。
「這算什麼，更糟的還在後頭呢。」純熙夫人輕聲說道。令公鬼覺得，這話她並不想讓其他人听到。
鬼子母疲倦地爬回馬鞍上，發出一聲舒適的嘆息。「這很危險，」她看著破爛的紅塵之道門說道。對于那根燒焦的雷擊木她只是瞥了一眼，「那東西雖然出不來，可是任何人都有可能晃進去。到了海門通，必須立刻告訴師左次，派人來把它封住。」
她指著北方。迷霧中，遠方光禿禿的樹枝之上，有高塔。
圍繞紅塵之道門的郊野是覆蓋著森林的丘陵地帶，可是除了紅塵之道門本身以外，沒有任何黃巾力士的昆侖墟的痕跡。大多數樹木都像是朝著天空伸去的灰暗爪子。比起令公鬼慣常所見，這里點綴在林中的低矮灌木更少了，而且，多數都披著死去的褐色針葉。巫咸什麼也沒說，只是悲傷地搖了搖頭。
「就像枯萎之原一樣死氣沉沉。」湘兒皺眉說道。半夏裹緊披風打了個冷戰。
「至少我們出來了。」子恆說道，馬鳴補充︰「出到什麼地方來了？」
「定陽。」孔陽回答，「我們現在在邊塞。」在他堅定的語氣中似乎流露出回到家鄉的味道。
寒冷中，令公鬼把披風裹緊。他想——邊塞。這麼說滅絕之境就在附近了。滅絕之境。河陰鬼門。還有，他們到這里來的目的。
「我們離海門通很近，」純熙夫人說道，「只有幾里路。」穿過樹林，他們北面和東面的樹頂上都露出高塔，在早晨的天空之下呈現黑色。在山坡與樹林之間，這些高塔時而消失，時而又在某個特別高的地方再度出現。
令公鬼注意到，有些樹木像是被閃電劈中一般從中裂開。
當他向孔陽問起這個現象時，孔陽回答︰「是寒冷之故。這里的冬天有時候會連樹液也凍結，樹木因此爆裂。在夜晚，你會听到它們就像焰火一般 啪作響。這里的空氣凍得如此鋒利，你甚至會覺得連空氣都會破碎。剛剛過去的這個冬天更是嚴重。」
令公鬼搖搖頭。樹木爆裂？說的還是普通冬天會發生的事。那麼剛剛過去的這個冬天是什麼樣子的？肯定是他無法想象的樣子吧。
「誰說冬天已經過去了？」馬鳴的牙齒直打顫。
「現在這可說是一個不錯的春天了，放羊的，」孔陽說道，「一個對于活著的人來說不錯的春天。不過如果你想要溫暖，嗯，滅絕之境里會很暖和。」
馬鳴輕輕嘟囔︰「他媽的。真是他媽的！」令公鬼幾乎听不清他的話，但是深有同感。
他們開始經過一些莊子。雖然此時正是準備午飯的時候，但那些高高的石煙囪里卻沒有炊煙。田地里沒有人，也沒有家畜，只有不時地看見犁耙或者四輪馬車孤零零地立著，好像主人原本打算隨時回來似的。
其中一個靠近路邊的莊子里，一只孤單的小雞在地里刨食，谷倉門的其中一扇隨風搖晃，另一扇已經月兌了鉸鏈歪歪掛著。高大農舍的樣式在令公鬼這樣的紅河人眼光看來顯得怪異，尖鳥喙一般的屋頂鋪著大片灰瓦，幾乎一直延伸到地面，屋里靜悄悄死沉沉。沒有狗跑出來朝他們吠叫。一把鐮刀躺在谷場中間，井邊堆放著倒扣的木桶。
他們走過這個莊子時，純熙夫人朝它皺起眉頭，提了提月牙的韁繩，白母馬加快了腳步。
思堯村伙伴們在巫咸身邊圍成一團，稍稍遠離前面的鬼子母和退魔師。
令公鬼搖著頭。他無法想象在這樣的地方有作物能生長。不過，他不是也無法想象紅塵之道的樣子麼。即使現在他已經走過一次紅塵之道，仍然無法想象。
「我猜她沒有料到這些。」湘兒低聲說道，做了個手勢指向他們經過的這些空蕩蕩的莊子。
「這里的百姓到哪里去了？」半夏說道，「又為了什麼呢？他們應該剛剛離開沒多久的。」
「你為什麼這麼說？」馬鳴問道，「從那個谷倉的門看來，他們應該整個冬天都不在這里。」湘兒和半夏看著他，眼里都在說他反應遲鈍。
「你看看窗戶上面的窗簾，」半夏耐心地解釋道，「它們太薄了，應該不是冬天用的。在一個如此寒冷的地方，沒有一個主婦會掛起這樣的窗簾超過一半個月，也許更短。」禁魘婆點點頭。
「窗簾。」子恆呵呵笑了。兩個女人朝他挑起眉毛，他趕緊把笑容收起來，「噢，我同意你們的說法。那把鐮刀上面的灰塵也不多，在那里應該放了不到六七天。馬鳴，就算你沒看到窗簾，也應該看到那把鐮刀啊。」