夏日的雨來的總是讓人猝不及防，沉悶雷聲響徹，烏雲悶的人心情煩躁，陳意濃蒼白著臉頰立在被雨水打濕的台階上，水汽蔓延纏繞。
她掌心冰冷，身體也感觸到隨之而來的稿寒意，她忍不住輕輕顫抖，今日剛穿上的裙擺被打濕，洇出深暗顏色。
周氏已經把石夫人等人全部領回西府，因著沈氏的病來得又急又凶，陳意濃匆忙之間甚至來不及多說什麼，就隨著譚嬤嬤到了沈氏門外。
濃重的藥味仿佛帶著不祥的氛圍，陳意濃垂手立著，像是安靜木偶。
如今徐氏已經被禁足，還有誰能把手伸到自己母親身上？
陳意濃沉思著，指尖壓在袖口不住磨蹭，她很快就有了揣測方向。
如今管家權尚且在她手里，陳家的中饋里流通著的可不僅僅是陳禎那點微薄俸祿，更多的還是沈家十幾年如一日送進來流水似的雪花銀。
明晃晃的錢財，誰能不動心？
只要自己母親病倒，她就不得不侍疾，到時候這份權利必定要交出去。
想到這里，陳意濃微微抬起雙眼，漆黑瞳仁蘊藏著的目光掃過隱約傳來絲竹管弦的西府，還有自家祖母居所。
「一個個的，都這麼上趕著。」
她低沉而緩慢的吐出這句話，等待著門扉打開。
沈氏病了這個消息如同長了翅膀一般在陳家四處傳播，可是直到月上柳梢頭，雲散雨歇，主君陳禎也未曾來看望沈氏。
陳意濃倒是不指望自己那個薄情寡義的父親有什麼作為，只是不願意看見有人借此作妖︰「去請父親過來。」
她對素秋發話，譚嬤嬤卻上前道︰「方才請過，主君只說有事，娘子也不必費這個心思。」
老人家那雙人情練達的眼里透出濃濃冷淡與嘲諷，陳意濃略一緘默，便提著裙擺進了滿是藥味的房中。
既然指望不上自己那個父親來撐面子，今日膽敢伸出來害母親的那只手，她就必定要打的血肉模糊，好讓它的主子知道痛。
「譚嬤嬤，把那些個掌管母親吃食用藥的丫鬟婆子們都帶上來。」
小娘子不輕不重一句話，落在某些人耳朵里，就猶如平地起驚雷。
譚嬤嬤早些時候沈氏發病，就先領人把那些個經手沈氏吃穿用度的丫鬟婆子壓在廂房里，如今陳意濃要審，很快就提出來。
烏壓壓一群人跪在剛落了雨的青石地板上，檐角嘀嗒落著水珠，陳意濃並不急著發話，只是熬著她們。
那一滴滴水珠，猶如砸在人心頭，沉悶而肅殺。
大夫還在檢驗吃食用藥，一時半會兒出不來，陳意濃也不急著審問，她是知道的，自己母親，跟自己院子里都不干淨，總是下頭跪著的這些人與此次毫無干系。
心里總是有鬼，今日她就要殺雞儆猴。
令人難耐的沉默僵持局面，約莫在一柱香後被打破，有個吊梢眼穿綢緞面水藍衫子的婆子，偷模著去看了陳意濃一眼。
「素鴛，掌嘴。」
換來的就是陳意濃冷冷淡淡四個字，那婆子在院子里有些年頭，就意味著有體面有身份，剛要直起身子辯白，在她眼里不頂用的黃毛丫頭就掄圓了巴掌抽在她臉上。
老舊面皮跟新女敕手掌相接，發出極為清脆的動靜，素鴛毫不手軟，眼里甚至有著深深厭惡。
方才素秋姐姐跟著娘子赴宴，她被譚嬤嬤叫來，這些個老潑皮嘴上不干不淨，她素鴛雖然笨，卻容不得這樣的人！
那婆子被掌摑的動靜清脆響亮，跪著的眾人越發噤若寒蟬，好半天，沈氏禁閉房門才吱呀一聲打開，走出個大夫來，陳意濃這才起身。
「張大夫，可有什麼不對？」
留著山羊胡的張大夫先是搖搖頭，又開口︰「藥渣里什麼也沒有，干干淨淨的，倒是那藥汁里頭加了不少馬錢子，份量不致命，可沈夫人本就身子孱弱……」
不用太多說，陳意濃也听得明白，對尋常人來說不知名的份量，放在自己母親身上，就是大傷元氣的東西。
她笑容不改，吩咐著素秋送客，緊接著讓人把院門緊緊閉上︰「里里外外都給我看好了，倘若有人跑出去通風報信被抓著，當即提了腳賣出去！」
少女嗓音尚有幾分稚女敕，方才目睹那婆子被掌摑的眾人卻不敢說話，陳意濃示意素鴛停手，把那婆子叫到跟前。
「馬婆婆，我也曉得您是跟著我娘嫁過來的老人，俗話說管人先管自個兒，今日我是怒急攻心落了您的面子，可方才您也听了，這問題就出在藥汁上……」
陳意濃虛情假意擦了擦眼淚，一副十分柔弱的模樣︰「譚嬤嬤要照顧娘親，我能倚仗的也就只有您罷了，今日罰您，實在是因為那些小人作祟，讓您平白吃了個御下不嚴的苦頭。」
他一手大棒一手甜棗，直哄的這馬婆子暈暈乎乎，金枝玉葉的娘子給自己認錯道歉，馬婆子只覺得這巴掌挨得也並不是那樣不體面。
可人說到底貪心不足︰「姑娘的心，婆子我也知道，可巧婦難為無米之炊，才挨了打，婆子這說話也漏風，您看……」
她的意思是要錢，陳意濃並不例外，她也並不懷疑這馬婆子敢有本事謀害自己娘親，要知道像這婆子這種家生子，賣身契都握在自家娘親手里。
倘若她有個不好，賣身契就落在自己手中，到時候沒誰會容忍下一個連主母吃食都照顧不好的管事婆子。
之所以要提拔這馬婆子，為的是借刀殺人。
奴僕之間猶如老樹盤根，馬婆子怕被處置必定要發狠查處，到時候沒誰能瞞得過她這麼個老人，更有可能她原先睜一只眼閉一只眼，如今為了自保，倒戈相向也未必不能。
「婆婆說的是，這十兩銀子先給您養傷，等查出了人，再給您一些吃酒的錢，您赤膽忠心我是知道的，萬不敢說您是為了賞錢才做事。」
陳意濃一副沒了馬婆子就束手無策的模樣落在眾人眼里，只覺得這娘子也好擺布，看馬婆子輕松得了賞銀。
更是認定這馬婆子才能做這回事的主。