李琇深深看了元振一眼，轉身揚長而去。
到了這一步，連傻子都看得出，相國牛仙客勾結刺史元振，準備栽贓陷害皇子。
只是沒想到真皇子及時趕來，揭穿了他的陰謀。
一時間，賓客議論紛紛。
更讓牛仙客尷尬的是，李珣和李璀也走了。
李珣顯然也在表達一種不滿，這可是為他準備的接風宴會，牛仙客竟然瞞著他。
牛仙客隨即以意外事件為理由，停止了這場接風宴。
刺史元振和謀士謝耀宗在大群高手的護衛下，從府里走出。
二人上了一輛寬大的馬車，上百名騎兵護衛著馬車。
馬車內，謀士謝耀宗眯著眼楮望著窗外。
謝耀宗年約六十歲，屬于江淮教父級別的人物，地位很高，但長得卻很瘦小。
他原本是元氏家主元彪的幕僚，十年前跟隨元振來到揚州。
元振本人比較平庸，還帶一點紈褲氣息。
但謝耀宗很厲害，在他的出謀劃策之下，元振不僅深得太上皇的信賴，將元振長期放在揚州。
謝耀宗還幫助元振扶植起了鹽梟汪東渡和彌勒教，掌控了大唐一半的鹽稅。
這十年，在謝耀宗的謀劃下，元家從揚州撈到了至少上千萬貫的財富，使元家成為大唐第一豪門。
元振瞥了他一眼，笑問道︰「李琇和慶王相比怎麼樣？」
謝耀宗搖搖頭，「慶王是平庸之輩，牛仙客說得沒錯，天子的兒子都是一群平庸之人，除了李琇，這個李琇還真讓我意外。」
「是孫菩薩讓我意外啊！她信誓旦旦向我擔保，李琇去了海邊。」
元振嘆息一聲，又問道︰「軍師認為他可以為元家所用嗎？」
「從長安和洛陽傳來的情報，這個三十八郎比較貪財，尤其喜歡黃金白銀，使君可以先試一試。」
「給他多少？」
「使君給了牛仙客五千兩黃金，他也一樣吧！」
「如果他不接受我們的拉攏呢？」
「那就殺了他，此人不可留！」
謝耀宗又道︰「除了這個李琇，其實我還擔心李珣。」
「先生的意思是說，我們要當心攝政王？」
謝耀宗點點頭，「牛仙客來了半個月了，一直和我們信誓旦旦說，要聯手先排擠天子勢力，可今天我看出李珣很不高興，甚至連使君的面都不見，我估計是他不同意牛仙客的意見。」
「可是……牛仙客拿出了攝政王的親筆指令，同意牛仙客的方案，難道攝政王又出爾反爾？」
「使君，這就是攝政王的可怕之處，我們根本就不知道他到底是怎麼想的，如果我沒猜錯，李珣的態度是做給裴耀卿看的，牛仙客的態度是做給我們看的，不折不扣的兩面手法。」
「那他到底是傾向哪一面？」
「其實他傾向哪一面並不重要，使君覺得攝政王會真的繼承太上皇遺志，維持現狀？」
「不然呢？」
「使君還是不了解攝政王啊！此人是笑面虎，心狠手辣，我們每年導致超過六百萬貫的鹽稅損失，他會放過我們？他會滿足于一個沒有實權的鹽鐵監令？
卑職沒有猜錯的話，攝政王得到鹽鐵監後一定會拿我們開刀，然後給天子一點甜頭，比如分給天子一點汪東渡或者彌勒教的財富，順便讓天子出兵鎮壓彌勒教，然後揚州就歸他了。」
「那依先生之見，我們該怎麼辦？」
謝耀宗沉吟片刻︰「之前卑職確實受到了牛仙客的蠱惑，一心想干掉天子的勢力，現在我發現差點中了攝政王的詭計，而且牛仙客有私心，他是想利用我們干掉裴耀卿。」
「然後呢？」
「現在看來，還是要維持現狀，利用裴耀卿牽制攝政王，又利用攝政王牽制裴耀卿，只要保住這個平衡，揚州才能安然無恙！」
「這麼說，暫時放過李紀嗎？」
「不！卑職的意思是暫時放過裴耀卿，李紀依舊按照原計劃收拾他。」
馬車加快速度，駛入了黑暗之中。
………
出乎所有人意料，李琇在牛仙客的接風宴上露面後，又徹底消失了，誰也不知道他住在哪里？也找不到他人。
用李璀的話說，李琇就是一條躲在暗處的毒蛇，不知什麼時候就會出來狠狠咬上一口。
揚州城北有一座佔地四十畝的堡宅。
之所以叫做堡宅，是因為它的結構就是一座城堡，四周有兩丈寬的護宅河，大門如城門一般，前面還有吊橋，院牆高達兩丈，寬一丈，有上千家丁在院牆上來回巡邏，東北角甚至還有一座烽燧。
這座堡宅叫做東渡城，是大鹽梟汪東渡的府宅。
汪東渡的公開身份是揚州軍府兵曹參軍事，是一名文職軍官，這也是掩耳盜鈴，揚州人人都知道他是江淮最凶悍的鹽梟。
下午時分，一輛馬車在數十名騎兵護衛下抵達堡宅前，一名騎士上前大喊︰「謝先生要見汪參軍！」
謝耀宗眯著一對小三角眼，望著從城堡里飛奔而來的鹽梟汪東渡，心中有種說不出的成就感。
江淮人聞之色變的鹽梟汪東渡，在他面前猶如狗一樣的恭敬。
………
汪東渡年約五十歲，看起來貌不驚人，屬于丟在人群中很快就找不到那種普通人。
但了解他的人，沒有一個人敢招惹他，他就是一個殺人惡魔，父親兄長，包括妻子一家，都死在他的刀下。
江淮百姓提到汪東渡這個名字，小兒夜里不敢啼哭。
他父親是一個海盜頭子，母親是倭國人，被擄為海盜們的玩物後生下了他，其實他生父究竟是誰已經不重要。
他母親在他三歲那年得罪了兄長，被海盜們扔下大海喂了鯊魚，這就為他日後弒父殺兄埋下了種子。
子繼父業，汪東渡從十三歲就開始當海盜，十六歲當眾殺死了父親和兄長，成為新的海盜頭子。
從此汪東渡率領百余名手下在沿海搶掠商船，殺人越貨，成為臭名昭著的海盜。
十年前，汪東渡忽然厭倦了海盜生涯，便接受元振招攬，轉身變成了鹽梟。
在殺死了上百名鹽梟競爭對手後，他便成為江淮最大的鹽梟。
年過半百，汪東渡忽然改性了，開始做點善事，在家鄉修幾座橋，建幾所學堂之類，博一個汪善人的稱號，又花錢捐了個護軍的勛官，被元振推薦，出任揚州軍府參軍事一職。
並不是汪東渡不殺人了，而是謝耀宗三年前的一句話讓他醍醐灌頂。
‘小兵殺三五人，大將殺千百人，大帥殺千萬人，君主殺天下人，汝不過是一卑將而已。」
他不再親手殺人了，他要做元帥，殺千萬人。
謝耀宗來訪，汪東渡親自出大門迎接。
…………
「好久沒有听到先生的教誨，不知先生給我帶來什麼指示？」
汪東渡心里有數，謝耀宗的到來，意味著自己平靜生活結束了。
謝耀宗喝了口茶，淡淡道︰「風雲已齊聚揚州，該有點雷鳴閃電了！」
汪東渡眉毛一挑，「听說昨天李琇把牛仙客的臉打腫了，我倒對他有點興趣。」
謝耀宗擺了擺手，「李琇你就別管了，由孫教主去對付他，你負責收拾李紀，這兩天他在揚州上竄下跳，甚至連元刺史也不放在眼里。」
「行！我來收拾他，做到哪一步？」
「除了李紀本人不殺，其他隨你！」
…………
蜀崗廣願寺，這是揚州著名的寺院，位于揚州城西十里處。
廣願寺也是鹽鐵監令姜師度全家人被害之處，當時有十幾名僧人親眼目睹姜師度全家被殺。
調查姜師度滅門案，廣願寺是一道繞不去的坎。
李紀調查姜師度滅門案已經有三天了，但得到的結論和刑部、大理寺一樣，被一群來歷不明的黑衣人所害。
這也是僧人的口供，這群黑衣人像一片雲似的出現，又像一陣風似的消失。
他們是什麼身份、殺人動機，甚至有多少人，僧人們都說不清楚。
黃昏時分，李紀帶著三十名手下一陣風似趕到了廣願寺，他剛剛得到消息，廣願寺有僧人認識凶手。
這消息讓李紀大為振奮，他三天來沒有任何進展，一籌莫展，突來消息簡直讓他欣喜若狂。
李紀率領手下風馳電掣般趕到了廣願寺，翻身下馬，眾人向寺院大門奔去。
一名知客僧在大門處迎接他們。
「方丈何在？」
「方丈在後院等候！」
「跟我走！」
李紀留下幾人看守馬匹，大批武士向後院奔去。
李紀奔進後院，忽然停住了腳步，他前面和左右兩邊都是黑壓壓的人，足有兩三百人之多，全部都扎著藍色頭巾。
「鹽梟！」李紀一眼認出，這些都是汪東渡的人。
後面大門轟然關閉，李紀意識到自己上當了。
為首鹽梟首領大吼一聲，「殺！」
兩百多名武士大吼著揮刀向李紀和他手下殺去