「上去問問情況。」
「是大人。」
副官不敢草率，親自裝了幾瓶外敷傷藥出了營地，找上那一隊傷兵里的一名把總，表明了自己的身份之後跟對方聊了一會兒，傷藥算是感謝，然後小跑著回了營地。
「什麼情況？」
「回大人，那些人是從劍川退下來的殘兵，據說他們原本編制是一支五千人的隊伍，如今他們只剩下三千人，而且大多數都帶傷，所以被允許輪換下來。」
「他們在前線多久了？」
「那個把總說算上今天的話剛好半月。」
僅僅半月就在前面將五千人打到只剩三千？！武凱的眉頭微微皺起。沒說話，但心里不得不再次將前線的凶險拔高了一個檔次。
「還問到些什麼？」
副官的臉色也不是很好看，繃緊著，壓著聲音道︰「那位把總說現在劍川殺得很凶，再往前能看到一條河，河里的水都帶紅了，全是前面廝殺留下來的血。另外他告訴我說河里的水已經不能喝了，浮尸太多，喝了那水九成要生病，到時候更慘。」
「那飲水怎麼解決的？」
「那把總說所有用水都是前線高階修士用術法開的深井水，干淨也不用擔心被地面河水滲透弄髒。
除了水，還有就是劍川這邊有很多重裝的長牙象族。剛才那些殘兵所部就是被一隊五百余的重裝長牙象族在亂石灘遇上然後被打殘的。」
武凱听到「重裝」和「長牙象族」這兩個聯系在一起的詞時心跳都漏跳了一拍。當真是擔心什麼就來什麼。之前他就擔心與蠻族的那些強力族群踫上，倒不是怕，而是一旦遇上傷亡就沒數了。
想象一下，穿上沉重鎧甲拿著巨型鈍器身高一丈許重量加起來超過一千斤的長牙象族朝你猛沖過來是什麼場面？就算一匹大馬也會被直接撞死的吧？
有長牙象族在劍川參與作戰，難怪劍川這邊的傷亡會這麼大。不過看清楚應該是能頂得住，只要後面的增援能陸續過來，慢慢將劍川打造成遍地工事的防區之後情況肯定會緩和得多。
下午。除去需要日常巡邏的人手外，武凱麾下的所有軍卒都待在各自的帳篷里休息。可以睡覺也可以聊天，但不能到處走動。大多數軍卒現在忙著寫信，家書。因為一旦進入劍川之後，除非是想之前那些殘兵一樣退下來，否則是不能私自于外界聯系的，軍規就是如此。
至于口風問題，武凱交給副官去傳達就是，他沒有太在乎，因為他麾下的這兩千人基本上都是跟了他至少兩年的老兵，三五年的也大有人在，一年的新兵很少，所以上戰陣的時候要守的規矩都很清楚。亂嚼舌根這種在軍伍里向來要掉腦袋的事情這些軍卒自己都記得死死的，不太可能犯。
一天的休整之後軍卒們的體力有不少回升，然後天亮吃過一頓格外豐盛的早飯之後開拔，方向東北。
下午申正時正式跨入劍川地界，進入一線戰區。
剛進入劍川地界不到半個時辰，武凱就看到了那條帶血的河。說是小溪更合適，也就一丈寬，深淺看起來不足兩尺，里面水質不太好，有些渾濁，仔細看的話的的確確可以看到一些很淡很淡的血紅色。
至于氣味兒嘛策馬從這小溪邊經過都能聞到腥臭味。這水怕是喝不得。
繼續跟著路引往前，深入戰區，而邊上小溪也暫時同行沒有拐走。
「大人，您看！」
其實用不著副官提醒，武凱騎在馬上遠遠的就已經看到前方小溪的一個拐角處有一輛板車和兩個輔兵打扮的軍卒。其中一人拿著一根長長的帶鉤子的鉤桿正在小溪里鉤住一具浮尸拖上岸，然後另一人負責將尸體拖上板車。
武凱他們路過的時候注意到那板車上的尸體已經有三具了，全是人形獸面的蠻族。
實際上這只是一處撈尸的點，劍川這邊水域不少，雖然沒什麼大河，但三四丈的小河卻是不少的。一路深入就看到了不下五條小河小溪，都有撈尸的輔兵。
「蠻族的慣用伎倆。他們沒有尊重尸體的習慣，當做造病的手段將尸體拋下水，限制我們這邊的取水。」
而蠻族自己倒是不受這些水域浮尸的影響，因為他們在這些水域的上游，浮尸就算造病也流不到他們那邊去。
武凱沒有太在意。他雖然沒有經歷過上一次與蠻族的大戰，可也曾出關和蠻族交過手，那就是一群沒開化的野蠻人，根本沒有什麼底線可言。拋尸這種手段對蠻族來說太正常不過了。
「再去跟下面的人交代一遍，這邊所有河流小溪里的水都不準喝。到地方了自有井水解渴。」
「是大人，屬下這就再去說一遍。」副官也不覺得麻煩。畢竟在軍中若是染病那就太可怕了。
一直快速行軍到酉正時，一片亂石灘上下令原地修整。
「為何在這里修整？」武凱看了一眼頭上已經偏西的日頭，心里不解。按照正常情況還有半個時辰才會天黑，此時要麼就安營扎寨，要麼就加快行軍速度抵達兵站再休息。來之前他是研究過劍川這邊的地形地圖的，知道他們現在所處的位置里最近的兵站已經不遠了。
修整了小半個時辰，令使過來傳令，讓武凱所部即刻開拔，充當前鋒，前行五里，情況一炷香一報。
都這個時辰了還換前鋒營？這是要連夜趕路？！
武凱不敢怠慢，立即讓人擊鼓拔營，然後將輜重交給後面同僚軍照看，自己則是率領一千五百余軍卒迅速越過混編軍本陣，跑到前頭，並且領了令牌先行五里充當探路和警戒。而就在他身後，其余混編軍的人也紛紛修整結束跟在後面動了起來。
到兵站的時候正好戌初時，但武凱沒有接到停下修整的命令，而是催促他繼續前進，並且每一份命令里都有一句「保持戒備，以防敵人襲擾」。
到亥初時武凱才收到確切的命令，要他繼續再前探一里，並且今晚將徹夜行軍，天亮前必須趕到下一處兵站。