只見前方走來一人，一襲緋色鶴氅，白色直裰垂足，皂絛羅帶，腰系美玉，腳踏繡鶴黑靴，不緊不慢。
一支桃木簪半挽發，一雙桃花眼顧盼神飛，只見他彎腰行禮，一起一落，長袖齊眉，垂眼溫和，俊俏動人，打量周身，溫文儒雅，卻又透著一股邪氣。
「愛卿快快平身。」
祁國皇帝祁無憂立即伸出手將其扶起，他那雙暴戾的眼也收斂了許多。
「多謝陛下。」
桃謀士淺淺一笑，那細長濃密的睫毛蓋過雙眸，一股說不出的風韻。
「桃謀士找朕可是有要緊事？」
祁國皇帝離開了軟榻，又端坐于書案前，眼底似有喜色。
「臣確有要事稟告。」
桃謀士從王公公的手上拿過奏折，縴手微動，又從其中抽出一封奏折來。
祁國皇帝臉色微變，喜色漸失。
「你這是何意？朕已經下令將其銷毀，愛卿可是要阻攔朕？」
祁國皇帝語氣含有威懾，那雙狹長的眼微眯，露出幾分危險的神色。
他似有警告之意，若換作他人，早已被一劍刺死。
「臣不知，陛下可有看過此奏折？」
桃謀士打開從郭府送出的奏折，語氣淡然，面色不變。
王公公站在一旁早已冷汗直冒，更是膽戰心驚，這桃謀士真是個不怕死的，現下皇上已經變了臉色，若再要談論，依皇上的殘暴心性，桃謀士必死無疑。
「無非是罵朕昏庸殘暴，桃謀士，怎麼？難道你也想教訓朕？！」
祁國皇帝起身離開書案，一拂袖，桌上的硯台與筆墨皆掉落在地，他臉色陰戾無常，似乎即刻便要爆發，但他又緊緊握著桌角，竭力地克制著。
「陛下，郭明義乃忠誠之士，斷不會作出私通後宮之事，還請陛下……」
「滾開……」
桃謀士還未說完，祁國皇帝祁無憂便一腳踹開了王公公。
王公公捂著肚子，慘叫了一聲，他一臉的痛楚與驚恐，皇上這是將氣都發泄在他的身上了。
「奴才這就滾……」
王公公倉皇地從地上爬起，步伐慌亂地逃走了。
「……」
桃謀士止了言，又抬眸望向眼前的祁無憂，眼神澄澈。
「臣以為，陛下你又傷及無辜了。」
………
祁國皇帝眉頭微皺，他平視著桃謀士，那雙慍怒的眸子已經晦暗不明。
「無辜？你的意思是讓我踹你？」
桃謀士理了理衣袖，淺笑道。
「臣以為不能殃及他人，所以陛下動手吧。」
「……」
祁國皇帝揪著眉望著桃謀士良久，未有言語。
龍涎香的氣味濃重，似有壓迫之感。
許是這味太過濃烈，桃謀士少見的皺起了眉頭。
祁國皇帝用眼神對一旁的侍女示意道，頃刻，那侍女便將龍涎香端走了。
又是一陣沉默，不過桃謀士的眉頭不再皺起，連眼中也添了許多朗月星辰。
「朕之一生，惟汝之友，故吾何忍傷你。」
祁國皇帝語氣沉重，戾氣收斂，他自是陰晴不定，殘暴不仁，但是卻也能為了眼前這人而克制。
「方才朕語氣過重，可有嚇到你？」
祁國皇帝又柔和地詢問著桃謀士，似乎與方才的他判若兩人。
此人果真是喜怒無常。
「陛下真性情，臣怎會懼怕。」
桃謀士手中捏著奏折，又欲要開口求情。
「桃謀士，你看這是朕昨日作的畫，你瞧這麻雀，像不像我們小時候一起在柴房里烤的那只？」
桃謀士循著祁無憂的目光望去，紙上那只麻雀躍然而出，活靈活現。
祁無憂在未稱帝之前，便生于官宦家庭，自是文武雙全，即便之後他寄人籬下，也依舊才氣未減。
「臣記得。」
桃謀士眼中溫柔瀲灩。
他記得，無論如何都不會忘記。
桃謀士是在祁無憂家道中落後遇見他的。
那時的桃謀士正被人販賣去當小倌，是祁無憂冒死救下了他，少年那堅毅的眼，依舊歷歷在目。
祁無憂將他帶回那曹繼父的家里，在這水深火熱的地方，祁無憂身上挨得每一鞭，皆是護他而為。
在祁無憂的母親被虐待致死後，祁無憂便性情大變，一朝一夕，判若兩人，他終是被逼成了儈子手，一夜之間竟血洗了曹家。
桃謀士依舊記得，那日祁無憂面帶鮮血，手提修羅刀，似笑非笑地望著他，他便知，那個純粹善良的少年已經回不去了。
‘他們都死了，再沒人能傷害到我們了，阿桃，蒼天不仁，我們一起亂了這天下可好？’
…………
‘阿桃，你可知，我如今只有你了。’
桃謀士盯著那畫作，一時出神，腦中總會浮現出過往種種。
「桃謀士，朕總覺得這畫作是否少了些什麼？」
祁國皇帝祁無憂斂著眉沉思。
「陛下，這麻雀少了棲息的木枝。」
桃謀士淺淺一笑，語氣柔和。
「無處棲息，便無處安寧，朕希望桃謀士，不做這無棲之鳥一生都起伏無常。」
桃謀士撿起筆，又在紙上添了幾畫。
「您便是那木枝，臣願一生效忠陛下。」
祁無憂一時眸色不明。
「祁國氣數將盡，這些陰謀詭計，朕又何嘗不知，朕只是厭惡了這皇位。」
桃謀士拿著奏折，一襲墨發傾瀉，眼中似有動容。
「臣自是希望陛下能開心…」
………
祁國皇帝又瞟了一眼他手中的奏折。
「不過朕一生多疑，眼底容不下半點沙子，所以朕已經下令處死此人，戶部尚書郭明義。」
祁國皇帝輕嘆了一口氣，只見他又步伐沉重的走出房門。
……
良久。
………
只剩桃謀士一人立于原地，他手中拿著被黑騎調換了的奏折。
「稟知陛下，吾乃郭和，吾父通宮，且貪污腐，吾為子，自不可縱，我今乃效大義。上察秋毫之末，必不庇之，故此事還請定……」
「陛下自是能知我之苦心，我代父官，自是不污，我的心都是載民，吾敬皆是汝，故未請明，以正待之，臣誠不勝感。」
此奏折一出，旁人看來，便是離譜之語，此奏折必定是被調換了的。