不過，子女在這種事情上是最不願意和父母講的，特別是令公鬼。他可不是那種喜歡分享心底事的兒子。
這時，令老典突然高聲吟道︰「林暗草驚風，將軍夜引弓。平明尋白羽，沒在石稜中。兒子，你知道這首詩，是誰寫的嗎？」
「知道，爹講過，這是講的李廣將軍射石的故事。」
「嗯，不錯，」令老典點點頭，又問，「兒子，你覺得李將軍的射技如何。」
「那自然是古今一人啊。」
「不，不對。」
「不對？」
「不對。」
「那父親以為，古今誰的射技當為第一。」
「嗯，我給你講個故事吧。」令老典把大槍交右手，講了下面這個故事。
老典道︰「這也是我听來的故事。在古之時，趙國首都邯鄲有一個年青人叫作紀昌。他從小就夢想成為天下第一神射手。為了實現夢想，他便就拜當地的名射手飛衛為師，飛衛就告訴他，學射箭首先要學會不眨眼，能睜著眼楮睡覺，還要能把小的看成大的。」
令公鬼心中嘀咕，睜著眼楮睡覺，這怎麼可能呢？不過，還是耐心地听父親講下去。
「紀昌于是回到家里盯著織布機的梭子練習眼功。短短兩年之後，練就了一套不眨眼的功夫，睡覺時可以整夜不閉眼楮。之後他又用頭發系著虱子吊在窗口，一刻不停地看，長年累月地看。就這麼看來看去，終于能把虱子看成馬一樣大。」
令公鬼心中又感驚異，心想，這怎麼可能？便催促問道︰「後來呢，他成為飛衛的徒弟了嗎？」
令老典點了點白頭，道︰「于是飛衛收紀昌為徒，十分贊賞他的射技，還贊美紀昌為天下聞名的射手。紀昌對此並不滿意，一心要成為天下獨一無二的神射手。一次，他又與師父較量，結果依然不能勝過師父。」
令公鬼听到這里，心想紀昌的射技已經是驚世駭俗了，卻還不能勝過他的老師，那麼老師飛衛的射術該是如何的登峰造極呢？想到古人的射技，不由得心馳神往。
老典道︰「飛衛告訴他，峨眉山上有一位甘蠅老師，箭術高超，與自己相比真有天壤之別。紀昌就去拜甘蠅老人為師。老人告訴他，使用弓箭這只不過是「射之射」而已。說罷 ，老人不用弓箭，卻使蒼鷹落地。甘蠅告訴紀昌，這才是「不射之射」。 紀昌在甘蠅處學藝九年後，回到邯鄲 。他似乎變了一個人，飛衛才稱他為真正的天下第一射手。從此以後，人們見到的是一個溫和慈祥、與世無爭的紀昌，他再也無心在眾人面前炫耀 ，甚至已經不認識「弓」為何物。紀昌死後，邯鄲城內的武士們都恥于張弓舞劍了。」
故事完了，令公鬼默默念叨著這四個字「不射之射」，令老典吆喝著杏姑再度啟程，自己則大踏步地前進，仿佛什麼事也沒發生過，什麼事也不會再發生。
令公鬼希望自己也能像父親那樣活得坦蕩，他的心里是沒有鬼的。可是令公鬼卻不能，他覺得自己永遠無法像父親那樣，他又回頭看了看然後才跟上了隊伍繼續走。
他試著告訴自己父親是對的，黑袍騎士只是他的幻覺。但他對于那種怪誕的感覺記得太清楚了。那兒肯定有過什麼人，而且那個人肯定來者不善。令公鬼不停地回頭看向背後，一直到身處一片石有著船形的茅草屋頂的房子的包圍之中為止。
一片石緊挨大荒林，森林在這里逐漸稀疏，直到最後幾棵樹都已在堅實房屋的包圍之中。透過大荒林樹梢在村里就可看到陰山，它距一片石雖遠，但從村子里看還是一目了然的。有人說那邊的土地太多石頭了，就像是紅河谷其它地方都沒有石頭似的；還有人說那是塊不祥之地；少數人則念叨著根本沒必要離陰山這麼近。不管怎樣，只有最堅毅勇敢的人才在大荒林耕種。
馬車過了第一排房屋，就進了村，一群群孩子和土狗便圍著車子前後打轉。杏姑邁著沉重的步伐，小心翼翼地向前走著，小心地避開在她腳底下摔跤翻滾、玩打鬧游戲和發出大聲尖叫著的熊孩子們。
在嚴冬里，孩子們很少有機會盡情玩耍，平常的年景里，這時候本來應該是孩子們滿山遍野地瘋跑的時候，但出于對狼群的警惕，孩子們還是被關在屋里。不過，上元節的到來似乎又讓他們找到了淘氣的時機。
即將來臨的節日同樣影響著大人們。透過窗戶看去，幾乎每家每院的女人們都腰系圍裙，頭裹包巾，站在窗口抖床單，或在窗台上掛床墊。這時節正好掃除一整個冬天積累下來的塵埃。辭舊迎新，寄托著人們美好的願望。
令老典時不時停下來和村民交談。由于他和令公鬼已有多日未曾離開莊子，每個人都想知道他們過得怎麼樣。要知道，從大荒林來村里的人可是罕見的。大山之中，幾乎與世隔絕，所以他們的到來，對于村來來說，倒是不小的一樁新聞。
令老典就一遍遍地談起冬天的風暴帶來的一次比一次嚴重的損失，談起死掉的還在吃女乃的小羔羊，談起本應播下種子、萬物回春的季節，如今卻是荒廢的一片片田地；談起本應燕子報春，而如今卻烏鴉成群地亂飛。
並感嘆到，這年景真是壞透啦！
盡管周圍充滿迎接節日的氣氛，然而這些話讓人們眉頭不展。村民們哀聲嘆氣︰看來，這年景要難挨啦。
絕大多數人都小聲禱告道︰菩薩保佑，大慈大悲救苦救難，我們會熬過去的。有些人則不以為意，就算菩薩不保佑，我們不也活到現在了？而且，我們也能繼續在這里活下去。
這就是紅河人。有時他們不得不眼睜睜看著蝗蟲吃掉莊稼，或者狼群叼走羊羔，但他們從不過多的抱怨，他們活得比頑石還要堅硬，比老林子里的藤蔓還要堅韌。輕言放棄的人在紅河谷早就死光了。活下來的，都千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。
要不是歐陽夏樸沖到大街上，令老典是不會拉住杏姑人。總不能讓杏姑從這男人身上踩過去，老典停下來和他談話。歐陽家和南宮兩家他們相互通婚如此頻繁，人們都搞不清楚誰是歐陽家的，誰又是南宮家的。