亞家雖然家大業大，但是這一次的貨物數量巨大，損失已經達到了亞家可以承擔的底線。貨物丟了，亞家也就變成了空殼子。
亞麗在路上也沒閑著，一路向亞石頭問話，越問越心驚。這一切恐怕都來自有人的有意操縱。
不管怎樣，現在需要先找到亞桂山，時間拖得越久，亞桂山越是凶多吉少。
快馬加鞭，亞麗的騎術一般，好在有楊天共騎。為了方便，亞麗一路做男裝打扮，下人都稱呼她為少東家。一路上和鏢局的，下人們一起吃住。亞麗也顧不得那許多了，好在她比一般女子魁梧，也不惹人疑竇。
風餐露宿，原本需要一個月的路程，硬生生的縮短到了十天。到了常州，已經是人疲馬乏。個個都面帶倦色。
亞麗的大腿內側全部磨破，她只能深夜尋個僻靜處草草包扎，整個人倒是瘦了一圈。
到了常州，實在有些頂不住了，亞麗才安排大家在客棧休息一晚。吃飯洗漱休息。第二天再進山。吃完飯，亞麗心中焦躁，忍不住出門透氣，剛走出門去，卻在客棧門口看到一群人遠遠踱步而來。當頭一人常服打扮卻難掩秀色，唇紅齒白，玉面郎君的房岳是也。
亞麗記得房岳已被授予了翰林院編修之職，應該遠在天京啊，怎麼會在這里？聯想到亞桂山的種種，亞麗不免疑慮，莫非這是房岳設的局？他恨亞桂山到如此地步？心中悲涼，臉上難免帶了些厲色。房岳覺察到視線，轉過頭來看了亞麗一眼。
亞麗的身形和一年前早是天差地別，此刻又坐男裝打扮。房岳對之前的亞麗也不怎麼熟悉，此刻自然是認不出來的。
他有些莫名的迎向亞麗的視線，又淡淡的轉過頭去。
亞麗拳頭握了又松開，不管真相如何，先找到亞桂山才是要事。壓抑住腦子里的各種想法，亞麗勉強入睡，第二天一大早便帶人進山尋人。
找人也不容易，貨物交接後，押送貨物的「軍隊」另外找了一條小道，亞石頭憑著記憶找尋了很久，又讓鏢局根據一路地形推算，方找到亞石頭和亞桂山失散的地方。
那是個山坡，土質松軟，因為常州之前多雨，所以當亞桂山和亞石頭兩個人躲在伸出山坡的一個斜角時就發生了垮塌。「這里植被豐茂、土質松軟，摔下去應該是不會受太重的傷。」鏢局的人也善于尋跡，亞麗便將隊伍分成兩隊，鏢局頭領帶一隊，她帶一隊。
垮塌的地方下面是密林，人摔死的可能性比較小。但是林子危險，毒蟲、野獸、甚至疾病都可能要了亞桂山的命。亞麗嘴上全是燎泡，找到後面，整個人都有些昏昏沉沉的了。
「小心。」楊天扶住亞麗，將她帶到一塊大石頭上稍作休息。剛剛眼瞅著她就要栽倒在地上了。亞麗擺擺手，昨天見到房岳，她回去勉強睡覺，但是一晚上腦子都亂七八糟，沒有睡著。今天才會這樣。她略微穩了穩，便又起來開始尋覓。
「你等等。不要心急，這樣大海撈針不是辦法。」楊天一路都很沉默，這個時候忍不住勸阻。「我剛剛仔細看了，從你父親與僕人分散的地方下來，直線距離周圍百米都沒有血跡。這證明你父親受傷的可能性比較低。」
「我們就假設他沒有受傷，那麼一個沒有受傷的人他會去哪里？」楊天是局外人，他反而比較清醒。
「會回城？有一定幾率會去報官！」亞麗接話道。「是的。」楊天說︰「假設你父親在亞石頭之後回城了，然後去報官。因為亞石頭之前報官後疏通被放，你父親很有可能被抓住。當然，還有一種可能，你父親知道弄丟軍需有罪，所以先躲起來了，更有可能是準備回桃源鎮。」
「這一切都建立在我父親沒有受傷的基礎上。但是他年齡大，也不比亞石頭壯士。既然麼有流血，也有可能骨折等。所以」亞麗推斷了一下︰「附近如果有村子的話」
她猛然坐了起來，又尋來鏢師詢問。得知附近確實有村落。亞麗便分出幾人，隨她去村落尋人。
已經是傍晚了，亞麗也顧不得其他，挨家挨戶敲門詢問。還真問到村東頭獵戶家有一名外地人居住。亞麗連忙趕過去，遠遠見到草屋外的院子里坐著一位杵著拐杖的老人。亞麗有些不敢認，緊跑了兩步，才認出是亞桂山。
他更老了，須發花白，竟像是老了十幾二十歲。
「爹」亞麗哽咽的叫了一聲，腦子里還是亞桂山出發前意氣風發的樣子︰「我也要給我家麗姐兒弄個官小姐當當。」
亞桂山眯著眼楮，看了半天才認出眼前這個風塵僕僕的「小子」是亞麗。他顫顫巍巍的，卻是手腳不停使喚，口舌也不利索，半天才沒出聲。亞麗走近，抱住他。楊天喚來獵戶詢問，才知道是獵戶救了亞桂山。
雖然救了他，但是獵戶家貧，亞桂山在床上躺了幾天，竟是有中風的趨勢，過了這麼久還是口不能言。
獵戶見亞麗等人，人多勢眾，有些發怵。他從懷中模出一塊玉佩︰「這是他自己給我，感謝我的。」亞麗見是亞桂山隨身的玉佩，便拿了過來。亞桂山看起來身體不行，但是身上收拾得還算干淨，獵戶還給他準備了拐杖，看樣子對他還算照顧。亞麗便從袖子模出銀兩︰「還謝謝你的救命之恩。這些銀子不成敬意。」
獵戶本來也不貪心的人，玉佩也確實亞桂山會做人塞給他的，如今賺了銀子，也很高興。準備殺雞宰鴨招呼大家吃飯。亞麗心急，便告辭而去，只是請他去村子找來牛車，送亞桂山回城。
連夜趕回常州，亞麗將亞桂山安頓下來。這才開始給他把脈，診治間發現他氣血蔽塞，面紅舌苔厚重，想起是氣急怒急引起的失語和手腳發麻。外傷倒是沒有什麼。
開了藥方讓僕人速速去抓藥，亞麗這才得空陪著亞桂山。
「父親。」亞麗喚亞桂山。他目色昏黃帶著血絲，想是憂慮。亞麗便轉移他的注意力︰「父親發現女兒瘦了沒有？」亞桂山看向亞麗，勉強點了點頭。「女兒都瘦了，變漂亮，以後還要嫁人，還有給父親生許多小外孫。父親一定要保重身體，我還等著你給我帶孩子呢。」