子恆猛地睜開眼楮︰「廢墟？穢昌鬼城？他們穿越穢昌鬼城？」
「別大驚小怪了，有些人是可以自由出入廢墟、不被厭火族打擾的，」路大安說道，「比如說書先生啦。還有各種小販，當然他們得誠實。虎夷人方更是經常穿過那里。九星墳的生意人在大椿樹引發 神木大戰之前也是可以的。」
「雖然我們試圖跟厭火族對話，」甲央難過地說道，「但是他們躲避我們，只是遠遠地看著，既不走近我們，也不容許我們走近他們。有時候我擔心很他們也許會知道那首歌，雖然我也覺得不太可能。你也知道，紅河漢子不唱歌。這很奇怪不是嗎？紅河的男孩成人之後，只唱戰歌和挽歌。我听過他們為死去的族人唱歌，還听過他們為死在他們手下的人唱。那首歌哀傷得能令石頭落淚。」白~瑪依一邊編織一邊點頭贊嘆。
子恆飛快地想了想，听了甲央關于在暴力面前逃走的那番話後，他還以為白虎夷人一定是整天提心吊膽地過日子的。然而，害怕的人是決不會想到要穿越穢昌鬼城的。根據他所听說的傳聞判斷，心智正常的人是不會試圖穿越廢墟的。
「如果你要說的跟那首歌有關的話，」路大安開口道，但是甲央搖搖頭。
「不，我的老朋友，不是關于歌的。我也不太清楚它是關于什麼的。」他向子恆說道，「年輕的厭火族常常會到滅絕之境去。有些人單獨去，自稱他們是響應召喚前去討伐混沌妖皇。而多數人會組成小小的隊伍，去殺黑水修羅。」甲央哀傷地搖著頭，聲音低沉，「兩年前，一支白虎夷的隊伍在滅絕之境以南一百里左右的地方穿越廢墟，遇到了一個這樣的小隊伍。」
「那是一隊年輕女子，」白~瑪依插口道，語氣跟她的丈夫一樣哀傷，「年紀比女孩大不了多少。」
子恆驚訝地「啊」了一聲，路大安嘲弄地對他笑了笑。
「小子，紅河女孩如果不喜歡照料家務和煮飯，是可以不做的。如果她們想當戰士，就可以加入她們的戰士組織，名叫杜爾迦之刃的，意思是‘難近母的神槍’，跟漢子並肩作戰。」
子恆難以置信地搖著頭，路大安被他的表情逗樂了。
甲央繼續說下去，語氣帶著對厭火族生活方式的厭惡，也帶著困惑︰「那些年輕女人，最後只剩下一個還活著，而且，她也撐不了多久了。她向他們的四輪馬車爬去，明顯知道他們是虎夷人方，流露的不願之情比她身上的傷痛更重。但是，她有一個重要的消息必須在死前傳遞給一個人，即使對方是我們一族。男子們沿著她身後拖著的血跡去找生還者，然而，她們已經全都死了，現場還有三倍于她們數量的黑水修羅尸體。」
路大安坐直了，口里的煙鍋幾乎掉了下來︰「在廢墟以內一百里的地方？不可能！黑水修羅稱呼廢墟為烏卡撒卡，意思是死亡之地。就算滅絕之境所有的黑神殺將一起在後面催逼，它們也不可能走進廢墟一百里遠的。」
「你對黑水修羅的了解真多啊。」子恆說道。
「繼續說下去。」路大安粗聲對甲央說道。
「這隊厭火族的行李中有不少戰利品，說明她們是在從滅絕之境返回的途中，被那些黑水修羅尾隨其後追上的。不過，從現場看來，跟厭火族戰斗之後能活著回去的沒有幾只。至于那個女孩，她不讓任何人踫她，就連為她治療傷口也不讓，只顧抓著那隊虎夷人方的追尋的人的衣服，逐個字逐個字地說，‘肝榆尸意圖蒙蔽河陰鬼門，迷失者。他企圖殺死巴蛇。警告人們，迷失者。奢比尸神要來了。告訴他們，準備好迎接破曉之人。告訴他們……’然後，她死了。肝榆尸和奢比尸神，」
甲央向子恆解釋道，「是厭火族對混沌妖皇的稱呼，但是其余的話我完全不明白。然而她覺得這句話非常重要，以至于願意靠近她最瞧不起的人，在臨死之前把它傳達出去。但是，要傳給誰？我們和她們全無交集，我覺得她說的人們不太可能是指我們。會不會是指厭火族？就算我們去試，他們也不會讓我們有機會說的。」他沉沉地嘆道，「她稱呼我們迷失者。我都不知道他們原來是這麼討厭我們的。」白~瑪依放下手里的編織活，伸手輕撫他的頭發。
「也許這是她們從滅絕之境得到的消息，」路大安沉思道，「這些話真令人費解。殺死巴蛇？什麼意思？蒙蔽河陰鬼門？這就跟說他企圖餓死石頭一樣。也許她只是在胡言亂語而已，甲央。她受了重傷，快要死了，很有可能分不清現實和幻覺。也許她當時連那些是虎夷人方也分辨不出。」
「她清楚知道自己說了些什麼，也知道自己在跟誰說話。這里面一定有一些比她的生命還要重要的意思，只是我們無法理解罷了。我見到你走進我們的營地時，還以為我們一起討論一下能找出答案，必竟你曾經是——」路大安的手迅速做了個手勢，甲央立刻把到了嘴邊的話改為，「——你是我們的朋友，而且知道很多奇怪的事情。」.
「這個我不知道。」路大安結束了這場對話。火邊恢復寧靜，只有不時從其他營火邊傳來的音樂和笑聲。
子恆枕著火邊的木頭躺著，心里反復琢磨那些女人的話，可惜他並不比甲央和路大安更明白。河陰鬼門。在他的夢里這個詞出現了許多次，不過，他不願想起那些夢。還有路大安呢？他很想知道，甲央本來想說他是什麼？為何他要阻止呢？這件事他也想不通。他還想象了一下那些女人是什麼樣子的，她們竟然深入滅絕之境——在他听過的傳說中只有退魔師才會到那里去的——跟黑水修羅作戰。這時，他听到半夏哼著歌回來了。