兩大一小三個男孩爭先恐後地答應。美婦于是一聲輕笑說了聲︰「來。」令公鬼意外地發現她居然往自己的手里塞了十幾個大錢，然後用雙手握著令公鬼的手讓他把錢幣握緊。
「不，不，我們不是為了錢。」令公鬼連記推辭道。但美婦人卻不顧令公鬼的推托，給福全也塞了點錢，接著又用同樣的方法給了子恆一點錢。
「哦，請不要推辭，我不能讓你們白白地幫忙。就當它是個禮物吧，留著吧，這樣也可以提醒你們記得答應過幫我的忙。這是我們之間的約定。」
「我一定會記得的，放心。」福全月兌口而出。
「好了晚一點我們會再聊天的，到時你們可要告訴我關于你們的一切哦。」
「夫人，對不起，純熙？」在她轉身要走時，令公鬼猶豫地問。美婦停下來回頭看著背後，令公鬼不由咽了口口水︰「敢問，你為什麼要來一片石？」婦人的表情並無任何變化，但令公鬼卻馬上希望自己什麼也沒問，他也不知道自己怎麼會這樣想，但他還是慌忙解釋著。
「抱歉，這麼問有點唐突了，可我沒有一點不敬的意思。只不過除了商販之外，還有當雪下得不大時小販還能從蕭山南下到這里之外，從沒有像你這樣的人物來過這里。商人的鏢隊曾經說過這里是被外人遺忘的角落，我想外地人也都這樣認為吧。我只是對于你來這里感到好奇而已。」
聞听此言，婦人的笑容慢慢地消失了，似乎陷入了某種回憶之中。有那麼一會兒，她只是看著令公鬼。「我是一個研究過去歷史的學者，」最後她這樣解釋，「我經常四處收集那些逝去的傳說。我一直對這個你們稱之為紅河谷的地方感興趣。我研究過一些很久以前在這片土地上以及其它一些地方曾發生過的往事。」
「這種窮鄉僻壤能有什麼有意思的事？」令公鬼詫異道，「紅河谷發生過什麼故事能吸引一個像你這樣的人物？這倒是有點不可思議，這里發生過什麼事？」
「對了，除了紅河谷，你對這里還有別的叫法嗎？」子恆追問了一句。
「我們一直都是這樣叫它的。隨著太古神鏡的轉動，」純熙眼神迷離，似乎在對著看不見的人說話，「同一地方有著不同的名字，同一人也有著不同的名字，不同的樣子。樣子雖不一樣了，但人那個人沒有變。只是從沒有人能知道太古神鏡編織的流轉輪回，甚至連六道生死相繼都不知道。我們只能觀察它，研究它，並期待它。」
令公鬼呆呆地看著，卻說不出一句話，甚至都不知道該怎麼問她那是什麼意思。他甚至不知道這是不是說給他們听得。另外兩個也是同樣的目瞪口呆，特別是福全听得下巴都掉下來了。
純熙的注意這時候似乎才回到了現實中，重新看了看身邊的幾個人。他們仨都不禁回過神來，像是剛剛從某種夢中醒來。
「怎麼會說起這些話題來了，抱歉。」她道。三個大小男孩卻沒有回答。婦人說完話就離開了，她朝著合歡橋走去，步履輕盈猶如一只優雅的仙鶴，披風在她兩側隨風起伏，仿佛是一雙翅膀。
她一走開，一個令公鬼之前一直沒看到的高大男人也從酒館前面起步，令公鬼看見那男人的一只手按在長長的劍柄上，跟了上去。正如子恆所言，男人的衣物是深灰色的又有些綠，就好像隨時都會融入森林里或暗影之中隱去其行跡；披風在風中翻卷，色彩變幻，一時晦暗，轉而翻綠，繼而又是灰褐。這件能隨時融入周圍環境的披風看上去不時地會使男人消失掉。
再細看此人的面容，只見他鬢角已經有些斑白，一頭長發則由一根縴細的錦緞頭帶扎往後方，露出稜角分明的臉龐。雖然有些灰發，又是滿臉滄桑，但這張冷峻的臉上並無一絲皺紋。在令公鬼看來，他的行動就如狼般敏捷。
經過令公鬼他們三個年輕人身旁時，他的目光掃了他們一下，眼珠烏黑，眼神不善，一如萬古寒冰。這一眼到底是看到了什麼，倒由得人不禁猜測，隨後男人加快步伐跟上了那婦人，與她並肩而行並信乎輕聲說了些什麼。
這時令公鬼松了一口氣，他發現自己在那男人出現時居然不自覺地屏住了呼吸。
「就是他，他就是那個劍客，」福全的嗓音嘶啞，就好像他剛才也不自覺地屏住了呼吸，也許這全都是那如刀般的眼神的緣故。
「他肯定是個退魔師。別傻了，」子恆大笑，只是這笑聲多少顯得有些底氣不是那麼足，不過他還是繼續說道，「退魔師只是哄你們這些小孩的故事。再說了，退魔師的一生都在北方，在浮玉群山與妖魔及黑水修羅作戰，他們的劍和盔甲上瓖滿了黃金和奇寶，和眼前這個人完全不一樣好嗎？」
「不對，我看他確實有可能是個退魔師。」幼小的福全還是固執地堅持他的說法。
「小女圭女圭，你沒听見我說什麼嗎？難道你在他身上看到什麼黃金珠寶了？」子恆不服氣地奚落起福全來，「還是你認為有黑水修羅出現在了紅河谷？我們有的只是可憐的小羊群而已。我不知道這兒曾發生過什麼事，竟能吸引象純熙這樣的人。」
「可能真是有一些事情發生過，只是我們不知道罷了。」令公鬼慢慢地道，「他們說這酒館有一千年歷史了，可能更久。」
「我們有的是上千年的羊群，你相信嗎，這些傻羊要是真的活了一千年還不得成精了。」子恆賭氣道。
「我的老天爺啊！一枚銀錁子！」福全突然沒命起喊起來，「她給了我一枚銀錁子！哦，小販來了我能買多少好吃的！」
令公鬼不敢相信似的攤開手，看著純熙給他的錢幣，不禁大吃一驚，差點把錢幣都掉在地上。原來給他的錢里也混有一枚銀錁子，這還是他第一次看見這樣的銀錁子。