二月十九。
進入南蠻的地域已經一月了。
譚斌和「老五」在靠近烏湖三十里的地方分別了「老四」，然後靠著老耗子的指引兜兜轉轉在烏湖周圍消停藏了幾天，確定蠻族沒有在追上來的可能之後才重新啟程繼續往東南方向探索。
直到越過了白頭峽譚斌才意識到上面派他們前來蠻族探查是多麼的英明決定。
沒有來過這片地域的人絕對不會想到殘破荒蠻的南蠻苦地會是這一番景象，說是驚訝不如說是被事實顛覆了固有認知。
你能想象成片的田野里生機勃勃的長出新苗的向榮景象會出現在南蠻苦地嗎？
你能想象成片的村落布置還有裊裊炊煙的平和景象會出現在南蠻苦地嗎？
甚至還有集市！即便貨幣只是簡陋的石刻幣，但已經有貨物的小範圍地域流通了！這代表這里的蠻族基本告別的饑荒，已經開始追求更高一層的物質需求了。
對于靖舊朝而言這可不是什麼好事。
不敢白天趕路，只能在深夜，靠著林子小心的往前探索。
每當遇到村落就用探球遠遠的觀察。最起碼到現在為止譚斌和「老五」一致認為之前從三名紅瞳狼族騎兵的嘴里得到的情報其實很不準確。特別是「聚眾五十萬余」是嚴重不符的。就這些日子譚斌他們看到的蠻族就絕對不止這麼點人。
因為在越過白頭峽之後六十多里的地方，譚斌他們發現了一片軍寨，連綿十五里有余，周圍還有錯落有致的十余個村子圍繞周圍。光那處軍寨怕是就不下十萬之眾。
才過白頭峽就已經如此大變了，那靠近桑比丘又會是什麼樣子？
懷著緊迫的心情，譚斌三人都加快了腳步。
不過值得慶幸的是懷里的千里音符有了反應。是一條情況告知，說上面已經派人到了小川附近潛伏，為的就是拉近距離直接和他們這個深入蠻族之地的小組聯系，讓譚斌有什麼進展直接回傳，同時注意安全，事不可為馬上撤離，不要冒進。
重新取得聯系之後譚斌的膽子就更大了。他們不怕死，就怕得到了情報卻傳不回去。如今後顧之憂已經解決，他們決定試試看能不能靠近桑比丘。
「兩位大爺，我叫你們爺了！別再往前了行不行？太危險了！再往前走我們都得死！」老耗子都快瘋了。他以前以獵殺蠻族為生計，看著蠻族就像看著錢了，會笑得合不攏嘴，甚至在他眼里蠻族都不配稱為「人」，而是叫他們「羊子」。
可如今呢？周圍全是蠻族！還有那那麼大的一座軍寨，里面刀槍盾戟林立，那殺氣騰騰的樣子隔著老遠都能感受到，不害怕那都是假的。要是落到這些蠻族手里下場怕是絕對悲慘，生不如死肯定預料之事。
老耗子擔驚受怕的發現譚斌兩人居然還要繼續深入，還說要去桑比丘，那里更是還要深入近千里地！
這不是找死嗎？
「兩個選擇，要麼你跟我們一起走，要麼我們現在就弄死你，免得你落到蠻族手里受折磨，也算相識一場送你一程，如何？」譚斌抬也不抬的回了老耗子一句。順手從「老五」手里接過一瓶新裝的水收進儲物袋里。他們兩天來第一次找到能喝的山泉，準備多裝一些。
「真的不能再往前走了，蠻族這邊的情況你們應該看的差不多了吧？他們這是修養過來了，和國朝里傳的「苦難之地」完全不一樣，你們應該能交差了吧？」
到了現在老耗子已經篤定眼前這兩位絕對是靖舊朝官面的背景，只不過不清楚是屬于哪個衙門。
譚斌沒有解釋，他不允許老耗子再嚷嚷? 直接抽出了短刀。
「別！我不說了！不說了還不行嗎！哎」老耗子覺得心累。
晚上夜幕降臨? 譚斌一馬當先的騎行在前，「老五」在後? 老耗子如今早就沒有繩索捆綁了? 甚至還有馬騎，但他想跑卻是沒機會? 後面老五的手里時刻拿著短弩盯著他的背心，敢亂來絕對透心涼。
不過興許是老天爺見老耗子可憐? 這夜並沒有跑多遠便讓他們幾人被迫停了下來並且就近找地方隱藏起來。
一處上崗上? 馬匹被捆住了嘴巴綁在後面遠處，譚斌和「老五」還有老耗子匍匐在地，遠處大約三里外是一條打著火把的「長龍」，從極遠處蜿蜒過來? 看其延伸的方向是在往西北面。
「他們這是要干嘛？」
老耗子沒有探球可以用? 只能虛著眼楮遠眺，可三里地是在太遠，又是大晚上，只能勉強猜測遠處有很多人在移動，但具體情況卻是並不清楚。
譚斌和「老五」則是臉色凝重? 許久都一言不發。
過了半晌，譚斌道︰「看起來事情又有變化。」
「嗯！看旗幟這是一支混編的大軍? 人數起碼五萬，而且走的是急行軍的長列? 但後面輜重並不多，看起來如果不是去哪里應戰的話就是在前往某處駐扎。」
這里是南蠻的地域? 除了有少量的奴隸商隊之外根本沒有用到如此大軍的地方。所以「應戰」可以排除。那就只能是前往某地駐扎。
「他們在往北走。會不會是之前我們路過的那處軍寨？」
譚斌搖頭道︰「不太可能。那出軍寨明顯是當成工事修建的? 四面寨牆堅固厚實? 里面應該是駐扎滿員的。而且周邊村落搭配也明顯早就調配適中了，不可能貿然又添這麼一大股軍隊進去的。不合理。
他們應該是前往別處。」
大規模的軍事調動可不是隨時都能遇見的，況且即便是譚斌也在進入白頭峽之後意識到了蠻族如今的「不對勁」，他飛快的做了決斷。
「先不去桑比丘了，跟著這只軍隊，看看他們到底要去哪里。」
譚斌做了決斷，「老五」是無條件遵照執行的。但卻讓老耗子一臉郁悶的不知該如何是好。不去桑比丘了，可跟蹤一支大軍這好像也是取死之道啊！
是夜，譚斌將一份最新的行動進展利用千里音符傳回了小川中轉，再又中轉發往封日城。