令公鬼告訴自己，大碗屯和謝大帶來的這種不安也許只是這里的骯髒、貧窮和吵雜造成的，但是這種疑慮並沒有消除。馬鳴看著謝大的樣子像是懷疑他有什麼詭計似的，卻沒有給出任何打算放棄在這個南來煙雨客棧里過夜的暗示。這時候屋外傳來的雷聲撼動著窗戶，令公鬼嘆了口氣。
「如果那些貨箱是干淨的，再加上足夠的干淨羊毛毯，那我們可以接受。不過晚飯必須在天黑下來的兩個時辰以後吃，不能再遲，而且，要吃這里最好的食物。我們給您演示一下我們的本領吧。」令公鬼伸手拿羌笛，但是謝大搖了搖頭。
「用不著。就算你只會學貓叫，只要能稍微跟調子擦點邊，那些蠻夫就會很高興的了。」他又瞄了瞄令公鬼的寶劍，嘴角微翹露出薄薄的笑容，「你們想吃什麼都行，但是，如果你們不能為我招攬客人，就立刻給我滾到街上去。」
說著，他朝兩個冷著臉靠牆坐著的漢子點了點頭。那兩人沒有喝酒，手臂像大腿一樣粗壯。謝大朝他們點頭時，他們面無表情地看了看令公鬼和馬鳴。
令公鬼伸手搭在劍柄上，希望自己臉上沒有露出想打人的表情。「只要您按剛才說好的條件辦就沒問題。」他用同樣的語氣回答道。
謝大眨了眨眼，就在這時候似乎也覺得頗為不安。然後，他又突然點頭說道，「我剛才說的那些嗎？成，你們開始吧。呆站在這里可招不來客人。」說完，他挺直腰走開，黑著臉朝女招待們大聲呼喝，就好像店里有數不清的客人等著招待似的。
大堂通往店後的門旁邊有一個小小的略高于地面的舞台，令公鬼把一條條凳搬上去，把披風、羊毛毯卷和謝鐵嘴的包袱放在凳子後面，又把寶劍擱在最上面。
他的心里不禁猶疑，像這樣公開地配著劍究竟是好是壞。劍本身是很常見的，但是帶有天元應龍標記的劍卻相當引人注意。雖然也不是人人都認得這個標記，可是任何額外的目光都會引起令公鬼的不安，因為他很可能因此給某只黑神殺將留下清楚的線索。當然，這是說如果黑神殺將需要靠這種線索追蹤的話，就現在的情況來看它們似乎不需要。
即便如此，他本來也都不願意拋棄這佩劍。這是父親老典給他的寶劍。他的父親令老典。只要他帶著它，就覺得它像一條紐帶把他和父親連結在一起，給予他喊老典一聲父親的理由。
現在已經太遲了，他心想。他不太確定自己指的是什麼，但是，他很清楚這是事實。太遲了。
他吹出了《四段錦》的第一個音符，大堂里僅有的五六個客人立刻從酒杯上抬起頭來。就連那兩個打手也坐直了一點。吹完第一支曲子後，所有客人包括兩個打手都紛紛鼓掌。然後，當一串彩球從馬鳴手里飛進空中，在他手里上下翻騰時，熱烈的掌聲又再次響起。屋外，天空在暴雨來臨前的壓力下憋屈著。往往憋得越久，雨勢將會更猛。
消息很快傳開了，天黑時店里已經坐滿了大聲談笑的客人，令公鬼幾乎連自己正在吹的曲子都听不見。只有雷聲能蓋過大堂里的吵鬧。窗外閃電不斷，在吵雜聲之間可以听到雨點敲打屋頂的微弱聲音，現在進來的客人身後都拖著水痕。
每次令公鬼一停下，喧鬧聲中都立刻有人大聲喊出想听的曲名。其中不少名字他都不認識，不過，只要有人能哼幾下調子，他就知道其實他會吹這首曲子。這種情況已經在很多地方遇到過了。《八大板》在這里叫做《出水蓮》，在上一個村子又叫做《竹葉青》。有些曲子名字不變，有些卻在相距不到十里的地方有不同的名字。他還學會了一些新曲子，比如《蕉窗夜語》，有時候又叫《灶房里的白虎夷人》，還有《西廂詞》，又叫《相思調》或者其他好幾個名字。他吹出知道的曲子，而客人們不停地敲著桌子要求更多。
另一些人卻想看馬鳴表演拋彩球。有時候，想听曲子的人和想看雜耍的人會打起架來。有一次還亮出了刀子，當時有一個女人尖叫了一聲，接著一個漢子被撞倒在桌子上，他猛地轉過身來，臉上淌著鮮血。
這種時候那兩個打手，分別叫做馬威和苟勝的，就會立刻沖過去，不管三七二十一把任何一個鬧事的人揍得滿頭包然後丟出店外。這是他們解決任何麻煩的辦法。大堂里的人繼續談笑，好像沒事發生似的。除了那些打手往門口走去時推開的人，沒有人在意。
這些粗鄙的客人的手也不安分，女招待們一不小心就會被揩油。這種事絕不止一次，馬威和苟勝不得不動手解救某個女招待，只不過，他們從來都不急著出手。至于謝大，他每次都會大聲責罵那個可憐的女孩，用力推她搖她，很明顯把責任都算在她身上。
而那個倒霉的女孩也總是含著眼淚結結巴巴地道歉，滿月復委屈卻又接受他的責備。謝大一皺起眉頭，女招待們就算他不是在看自己也會立刻緊張萬分。令公鬼真不明白為什麼她們能忍受這種對待，也許她們總有一天會殺了這個凶暴的男人。
每次看到令公鬼和馬鳴時，謝大卻面露微笑。過了一段時間，令公鬼才發現他其實不是對著他們倆微笑，而是對著他身後的天元應龍寶劍。還有一次，當令公鬼把那支瓖著金銀錯花飾的羌笛放在凳子旁時，他也對著羌笛笑了笑。
令公鬼趁著下一次跟馬鳴換班時，靠在他的耳邊說道︰「這店不干淨，我看這謝大想打劫我們。」就算靠得這麼近，他也得大聲說話。不過周圍那麼吵雜，估計也沒有人能听到。馬鳴並不意外地點了點頭，似乎早已料到。「我們今晚得把門閂起來。」
「閂門？閂門能擋住馬威和苟勝的拳頭嗎？我們逃走吧。」