「我知道，」她柔聲回答，伸手輕撫他的臉頰，「這不是你的錯。你是我所見之中做得最好的。我很抱歉，令公鬼，但我還要照顧其他人。恐怕我們的麻煩才剛剛開始，我不能再耽擱了。對不起。」
他瞪著她走進屋里，關上門，心里像被挖空，只意識到一件事︰「她不肯救父親。」
忽然之間半夏撲向令公鬼，把他撞退了一步。她雙臂用力環抱著令公鬼，若在平時他早就抗議了。然而此時他只是靜靜地看著那扇將他希望隔絕的門。
「對不起，我幫不上忙，令公鬼，」她伏在他胸前說道，「老天啊，我真希望我有能力幫忙。」他無意識地回抱她︰「我知道。可是我得做些什麼，半夏。我不知道該怎麼做，但是我不能眼睜睜地看著他就這樣離開我，」令公鬼哽住了，她抱得更緊。
「快來！半夏！」湘兒的呼喊從屋里傳來，「半夏，我需要你幫忙！還有，再去洗一次手！」半夏一驚，從令公鬼的懷里掙月兌，「令公鬼，我要去幫她！」
「半夏！快來！」
她轉身匆匆而去，令公鬼隱約听到一聲嗚咽。他一個人留在擔架旁，低頭看著父親，心中只有無助的絕望。過了好一會兒，他終于又找到希望︰村長會知道該怎麼做，他告訴自己，再次抬起車軸，村長會知道的。沈青陽?總是能知道該怎麼做。固執地，他拖著疲憊的腳步向酒泉旅店走去。
路上，另一匹河曲馬從他身邊經過，拖著的皮帶綁在一具用髒毛毯包著的大家伙的腳踝部，拖在地上的手臂長著粗毛，毯子一卷露出一只長長角。
蒼天在上，錫城不該是恐怖故事成真的地方。黑水修羅屬于另一個黑暗的世界的妖物，而不是這里，屬于鬼子母們和假的應化天尊神的那個世界，屬于充滿神怪傳說中的那個世界的。不該是錫城，不該是思堯村！
當令公鬼走過草地時，人們紛紛向他打招呼，詢問他是否需要幫忙，有一些還走過來在他身邊邊走邊問。但是他卻完全如恍若不聞一般，只是下意識地不停地搖著腦袋，表示自己可以應付。
這些人終于不得不帶著擔心的眼神走開，或者告訴他要去幫他找湘兒來等等，令公鬼對于這些勸慰似乎全無反應。他只知道自己已經決定的事︰沈青陽也許可以幫助父親。至于怎麼幫，他不願意細想，他害怕去想。村長知道該怎麼做，或者說他會想到該怎麼做。
酒泉旅店在這場過半村屋被毀的大破壞中幸運地毫發無傷，除了外牆有些焦痕外，它的紅屋頂依舊在陽光下閃耀。不過小販的馬車就只剩下黑乎乎的鐵輪框了，燒焦的車廂倒在地上，已經變形得不像樣子了。
謝鐵嘴翹著二郎腳坐在古老石基上，拿著一把小剪刀仔細修剪著頭上幾處焦了的頭發，這可真算得上焦頭爛額了。當他看到令公鬼時，就把手里的頭發和剪刀都放下，一聲不吭地跳下來，抬起擔架後部。
「沒事，我來幫你撐一段，哦，當然，當然。你放心好了，娃子。你們的禁魘婆會治好他。我昨晚看著她給傷患療傷，技巧十分熟練自信。你的情況已經算好。昨晚有些人死了，雖然不多，但是即使只失去一個人我也覺得很傷心的。最糟的是，老羅漢果失蹤了。要知道，黑水修羅什麼都吃。你應該感謝老天，因為你父親還在這里，還活著可以接受禁魘婆治療。」
對令公鬼來說，這番話是他此刻最听不進去的。他心里不停重復著︰「他是我的父親，我得救活他。」此刻任何人的同情、鼓勵，對他來說就像蒼蠅飛舞的嗡嗡聲般毫無意義，直到沈青陽親口告訴他怎麼救父親。
忽然他意識到自己已經面對旅店大門，門上不知道是被誰畫了一個詭異的圖案︰看起來是用燒焦的木棍劃的一條峰狀曲線，尖端畫著一滴炭黑的血是一只血牙！
不過，經歷了這一夜的許多事情後，酒泉旅店的門上畫了一只血牙也不是什麼大不了的事了。至于為什麼有人指控旅店老板和他的家人是邪惡之徒？或者是企圖詛咒他們一家？這令公鬼都管不著。經歷了這一夜後，他只明白了一個事實︰這世上沒有不可能的事！沒有！
說書先生輕輕推著他，兩人走進旅店。
旅店大堂里只有沈青陽一人，沒有人有空生火，所以冷冰冰的。村長坐在其中一張餐桌前，手中的筆在硯台里蘸著，眉頭緊鎖，花白的頭低著，看著桌上的一張信紙陷入沉思。身上的睡袍隨便地扎在褲腰里，被胖肚皮撐著像個大袋子。兩只光腳很髒，一只腳的腳趾心不在焉地擦著另一只腳。看得出來昨晚的寒冷中，他沒來的及穿鞋就進進出出跑了好多趟。
「又來一個，好吧，你又有什麼問題？」他頭也沒抬就問道，「快點說完。有幾百件事等著我去處理呢，我的我就活活累死好了，我現在既沒時間也沒耐心。好了，快說！」
「沈老伯？」令公鬼說道，「是我的父親！」
村長猛地抬起頭︰「令公鬼？老典！老典怎麼了？」他扔下筆唰地站起來，座下的椅子被撞到地上。「謝天謝地，老天爺總算是開了一回眼。我以為你們兩個都遇難了。黑水修羅走了後不到半個時辰，你們家那匹馬杏姑就沖進村里，吐著白沫喘著粗氣，看樣子是從莊子一路狂奔過來的。好了好了，沒事就好，現在沒空說這個了，我們把他抬到樓上吧。」
他說著搶過說書的手里的後半部擔架，沖他說︰「謝鐵嘴，請您去把禁魘婆叫來，跟她說，我叫她來，我叫她馬上來，否則，我可和她沒完！老典，你別著急，先休息一下。我們即刻讓你躺到柔軟舒適的床上去。快去，說書的，快去！」