吞了下口水，子恆換了一種聲調說道︰「至于她，令公鬼，我從沒想過還有像她這樣的女人。她簡直就是說書先生故事里的人物活了過來，就像，就像……」
他停下來不甘心地白了福全一眼，不情願地說道︰「就像一個出身高貴的夫人。」
「貴人怎麼會來這種地方，所以他們是誰？來干什麼？」令公鬼問道。
除了一年來一次的行腳商人和賣針頭線腦的小販外，從沒有陌生人進入紅河谷。也許可以說幾乎從沒有在三灣渡口那邊可能會有幾個外來的，但的確沒人會南下到這兒。大多數商人和小販也都來過多年，早就是熟人熟面了，只能叫外地人。上次真正的陌生人來一片石都已經有五年多了。那個生人還是從蕭山來躲避某種追~債的，至于是不是真的躲債，村里人完全不知道。而且那個人沒多久就不見了。
「管他來干什麼？」子恆大叫道，「總不可能是來吃人的，哈哈。重要的是，真的有陌生人來，令公鬼！還是你做夢都想不到的陌生人！想想吧，這里面有事！」
令公鬼看了看興奮之情溢于言表的子恆，又沉默了。記憶里的那個黑袍騎士搞得他像只驚弓之鳥。這樣一來，就有三個陌生人同時來到村里，這應該只是個百年不遇的巧合。三個陌生人，如果那劍客穿的那件會變色的披風並不會變為黑色的話。
「我還知道！那夫人叫純熙，」福全在這時的沉默中插嘴道，「我親耳听到那男人這麼喊——純熙！那個男人就是這樣叫她的。純熙夫人。我還知道，那個男人的名字叫孔陽。還有禁魘婆可不喜歡純熙，可我喜歡。」
「這又奇了怪了，你怎麼知道禁魘婆不喜歡她？」令公鬼問。
「我當然知道了，」福全得意地說道，「今兒早上，她向禁魘婆問路時叫她作娃子。」令公鬼和子恆同時對視一眼笑起來，福全則慌忙解釋，差點就咬到了自己的舌頭︰「純熙夫人不知道誰是禁魘婆。她發現後馬上就道歉了。可不是我編的！然後她問了些關于草藥的問題，還問起一片石附近的鄉民們。她就像村里的婦女一樣，對禁魘婆很禮貌，甚至比有些人還要客氣。她問起了很多問題，象人們生活如何啊，他們平時的生活有什麼新聞啊，問得可多了，我可記不全。總的來說，禁魘婆回答這些問題時就像小寡婦給死鬼男人上墳似的。最後，純熙夫人走開了，禁魘婆盯著她的背影就像就像唉，反正是一臉的不高興啦，我可都看見了。」
「你可說完了吧？」令公鬼問道，「小子，你知道禁魘婆的脾氣。去年冷清秋叫她小娃子，她就用木棍玩命地敲他腦殼，盡管對方還是村老會的人，而且論年紀都夠作她老爹了。她對不管是誰都可能發火，但怒火從不持久，她不是記仇的人。」
「我可惹不起，對于我來說不持久也吃不消。」福全嘀咕道。
「你們管禁魘婆敲誰，」子恆大笑道，「只要不是敲我的腦殼就好。這回一定會是有史以來最熱鬧的上元節！來了個說書先生，還有一個神秘的貴夫人，這可越來越熱鬧了？這回我要好好瞧瞧熱鬧。」
「說書先生？」福全問道，他的眼楮一下子就睜大了。
「走吧，令公鬼。」子恆根本不理福全，繼續道︰「現在活干完了。你可以去瞧瞧那個男人，到底是哪方神聖。」子恆說著就走上了樓上，留下福全在他身後興奮地大聲嚷嚷︰「子恆，真的有說書先生麼？這回不是像上次說的什麼羊吧？或者更早的你說的鬧山魈那回？」
令公鬼停下來滅掉蓮花燈，也趕緊跟出去。
大廳的火堆前，文昌和石城也已加入議論，如此，全村村老會成員都來齊了。現下正輪到青陽發言。他講話從來耿直，但如今他的聲音卻壓得低低的，出了那一伙緊緊圍在壁爐前的村老會的人，就只能听到一些模糊不清的話。為了強調他的話，村長時不時就揮手讓其它人停下討論，然後輪流看向其它人的眼楮。不管他說些什麼，全部村老會成員都點頭表示贊成，只有冷清秋的頭點得有些勉強。
這些人緊緊圍在一起低聲交談，就如同掛了一幅閑人勿擾的牌子，可是不管他們再怎麼說，都是村老會內部的問題，至少現在只是村老會的問題。令公鬼知道這些人從來不會喜歡別人偷听他們的談話，猶豫了一下令公鬼就走開了。畢竟，他還有別的西洋景可以看，犯不著在這惹不必要的麻煩。
外邊，馬夫胡老二和世宏已拉走了母馬杏姑和車套子。子恆和福全站在酒館門前幾步之外斗氣似的互相瞪著對方，他們的披風在風中獵獵作響。
「我說你愛信不信，跟著我干嘛」子恆咆哮著，「老子沒有騙你！確實有說書先生！你再跟著我可踢你了。令公鬼，你能不能告訴這頭 驢我沒騙他，他糾著我這是要找倒霉麼？」
令公鬼看了看兩個人，嘆了長長地一口氣，準備上前支持他的朋友的說辭，但話還沒出口，後頸上的汗毛就豎起來了他又有一種被人暗中窺視的感覺！只不過，這回感覺沒有被黑袍騎士窺視那麼糟糕，但經歷過那種事情後，這畢竟也不是什麼很舒服的感覺。
令公鬼立即回身看了看，可是那兒和他剛才所見並無任何區別︰小女圭女圭們還在玩耍，村民們仍在為節日的準備而忙著，沒有一個人正朝這個方向看；那根又粗又大的百子千孫根孤單地豎立在那里，等待著節日的來臨；娃子的喧囂聲充滿了整個街道。除了他現在被暗中偷窺外，似乎一切如常。
正在這時，他又有了某種異樣之感，于是再次轉身，抬頭張望。只見在酒館的紅瓦屋頂邊緣，站著一只大蟲渠鳥。狂風從陰山刮來，它在風中矗立不動。它的頭歪在半邊，漆黑的眼珠正正在看令公鬼！
令公鬼感到身上一陣不舒服，這鳥的凝視讓他覺得自己是一個死人。
「骯髒的食尸鳥。」他嘀咕道。