夜涼如水，這杏花翩飛的季節，倒似冰渣消融風中，灌入行人衣襟內，那迷蒙的眼眸里，倒映出冰雪凜冬來。
郭和立于晦暗燭光之下，一張臉被陰影隱去大半，只見他唇角微抿，看不清神色。
「任你處置。」
此話一出，陰森的牢房內，激起一陣騷動，鐵鏈的摩擦聲回蕩在四周，更顯死寂。
姬浮玉一手執扇，漫不經心地說著，那溫潤笑意下，又似冰河流淌，不摻半分溫度。
「多謝…」
…………
少頃，牢房內只余郭和一人，他一身素黑，周身無一處裝飾，寡淡無欲。
只見他徐徐抬手打開牢門，步履不緊不慢，不作任何情緒。
被鐵鏈鎖住的王公公和一眾侍衛盯著他緩慢走來，皆面露懼色。
「亂臣賊子，你這是要造反？！若被皇帝知曉，你也別想……」
話語未落，一陣刀光劍影，王公公的頭顱便滑落在地。周圍的侍衛見狀皆是一驚，面色陡然煞白。
「郭大人饒命啊，小的們都是奉命行事，血洗郭府實在無奈之舉，還請您大人有大量，放我們一條生路！」
「無奈之舉？」
郭和斂眉輕笑，一改往日澄澈少年的模樣，陰沉難測。
「呵…」
一抹鮮血突然濺上牆壁，刺紅可怖，見者皆觸目驚心。
「爾等手刃的皆是無辜之人，沾滿了鮮血的手，又有何資格談‘無奈’二字？」
良久，郭和才扔掉手中染血寒刀，燭光將他的影子拉的長長的，搖搖曳曳，隱沒在黑暗深淵內，不復歸來。
…………
又是一日清晨，天還未亮透，遠處的層雲盡顯灰白之色。
那牢房內的十幾具尸體早已被處理，不留一絲痕跡。
杏子煙一身素色長裙，輕紗蒙面，踏步于街坊間，在她養傷的這段日子里，自是不通曉京城又發生了何事。
「誒！你听說了沒？戶部尚書郭明義死了。」
杏子煙執藥的手一滯，半個手臂僵在了半空。
「姑娘？」
杏子煙被呼喚聲拉回了思緒。
「姑娘，找你三兩銀子，此藥需小火慢煎，方能發揮藥效，你可記好。」
「有勞。」
杏子煙收好銀兩，改了去姬府的方向，向著那醉仙酒樓去了。
此間酒樓，座無虛席，四周交談甚歡，祁國的大半情報，多由此出。
「你說這郭和為了不讓皇帝起疑，為了不丟掉頂替他爹職位的好機會，竟然以一封奏折揭發了他爹的種種罪行……」
聞言，在座的皆是一陣唏噓。
「隨後祁皇便下旨賜死了郭明義……」
杏子煙執杯的手又是一頓，她俏麗的臉上浮現出幾絲疑惑，戶部尚書郭明義乃一代賢良，又怎麼會…被冠以種種罪行？
「既是處罰郭明義一人，那前幾日…郭府為何……」
眾人聞言似乎想起了什麼，一時竟緘默不語。
那日郭府的淒厲慘叫聲依舊縈繞在他們的耳邊，朱門淌血，直流入大街，腥紅氣味，幾日不息，冤魂飄蕩，行經路人皆背脊森寒。
「據說是那王公公被郭府堆積的財寶迷了心智，再者他為虎作倀慣了，便讓侍衛血洗了郭府，怎料……」
講話的人突然停頓，四周便有人急不可耐起來。
「隨後怎樣了？你倒是快說呀！」
「怎料一女眷慌亂逃跑時，打碎了油燈，府內一行人，除郭和外，無一生還。」
語畢，在座的皆是感嘆世事無常，且不說賢臣郭明義究竟是如何被誣陷的，這世間的事，又有幾分真假？所言未必是真，所見未必是實，只一句，哪怕心如明燈，你我又能如何？
杏子煙微抿茶杯，望天邊灰白，不知在思索著什麼。