作為一名屢立大功的密探，譚斌在四部里的名聲很響。當然，他的本名不顯山水，響亮的是他的名號︰路人甲。
這個名號譚斌很喜歡，不單單是因為這是沈大人親自給他取的，更因為這三個字的的確確就是所有密探都在追求的一種最高的境界。
什麼虎什麼龍的听起來似乎很拽很威風，可對于密探來說就是速死之道。
路人甲，這個就太好了，誰會在乎身邊的一個路人呢？
本來得到的功勞已經足夠譚斌下半輩子過上富裕的生活了，甚至為了隱瞞功勛，他立功的功勛會折算起來以後算在他兒子的頭上，並且沈大人給他保證過，只要他兒子不是傻子，玄清衛就收，最少一個小旗官！
謝天謝地不如謝謝自家大人。王儉王大人，沈浩沈大人，都是一口唾沫一個坑的講究人，斷然不會虧待立功的下苦人。
不過雖然幾經生死，譚斌可閑不下來，歸田卸甲也不是他這歲數要考慮的，所以他沒選擇退出，而是繼續在一線待著。
之前王儉親自找譚斌談過，讓他退下一線，在後面清閑幾天順便教教新人，可他不干。譚斌不怕死，即便明天就死他也不怕，早就夠本了，如今多活一天都是賺的，給老婆娃兒多賺一份身家才是他現在所為。在後面享清福？算了吧。
這次的差事是沈大人親自點的他，說是一來譚斌有南面任務的經驗，二來這次任務極為重要需要譚斌這樣的精銳才能擔當大任。並且還給譚斌配了五名同樣精銳的探子作為掩護。
八月十一，譚斌便按照上面的安排化名周牛二跟著一群五大三粗的漢子到了于城，而他的身份是恆順車馬行里的一名車夫。
譚斌會趕車，以前在老家的時候跟村里的人學過，後來進了軍伍也在輜重營干過，到了玄清衛也當過類似的行當。上次他就是因為會趕車被叫去第一次入南面執行任務才立了頭功。這次也算是干他的老本行了。
不過這一次似乎和以前的不一樣，因為他要觀察和收集的是軍伍里的消息，不分輕重，只要是他覺得有價值或者有可疑之處的消息都可以收集起來傳回去。
這個任務的危險性倒是不至于太高，可難度卻很大，因為軍伍里的消息可不好弄，而且因為是在外部模索所以能拿到重要情報的可能性並不高。
還記得王儉大人在下派任務的時候親口說的︰「我們需要你時刻掌握你身處之地中邊軍的日常動向，以及任何突發的變故。」所以譚斌不著急，他的經驗告訴他到了地方還是先穩住自己的處境再說情報的事情，看起來這不是一件短時間能辦結的任務。
剛到于城的時候譚斌本來的隊伍被一群兵丁打亂，然後挨個的核查身份，之仔細，饒是譚斌經驗豐富也忍不住心里有些起毛。好在玄清衛做的假身份足夠的「真」，兵丁雖然查得仔細甚至苛刻但還是沒有把譚斌身上的端倪查出來。
之後按照兵丁們的指揮，被打亂了的並被分批次的裝進了一艘艘貨船，在堆滿貨物的船艙里擁擠著順江南下，最後抵達亥下。
到了亥下之後就地組成車隊，按照當地接應的人的安排簽了身份文書，領了一塊鐵牌牌就開始正式忙活。拉著一車車已經裝載完畢的大車順著官道繼續往南。
譚斌知道自己要去的地方是灘石方向。
車上運的是成捆的羽箭，就搭了一層油布。周圍和譚斌一個車隊的人馬車上還有糧食、草藥、皮甲、皮盾，甚至還有泛靈石。
在軍伍里混過的譚斌清楚，這不是按「物資種類」的運輸，而是「按目標配給」份額的運輸。說白了就是這一車隊的東西是直接送給前面的一個千人營或者別的什麼編制的配額，所以才會種類這麼齊全。
幾天後，譚斌再一次看到拙火關，這次和他上一次到這邊的感受大不一樣。上一次他的感受是「此地戒備森嚴」，而這一次譚斌的感受是「全力戰備」，從路邊忙碌接收物資且一臉冰冷的兵丁身上就能感受到這些人憋在心底的那一股殺意。
再看看高聳的關牆上，那人影幢幢的樣子比上一次來時像多了一倍不止。
「把馬拴好，都搭把手幫忙卸車，卸完之後到那邊領飯吃。別管馬！你們吃完了有人帶你們去喂馬的地方。趕緊的，都別磨蹭！」
一名校令大聲的招呼著譚斌所在的車隊開始卸貨。
等汗流浹背的忙活完，譚斌領到了一份飯食︰兩個拳頭大的菜包飯，一塊肉餅。湯？沒有，喝水自己拿水壺去邊上水井打。
牽著馬去喂食的時候譚斌發現有不少軍卒被抬著放在他們的車上，差不多十七八個，都是傷到腿腳不能走了，或者是眼楮，或者是胳膊，反正都不算輕的傷。但太重傷的也沒有。
來之時車隊的管事沒听人說過返程的時候要帶傷員，所以多問了兩句，差點被暴脾氣的校令一刀劈死。問就是軍事機密無權過問，送人回去便是，不會少了你們運費，敢再問就是打听軍事機密，殺之！
車夫們靜若寒蟬，小心翼翼的收了那十幾名傷員，然後將喂飽的馬重新套在車上接著返程。
誰也沒有從車隊里那個叫周牛二的漢子眼里看到那一抹異色。
「看剛才那駐地的規模也就一只千人規模的營地，居然十幾個失去戰力的傷員。最近不是沒有仗打嗎？傷員哪里來的？還是說已經開打了？」
譚斌感覺這消息很重要，于是剛離開拙火關附近官道之後他就在車上隱蔽的拿出千里音符將這一則簡短的消息傳了回去
灘石監察使主事官官邸。沈浩接到了關于車馬行進駐灘石到拙火關一線的進展報告，是張野送來的。
「怎麼空出來這麼多？不是說分三批次替換嗎？這麼急？」
「是的大人，這一次替換臨時被邊軍那邊改了，比之前說好的多了近一倍，替換後，車馬行的運力已經可以直接抵達拙火關附近的營寨了。」