路上令公鬼想跟孫紹祖打听韶華城的情況，但是這個人剛說了一句令公鬼的口音很有趣，他們就已經走到了澡堂。令公鬼馬上就把所有想問的事情都拋諸腦後︰眼前是十二個高高的銅浴缸，圍成一圈。地面鋪著瓷磚，稍稍向中心傾斜。牆壁是石砌的。每個浴缸旁邊都有一張凳子，放著一條疊好的厚毛巾和一大塊黃澄澄的香皂。澡堂一邊的牆腳下有一排黑色大鐵鍋，架在火上，鍋里的水熱氣騰騰。澡堂的另一邊還有一個地窩爐，里面升起了火，更使得堂子里溫暖如春。
「太棒了，幾乎比得上咱們的酒泉客棧了，」子恆仍堅持著對酒泉客棧的忠誠，卻忽略掉真相。
謝鐵嘴看得哈哈大笑。馬鳴也吃吃笑道︰「哎呀，我們什麼時候帶上一個狗肉家的人了？」
孫紹祖給其中四個浴缸裝滿熱水。令公鬼和伙伴們爭先恐後抖落披風，月兌了個一絲不掛。孫紹祖又給他們每人提了一大桶熱水放在缸邊，放上一個水瓢，然後就坐在門邊的一個凳子上，雙手交叉在胸前靠著門，自顧自發呆去了。
眾人顧不上閑扯了，先用肥皂把自己從頭到腳搓了個徹底，直到滿身泡泡為止。然後用水瓢舀起清水將他們積累了六七天的污垢沖得一干二淨。
身上這麼先洗干淨之後，才走進浴缸把全身浸泡在熱水里，盡情享受。孫紹祖給大家準備的水足夠熱，當他們慢慢浸入水里時，不禁連連發出舒服的哼哼聲。澡堂里的空氣由溫暖變為熱氣蒸騰。好久好久，大家都不願說話，只是不時發出享受的申吟，緊繃的肌肉漸漸松弛下來，已經刻入骨髓的寒冷被徹底驅逐。
「幾位客爺，還需要些什麼？」孫紹祖突然問道。令公鬼心想，他還說別人的口音奇怪，他自己，還有唐掌櫃也是，說起話來卻是個大舌頭。「還要毛巾嗎？要不要加熱水？」
「不用了，」謝鐵嘴洪亮的聲音回答道，他閉著眼楮，懶懶地擺擺手，「行了，你去忙你的事吧。等一會我們會好好打賞你的。」說完他挪了挪身體浸得更深，只把眼楮和鼻子留在水面上。
孫紹祖看了看這些人堆在凳子上的衣物。他瞥了瞥那把弓，但是目光在令公鬼的劍和子恆的斧子上停留了很久。「鄉下也有不太平嗎？」他突兀地問道，「就是那個叫什麼河的，呃，你們來的地方？」
「錫——城——！」馬鳴一字一字地說道，「那里叫錫城。至于麻煩，為什麼這麼問？」
「不對，你是什麼意思？」令公鬼插嘴道，「這里有麻煩嗎？」
子恆仍在享受他的熱水澡，喃喃道︰「好舒服！好舒服！我算是活過來了。」
謝鐵嘴稍稍坐高一些，張開了眼楮，等著听他怎麼說。
「這里？」孫紹祖哼道，「你們也瞧得出來吧？那些礦工每天大清早在街上打架還不算是麻煩。或者說……」他頓了頓，看著他們，好一會兒才接著道，「我指的是，像若穎城那種麻煩。不過，我想也不會，鄉下只有做做農活，對嗎？我不是想冒犯你們，我想說的是，鄉下歷來很平靜。不過，這個冬天很奇怪，山里發生了怪異的事情。我還听說在鐘吾城那里出現了黑水修羅。不過那里必竟是邊塞，不是嗎？」
他說完後，口型還停留在嗎字上張著，過一會兒突然 地合上，對自己竟然說了這麼多話顯得很吃驚，似乎是後悔不該提起這樣的話題。
令公鬼听到黑水修羅這個詞時立刻緊張起來，為了掩飾，他把濕毛巾蓋到頭上。直到听完孫紹祖的話後，他才放下心來。不過，有人卻多嘴了。
「黑水修羅？」馬鳴呵呵笑了。
令公鬼從自己的浴缸里朝他潑了一把水，不過馬鳴把水從臉上抹走，仍然咧嘴笑道，「讓我來告訴你黑水修羅的事吧。」
謝鐵嘴開口道︰「小子，洗你澡吧，還是別多嘴了吧？我已經厭倦了從你口里听我講過的故事了。」
「還是讓說書先生來說。」子恆說道，孫紹祖不屑地瞥了他一眼。「你要不要先披上那件披風。你打算在這里表演？」
「等等，」馬鳴爭辯道，「我什麼時候講過謝鐵嘴的故事啦？」
「你們都爭什麼呢，馬鳴你就是起哄，現在不要說太多話就對了，而且你講得也不如謝鐵嘴好听。」令公鬼慌忙打斷他，子恆也加入了︰「再說了，你總是添油加醋，想把它弄得精彩些，結果卻適得其反。」
「你還把不同故事的情節混成一堆，」令公鬼補充，「還是留給謝鐵嘴吧。」他們七嘴八舌地圍攻馬鳴，孫紹祖張著嘴被晾在一邊。馬鳴瞪著他們，窘迫得說不出話。而令公鬼緊張地思考著，除了跳過去按住他這個辦法以外，還有什麼辦法能讓他閉嘴。其實他扯這麼一堆多余的話，主要就是想讓馬鳴不要去談黑水修羅。
這時候，門突然—— ！地被推開，孔陽走了進來，棕色的披風搭在一邊肩膀上。一陣冷風隨之沖進澡堂，把蒸氣沖散。
「真不錯啊，」退魔師搓著雙手說道，「這正是我期待已久的。」孫紹祖提起一個水桶，但是孔陽擺手阻止，「不用你，我自己來。」他把披風卸下放在凳子上，把抗議著的孫紹祖趕出澡堂，堅決地把門關上，又把耳朵貼在門上听了一會兒，才轉過身面對眾人，眼神利如寶劍，聲音冷如鐵石︰「幸好我及時回來，」他瞪著馬鳴，「你听不懂我們進城之前給你們的叮囑嗎？」
「可是我什麼也沒做，」馬鳴辯解道，「我只不過想告訴他黑水修羅的事，而不是關于……」馬鳴的話語停住了，退魔師眼神的威壓把他緊壓在浴缸壁上。
「如果你還想活到成年的話，就不要談論黑水修羅，」孔陽十分嚴厲，「連想都不要想。不然，我看你的小命只怕是經不住這樣的折騰幾次。」