「好了，巫咸，巫即之孫巫盼之子。你怎麼樣？」
巫咸兩次張開口，又兩次合上，大耳朵不停地抖動著。最後，他說道︰「那麼，好吧。無啟族。河陰鬼門。書里當然都提到過這些，但我猜沒有黃巾力士真的親眼見過，噢，至少很長一段時間沒有了。我想……非要走紅塵之道嗎？」純熙夫人點點頭。他的長眉毛低垂下來，眉尖掃著臉頰。「那好吧。我想，我必須給你們引路。巫姑長老大概會說，這是我做事總是趕急趕忙的報應。」
「那麼，我們都已經做出選擇了。」純熙夫人說道，「既然如此，我們必須決定接下來要做什麼，具體怎麼做。」
他們一直計劃到深夜。多數是純熙夫人在做，加上巫咸關于紅塵之道的一些建議。不過，她也會傾听其他人的提問和建議。天完全黑下來以後，孔陽也來了，仍是一副懶洋洋卻又挑不出毛病的樣子，他也提出了他的意見。湘兒負責列補給品清單，她握著筆的手很穩，時不時就在硯台里蘸一下，只是不停地低聲自言自語。
令公鬼真希望自己能像禁魘婆這麼鎮定，他自己沒法自制地在房里踱來踱去，就好像體力過剩似的。他知道自己已經做出了選擇，知道這是憑他現有的知識可以做出的唯一選擇，但他不喜歡它。滅絕之境。麗麂水就在滅絕之境內的某處，在枯萎之原的另一邊。
在馬鳴的眼里，他看到了跟自己眼中一樣的擔憂和恐懼。他坐著，十指交叉，指節發白。令公鬼不由猜想，如果他放開雙手，他會握住那把歷下城帶出來的匕首吧。
子恆的臉上沒有任何擔憂之色，有的卻是更糟糕的一種厭倦和听天由命。他的樣子就像是一直以來都在跟某種東西做斗爭，如今已經沒有力氣再爭，只是坐等對方了結自己。不過，有時候……
「我們做我們必須做的事就好了，令公鬼，在滅絕之境……」一瞬間，那雙金黃的眼楮被渴望點亮，在他疲倦的臉上閃著光芒，跟這個身材強壯的小鐵匠像是不屬于同一個生命，「在滅絕之境，可以好好地狩獵一場。」他輕聲說道。然後他打了個哆嗦，好像剛剛才听到自己說了什麼似的，于是，他的臉又再一次回到厭倦之中。
至于半夏，令公鬼把她拉到地窩爐的另一邊，以免被桌子旁正在做計劃的人听到。「半夏，我……」她的一雙漆黑大眼就像一池深水要把他吸進去一般，令公鬼不得不停下來咽了咽口水。「混沌妖皇想要的人是我，半夏。是我、馬鳴和子恆。我才不管純熙夫人怎麼說，你和湘兒明天一早就回家去吧，或者去嘉榮城，去任何你們想去的地方都好，沒有人會阻止你們。只要你們不跟我們一起，黑水修羅、黑神殺將、任何力量都不會阻止你們的。回家吧，半夏。不然去嘉榮也行。離開我們。」
令公鬼等著半夏回答說，她跟他一樣有權力去任何她想去的地方，他沒有權力指揮她。可是令他驚訝的是，半夏只是微笑著輕撫他的臉頰。
「謝謝你，令公鬼。」她柔聲說道。令公鬼眨眨眼，見她還有話說，又趕緊閉上嘴。「可是你知道我不可以的。純熙夫人把紫蘇在韶華見到的畫面都告訴我們了。你早該告訴我紫蘇是什麼人的。我當時還以為……啊，紫蘇說我也是其中之一，湘兒也是。也許我不是天身丞民，」她說出這個詞時有點拗口，「但是看來，風月寶鑒也要我去河陰鬼門。任何與你有關的事，也與我有關。」
「可是，半夏——」
「對了，誰是儀景公主？」
令公鬼呆瞪了她一小會兒，然後說出最簡單的事實︰「她是玄都王位的繼承人。」
半夏的眼楮好像忽然冒出火一般︰「令公鬼，既然你連正經一小會兒都辦不到，我也不想跟你說話了。」
令公鬼呆若木雞地看著半夏挺直著腰回到桌旁，在純熙夫人身邊彎下腰用肘子支著身體，听退魔師說話。他心想，我得跟子恆談談才行，他知道如何對付女娃子。
鐵掌櫃來過幾次，第一次是來上燈，然後是親自送來飯食，稍後又來通報外面的事態。白羽客正從街道的兩邊監視客棧。通往內城的城門附近發生了一次騷亂，銀蟾女王的衛兵逮捕了一些戴白帽章和紅帽章的人。有人想在客棧前門畫血牙，被杜平的皂靴踢著趕走了。
也許客棧掌櫃見到巫咸跟他們在一起會覺得奇怪，不過他的臉上沒有露出來。巫咸回答了純熙夫人的幾個問題，也沒有試圖探問他們究竟在計劃什麼。每次他來的時候，都會先敲門，然後等孔陽去開門給他，就好像這里不是他的客棧和小書房似的。他最後一次來時，純熙夫人把湘兒整整齊齊地列在麻料紙上的補給品清單交給他。
「現在都晚上這個時辰了，要弄到這些不太容易啊，」他邊讀邊搖頭說道，「不過我會盡量安排的。」
純熙夫人又用細繩提著一個晃起來「叮當」響的小軟革袋交給他。「很好。還有，務必在破曉之前叫醒我們。那個時間任何監視者的警惕性都是最低的。」
「就讓他們看著個空盒子好了。」鐵掌櫃咧嘴笑道。
大家離開小書房時，令公鬼打著呵欠拖著雙腳跟著眾人去洗澡睡覺。他一手拿著粗布，一手拿著一大塊黃色澡豆，一邊搓身體，一邊看了看馬鳴浴缸旁的小凳子。馬鳴的曳撒整齊地疊放在凳上，邊緣露出那把歷下城匕首的金色鞘尖。孔陽也時不時會往那匕首撇一眼。令公鬼很想知道，這樣把它留在身邊究竟是不是真的像純熙夫人說的那麼安全。