他不安地皺著眉，原地轉了一圈，掃視四周，然後又搖著頭喃喃自語。子恆知道他在呼喚那些狸力︰「快點。快點。我們可能做了一個糟糕的決定，而那些大蟲渠鳥肯定只是其中之一，快來吧。只差一兩里路了。」
若不是他實在喘不過氣來，子恆一定會大聲申吟的。
低矮的山坡上開始出現零散的灰色大石，形狀都不規則，半埋在地上，長滿青苔。有些石頭幾乎像沈青陽的房子一般大。荊棘在它們上面織網，低矮的灌木在它們周圍生長。在這些棕色的荊棘和灌木中，時不時會有一些綠色的女敕枝，標示著這個地方的與眾不同。剛剛過去的嚴酷冬天對這里也有影響，只是，這里受的傷害比外面要淺。
呼哧帶喘地，他們又爬上了一個山坡，前面的坡底有一池清水，很小，任何一個人都不用兩步就能跨過它。池水就像一片水晶，清澈得可以直接看到池底的沙子。連路大安也迫不及待地沖下斜坡。
子恆撲到池邊，就像猴子喝水那樣趴倒在地，把頭浸到水里，又立刻被那從地底深處滲出的水凍得連忙縮回來，甩著腦殼，水珠隨著他的長發四處飛濺。
半夏咧嘴笑著，把水拍向他反擊。子恆的雙眼又濕潤了。半夏皺了皺眉，張嘴剛想問。但是他立刻把臉浸到水里。
不要問我。現在不要。我現在不想解釋。永遠都不想。然而，腦海中一個細小的聲音在指責他。你會那樣做，是不是？
這時候，路大安把他們喊離水池。「想吃東西嗎，我需要幫手。」
半夏興高采烈地幫忙，大聲笑著，開著玩笑，準備著稀少的食物。他們沒有機會狩獵，所以晚飯只有肉干和腌肉，不過，至少還有一些茶。子恆也幫了忙，只是，他一言不發。
子恆能感覺到半夏在看他，也看到她臉上越來越明顯的擔憂。但是他避開她的目光。她的笑聲漸漸停下，又堅持開了幾個玩笑，每一個都比上一個牽強。路大安沉默地看著他們。憂郁的情緒漸漸籠罩了他們，他們靜靜地吃晚飯。西邊，太陽漸漸變成猩紅，影子漸漸伸長、變窄。
子恆心想，要不是有隱者之鄉，落日之前不到半個時辰，所有人都有可能全部死掉。自己能救她嗎？自己會像以往砍伐那麼多樹木一樣把她砍倒嗎？樹木不會流血，不是嗎？也不會慘叫，不會看著你的眼楮，問你，為什麼？
子恆越發沉默，腦海深處的聲音在嘲笑他，一個殘忍的聲音。不是混沌妖皇。他幾乎希望那是他。不是混沌妖皇，那個聲音來自他自己。
這一晚，路大安打破了自己定下的生火規矩。這里沒有樹木，他從灌木叢里折下一些枯枝，在山坡上的一個大石頭旁升起了火。從石頭上那些被煙燻黑的痕跡看來，這個地方已經被數代的行商過旅用過無數遍了。
這塊大石在地面上的部分是圓的，只有其中一邊像被刀削平了一般，上面長滿了苔蘚，滿是歲月的痕跡。圓面上有一些凹槽和小洞，看起來有點怪異，只是子恆此刻沒有心思仔細觀察。不過，半夏卻邊吃邊看。
「看那，」她最後說道，「像不像一只眼楮。」
子恆眨眨眼，「真的，像一只眼楮，被煤煙燻黑的眼楮。」
「女娃子眼力不壞，」路大安回答，他背對著營火和石頭坐著，一邊仔細觀察周圍的地面，一邊嚼著一片韌得像老樹皮的干肉。「是過堂白虎神衛符的眼楮，衛符大帝的眼楮。這是他的偉業和傳說的最後歸宿。」路大安說話時顯得心不在焉，連吃東西時也是。他的眼楮和注意力都放在了周圍的山坡上。
「過堂白虎神衛符！」半夏喊道，「你在跟我開玩笑吧。那根本不算是一只眼楮。為什麼有人要在這樣一塊石頭上雕刻過堂白虎神衛符的眼楮？」
路大安回頭瞄了她一眼，嘟囔道，「你們這些鄉下女圭女圭究竟是學什麼長大的呀？只知道干農活嗎？」他不屑地哼了一聲，繼續他的監視，「不過，」他繼續說道，「過堂白虎神衛符，衛符大帝，他統一了從滅絕之境到歸墟之海、從葬月之海大洋到穢昌鬼城甚至更遠的土地。他還派遣軍隊越過葬月之海大洋。傳說他統治著整個天下，而他實際上統治的地方對任何現實的人來說都已經足夠廣闊。而且，他為他的土地帶來了太平與繁榮。」
「仁而有序為大道，」半夏說道，「人人太平相處的太平盛世。」
「啊哈哈哈，你至少還是听過故事的，」路大安呵嘿嘿笑了，聲音卻顯得冷淡，「過堂白虎神衛符雖然帶來了太平與公正，卻是用烈火和利劍來實現的。一個小男孩可以帶著一袋金子放心大膽地從葬月之海大洋跑到天下之脊去。但是對于任何敢于挑戰他的人來說，不論他們只是天生如此，還是被人指責企圖挑戰，衛符大帝的公正就像暴風雨一般嚴苛。平民百姓確實得到了太平、公正和溫飽。但他圍攻嘉榮城長達二十多年，而且對每個鬼子母的人頭懸賞一千兩十足真金。」
「可是你不是不喜歡鬼子母們嗎？」半夏說道。
路大安歪嘴笑了笑︰「那跟我喜不喜歡沒有關系，女娃子。在我看來過堂白虎神衛符是一個自大的大傻瓜。當他重病不起時也有人說他是被下了毒，一個鬼子母的醫者完全可以救他的命，然而當時所有活著的鬼子母們都被困在華山絕壁里面，把她們的力量花費在阻擋他的軍隊上，那支軍隊的營火在夜里足以照亮夜空與天上的銀河相映。不過，他反正也不會容許任何一個鬼子母們靠近他，他怨恨她們，就像怨恨混沌妖皇一般。」
半夏抿緊了嘴唇，「不過，」她只是問道，「那些跟這個是不是過堂白虎神衛符的眼楮有什麼關系？」