「別惹麻煩，你不要理他們了，」令公鬼回答，「咱們還有要事，現在先回客棧吧，我們要跟子恆談談。跟那個老八一個樣。他也是鼻孔朝天的，不讓人省心。」
馬鳴忽然咧嘴笑了，眼里閃現光芒，「還記得他從馬車橋上摔下來，全身滴著水拖沓地走回家麼？那回可是讓他垂頭喪氣了一個月。那跟子恆有什麼關系？你看到那個沒？」馬鳴突然指著火傳居士前方不遠的巷子，那里停著一輛手推車，車上堆著十幾個桶，只有一根木樁固定著。「你看著。」馬鳴笑著沖進了左手邊的一個刀具店。
令公鬼看著他的背影，他知道馬鳴眼里的那種光芒意味著他要惡作劇了。奇怪地，他只覺得好奇，想看看馬鳴要干什麼。他下意識地知道這種想法不但錯誤，而且很危險，但是他還是微笑著，期待著。令公鬼開始懷疑這病搞得自己頭腦都不冷靜了。
不一會兒馬鳴已經跑到他頭上，從店子閣樓的窗戶爬到瓦片屋頂上，手里的繃弓子已經甩起來。令公鬼看看那輛手推車，幾乎同一時間隨著尖利的 噠一聲，那根固定木桶的木樁斷了。
好死不死的是，白羽客們正好走到巷子口。人群慌忙往旁邊閃開。十幾個木桶 里啪啦地砸在地上，咕嚕咕嚕地滾出來，泥漿四濺。
那三個火傳居士高傲的神情被驚慌所代替。有些路人摔倒了，濺起更多泥漿。雖然那三人動作十分敏捷，輕松地躲開了所有的木桶，可他們的漂亮的白披風卻無法躲開飛濺的泥漿。
一個長著絡腮胡子，穿著長圍裙的腳夫急匆匆地從巷子里跑出來，揮舞著手臂生氣地喊著。但是當他看清楚那三個徒勞地想把披風上的泥巴抖落的人後，他以比出現時還要快得多的速度逃回去了。
令公鬼朝屋頂上看了看，馬鳴已經不在了。用繃弓子射擊那根木樁對任何紅河人來說都是易如反掌的事，有趣的是隨之而來的效果。他忍不住笑了，雖然他還是很不舒服，但這的確很好笑。當他回頭看看街上時，卻發現那三個白羽客正瞪著他。
「臭小子，你覺得好笑嗎？」其中一個站得稍前的白羽客開口喝道。他的態度傲慢而又蠻橫，眼里閃爍著一種自以為知道一些別人不知道的重要事情的光芒，一種自以為高人一等的眼神。
看來事情要變糟，令公鬼的笑止住了。他這才發現，附近只剩下他、三個白羽客和泥巴，其余的人都像沒籠頭的野馬——悄悄兒跑了，都跑到遠遠的街道兩邊去了。
「三腳踢不出一個冷屁來，你啞巴了吧？」白羽客的驢臉因憤怒顯得更瘦了。他輕蔑地看了看令公鬼披風里露出的劍柄，「也許這個意外跟你有關，是吧？」跟另外兩人不同的是，這個人披風上的日魂圖案下還有一個金色繩結。
令公鬼退了兩步，他不想惹不必要的麻煩，心里想把劍遮在披風里，手里卻把披風撥到身後。他的腦海里狂亂地疑惑著自己究竟在干什麼，但是這個想法太遙遠了。「就算是火傳居士，」他回答，「也會遇到意外。」
這話果然惹怒了對方，驢臉漢子挑起一邊眉毛︰「你很厲害嗎，小鬼？」而他自己其實不比令公鬼大多少。
「是天元應龍標記，南谷師兄。」另一個火傳居士提醒道。
驢臉漢子又看了看令公鬼的劍鞘︰那只青銅浮雕的天元應龍很明顯。他的眼楮略睜大了一瞬間，然後目光回到令公鬼的臉上，不屑地哼了一聲︰「不對，這小子太年輕了。你不是這里的人，對吧？」他故意冷冷地問道，「你從哪里來？」
「我，我剛剛到韶華城。」令公鬼的手腳都感到一陣莫名的刺激感，血往頭上涌，全身發熱，「請問，你該不會有好客棧介紹吧，有嗎？」
「哼，你回避我的問題，」南谷子一口打斷，「你心里藏有什麼樣見不得人的東西，使你不回答我的問題？」他的兩個跟班走上一步，一邊一個，臉上刻板無情。
令公鬼暗道一聲不好，現在除了披風上的泥巴外，他們現在一點也不好笑了。可是身體內的刺激感充斥著令公鬼，熱度已經升級為發燒。他想大笑，這感覺真好。腦海里一個微弱的聲音呼喊著這樣不妥，但是他只覺得自己全身充滿能量，幾乎要爆發。他微笑著，靠著腳後跟輕輕搖動著身體，等著。模糊地，遙遠地，他好奇將會發生什麼事。
看見公令鬼這種不把自己當盤菜的態度，小頭目的臉色難看起來，兩個跟班的其中一個稍稍拔出自己的劍，露出一寸劍刃，聲音生氣地顫抖著︰「三伏賣不掉的貨，你這塊臭肉，你記著當火傳居士提問題時，必須回答，否則……」驢臉漢子抬起手擋在他胸前阻止了他，並把頭往街道的一方揚了揚。
城里的縣兵已經到了，共有十二人，戴著笠形盔和瓖釘的皮革短上衣，提著水火無情棍做好了準備，站在十步開外觀察著，默不做聲。
「這個地方真是不知道天高地厚了，」那個幾乎要拔劍的人吼了一句，又提高聲音沖著那些守衛喊道，「韶華城早晚會落在混沌妖皇的陰影之下！」南谷子做了個手勢，他「啪！」地把劍塞回鞘里。
南谷子把注意力轉回令公鬼身上，那種自以為是的眼神熠熠生輝︰「小鬼，即使是在一個被籠罩在陰霾中的城市里，妖魔邪祟也絕對逃不出我們的手掌。我們會再見面的，你等著瞧！」他惡狠狠地轉身大步離去，兩個跟班緊隨其後，令公鬼愣在當場完全不知該作何反映。
當他們走到街道另一方的人群前時，跟他們來時一樣，行人恰好地給他們讓開了路。縣兵們猶豫了片刻，看了看令公鬼，然後把水火無情棍擱在肩上，跟在三個白羽客身後去了。這些縣兵還不得不在人群中擠出路來，口里雖然喊著給「大爺讓路！」卻沒什麼人理會他們。