兩人一見，具是一愣。但也都快速的反應了過來，都是譽王相邀，自然是主人的安排。
互相輕點了一下頭，亞麗信步走進房間，坐在房岳的斜對面。
亞麗很隨意，房岳卻有點不自在。亞麗最近在譽王身邊出入得很頻繁，所以他也有所耳聞，但是只要一想到這個名字，他就渾身不舒服。他在中舉之前多有煎熬，那段歲月的磋磨簡直讓人不願意回憶。亞桂山榜下捉婿，半逼半迫為他和亞麗定了親，一想到亞桂山那痴肥的女兒他就覺得被侮辱似的犯惡心。
自己金榜題名後狠狠羞辱了那對父女，又設計將亞家的財物搬了個空。雖說實現了報復，但是只要一听到「亞麗」這個名字他就不舒服。
上次在譽王府遇到後他也查探了一番，只知道此女是隔壁縣的一個小寡婦，戶籍俱全，並非捏造，可是偏偏也叫亞麗，巧合得讓人覺得難以置信。
「房大人眉頭緊皺，可是有什麼煩心事？」亞麗隨意的坐在席上，舉手投足都是懶散的風情。知她是女子，房岳本該避嫌，可不知為何，總覺得她和自己有點什麼。
房岳按捺不住，詢問︰「姑娘似乎對我多有熟識，我們到底在哪里見過？」亞麗把玩著桌面的酒杯︰「一面之緣而已。」她越是不說，越不在乎，房岳越是在意。他的視線緊盯著亞麗，片刻都不遠離。
亞麗感覺到他的視線，偏頭迎了上去，手指卻繞著自己的發絲把玩著，臉上帶著嫵媚神色。房岳覺得不妥，又不想輸人，只覺得腦子里熱熱的，對這個女人愈加好奇起來。
木門開啟的聲音打破了兩人之間無聲的對決，譽王身後跟著李均走了進來。
房岳連忙起身相迎，亞麗也拍拍衣襟站了起來，只是她姿態慵懶，遠不及房岳熱切。房岳見她略帶嘲諷的神色，微微有些窘迫，不過還是堆上親和的笑容，迎接譽王。
「都來了呀，坐吧。」譽王擺擺手，挨著亞麗坐了下來。李均跟在二人身後，房岳一個人坐一面。不過他也沒什麼異色，坦然坐下，開始等待譽王的下文。
幾人坐下來，譽王卻沒有進入正題，只是一味的吃酒玩樂，召了一群妓子享樂。
房岳不明就里，還是端坐在對面。他相貌實在英俊，一些妓子便主動上前與他喝酒打鬧，他也不拒絕，卻也不主動，十分客隨主便的模樣。只是偶爾被亞麗看上一眼，就覺得臉有些發燙。
酒過三巡，房岳也有些醉意了。耳邊是鶯鶯燕燕，看著亞麗和譽王說話的溫柔神情，他終于想起在哪里見過她了！！
那日他和昔日同窗聚餐，不知為何喝得人事不省，路上遇到以前仇家的報復，辛虧被人所救，當時自己失智，只有片刻清醒，便是躺在這個女人的懷里。是了，那股特別的香味。
想起這些，房岳的酒也醒了幾分，看向亞麗的目光也有幾分怔忪。
「房大人在看什麼？」譽王見房岳眼神赤果，很有幾分不悅的問道。房岳忙收回目光︰「覺得亞麗姑娘有些面熟而已。」「是嗎？」譽王冷笑，亞麗是他的囊中之物，可舍不得被他人覬覦。房岳年輕有為，雖說沒有家世，但是面目英俊，是不少天京女子的春閨夢中人，不由他不提防。
房岳也感受到了譽王的不悅，他連忙低下頭︰「姑娘很像下官去世的小妹，下官一時失神，還請王爺見諒。」房岳確實有一名小妹夭折了的，不過他都快記不清那個小妹的模樣了。只是借題發揮，打消譽王顧慮而已。
「哦，那還算有緣。」譽王幽幽的說道︰「房大人不必拘謹，今日相邀前來，不過是家宴，放松便是。」
房岳應聲，卻再不敢看亞麗一眼。亞麗和譽王對看一眼，在他耳邊輕聲道︰「膽小就好，膽小的人好拿捏。」
吃喝過了半，譽王又和房岳閑聊了幾句，詢問他有沒有外放的打算，房岳自然巧言令色，說還望譽王提拔。譽王也未說個一二三，借口醉酒，留下亞麗和李均，自己翩然而去了。留下來的三人。這時才開始進入正題。
話題是由李均開始的，提了一些貨運買賣的內容。然後由亞麗表示，譽王打算在桃源縣開設一些作坊，制茶。
提到桃源縣的時候房岳又看了亞麗一眼，譽王不在，他的眼神便大膽了許多。
「房大人這樣看我，可是又想到你夭折的小妹？」亞麗帶著一絲絲嘲諷道。房岳收回目光，只是談著正事，說著做生意的一些文書往來之事。
「做生意嘛，有官府照拂才順利。」李均和亞麗有意無意的提及，幾人商談了一會兒，但誰也沒有點破。見時間不早，便相繼散去了。房岳還沒有正式入伙，不可能知道他們的核心信息。
亞麗獨自出了杏花樓，樓中的胭脂和酒氣濃郁，弄得她有點不舒服，便讓車夫先走，自己獨自還家。
拉房岳入伙是亞麗的主意，他不是醉心權勢嗎？上同一條賊船就是最容易的攀附權勢的道路，自己幫他，只要他受不住誘惑，她就拉著他越陷越深。
此時夜深，街道上基本沒人，遠處偶爾傳來更聲。亞麗走了一節，就感覺出了不對勁。對方的跟蹤太過蹩腳，簡直讓人想笑。
她站定，轉過身去，便看見房岳來不及躲藏的身影。兩人對視，房岳干脆也不躲閃了，走了出來。
亞麗也不詢問，只是頗有興味的挑眉看向他。房岳恢復了常態，他走近亞麗，有些猶豫的不知怎麼開口。亞麗此刻著的男裝，可是女子的風情卻難掩，她抿唇看向他，眼中既是問詢又有那麼一絲促狹。
「房大人深夜跟蹤我，是亞麗又令你想起了夭折的幼妹？」亞麗就喜歡哪壺不開提哪壺，看著房岳窘迫的臉色開心，你房岳不是薄情惡毒嗎？就來看看你究竟能有多無恥。亞麗一開口，房岳反而沒有那麼困窘了。他抬頭看向亞麗︰「亞麗姑娘何必如此，既然我二人有緣，合該多合作才是。」
「如何合作？」亞麗狀似天真的問他。
「自然是拉我入股，成為譽王殿下的家臣。」房岳坦然開口道。不像是求人，倒像是屈才。他態度狂傲，自信滿滿，不過誰叫他英俊逼人，這樣軟飯硬吃竟也吃出了他自己的味道，倒是不叫人討厭。