東都洛陽，沉沉的夜幕下，一支隊伍簇擁著一輛華麗寬大的馬車沿著定鼎門大街緩緩而行。
馬車的前後各有十六名帶刀騎馬侍衛，馬車兩側還各有八名提著高枝燈籠的宮女。
燈籠上映著兩個黑字，‘咸宜’，這是咸宜公主的車隊。
夜幕降臨後，大街上基本上沒有了行人，只有這支隊伍在大街上行走。
所有人心里都奇怪，天都黑了，公主還要去看什麼婚船？
但想想也釋然，快要出嫁了，哪個新娘不關心自己的婚禮？
看一看夜幕中婚船的氣氛，也在情理之中，畢竟婚禮是在夜晚舉行。
定鼎門大街的盡頭是洛水，過了天津橋便是皇城。
再走數十步隊伍就要右轉，沿著洛水繼續東行。
天津橋西面的黑暗中埋伏著一群武士，殺機四伏，耐心地等待著機會。
公主的車隊抵達了天津橋，開始右轉，就在這時，忽然狂風大作，一陣飛沙走石，馬匹嘶鳴，隊伍一片混亂。
洛水上出現了一只巨大的黑妖，足有三丈高，頭頂是兩支數尺長的犄角，眼楮大如燈籠，紅通通地盯著地面。
它忽然發出一聲低沉的嗷叫，大嘴張開，向混亂的人群噴出了一股烈火。
宮女們恐懼萬分，紛紛趴在地上，侍衛們也嚇得慌亂不堪，有幾人甚至掉頭逃跑。
但牛妖並沒有繼續逞威，很快便沉入水中。
終于平靜下來，忽然，馬車上的侍女驚恐地大喊起來。
「怎麼回事，公主到哪里去了？」
咸宜公主失蹤了。
…………
天還沒有亮，李琇便被一陣急促的敲門聲驚醒。
他打了個哈欠，睡眼惺忪地瞥了一眼窗戶上方，天還黑著呢！
「真沒禮貌！」
李琇嘟囔了一句，不高興問道︰「啥事？」
外面傳來丫鬟牛姐的聲音，「公子，外面有官差找，說有急事！」
官差+急事，听到就讓人反感，要是財神+好事才能提精神。
李琇磨磨蹭蹭起了身，一臉困倦來到大門口，一名公差上前行一禮，遞上一份牒文。
「請殿下立刻趕去宗正寺！」
……….
宗正寺負責管理大唐皇室宗族，同時也是兼管天下佛道寺觀。
張瓶和趙瓶不知道浪到哪里去了，一夜未歸，李琇只得讓裴旻當自己的跟班，騎馬來到了宗正寺。
走進宗正寺才知道，原來有任務可做了。
這讓李琇精神大振，快步走進了宗正寺明燈堂。
他卻意外見到了一大群趕來做任務的宗室子弟，足有二三十人，他們都有共同的特點︰有爵位，有追求。
並不是所有有爵位的宗室都想去做任務，事實上，大部分有爵位的宗室子弟屬于享受型。
做任務又苦又累不說，還有性命危險，甚至把事情搞砸，還會丟了爵位。
只有那些有追求的宗室子弟才會把做任務看做是人生的挑戰。
李琇是第二次來宗正寺，但明燈堂卻是第一次來。
明燈堂就是部署任務的地方。
大家接到通知後，很快就會從四面八方趕來。
然後聚集在任務輪盤前，把自己的爵位牌放在轉盤上，這叫點牌。
把盤子輕輕一轉，心便提到嗓子眼上了。
等轉盤停止，爵位牌就會從轉盤上滑落下來，看看能不能落到有任務的格子內。
這是因為僧多粥少，每次只有兩三個任務，能不能拿到任務只能看運氣。
還有一種情況就是群狼式任務，拿出一個任務，大家都可以做，各自競爭，最後誰能成功，誰就獲得獎勵。
時間還沒到，眾人三三兩兩聚在在一起說話，李琇誰也不認識。
他剛想湊上去听听，幾個人立刻停止說話，警惕地看著他，所有人都是如此。
直到幾個月後李琇才明白，這叫圈子。
任務很難，靠單打獨斗很難成功，在利益和交情的引導下，他們便形成了各自的圈子。
目前做任務的宗室子弟一共有七個圈子，形成了七個利益小集團。
接到任務，圈子里的人一起出動，成功後賞錢平分，爵位輪流。
李琇現在還是孤家寡人一個，暫時沒有圈子願意接受他。
轉了一圈，李琇終于在任務輪盤前看到了李紀和李勝，兩人正在低聲交談著什麼？
李紀和李勝當然也是一個圈子，他們叫勝紀圈，實力排名第一。
「兩位兄長，在聊什麼呢？」
李琇就有這個好處，臉皮厚，不在乎別人對他的看法。
這兩人在牛仙童一案中栽了大跟斗，要不是李琇最後翻盤，他們的結局都不會太好。
所以兩人對李琇還比較客氣。
「三十八郎來了，我們正在談論洛陽之事！」
李琇眉頭一挑，「洛陽出事了？」
李紀點點頭，「听說出了一件大事，但具體是什麼還不清楚，估計今天召集就和此事有關。」
李勝也笑道︰「如果沒猜錯的話，今天會是一個群狼式任務。」
「哼！你們地位太低，當然不可能知道出了什麼事！」
李琇一回頭，老朋友李璀居然也來了。
李璀剛剛才到，他和李琇一樣，也不屬于哪個圈子，單打獨斗。
只是他的實力要比李琇強得多。
李琇隨手丟出一個老掉牙的激將法。
「估計你也不知道，裝模作樣罷了！」
「我怎麼會不知！」
李璀一張胖臉脹得通紅，怒視李琇，「我爹爹告訴我的，我掌握的情況比你們多得多，這次升爵非我莫屬！」
李琇心中暗喜，一個激將法至少有三個收獲，又有爵位了，李璀手上有重要情報，李璀還和從前一樣蠢。
「李太卿來了！」
大堂上，眾人紛紛閃開一條路，宗正寺卿李炎手拿一份文牒快步走來，身後跟著少卿李煌。
李炎站在高處，一擺手，大堂上頓時鴉雀無聲。
「大家想必都听到一點消息，東都咸宜公主失蹤了。」
大堂上頓時議論紛紛，李琇也頗為驚訝，他們馬上去洛陽就是要參加這位咸宜公主的大婚，準新娘居然失蹤了。
「大家不要吵，听我說！」
大堂上再次安靜下來，李炎又繼續道︰「大理寺、刑部、御史台以及內衛局都已調集精銳趕赴洛陽調查。
天子和攝政王決定，把尋找咸宜公主當做一次緊急任務，獎勵一次升爵，獎金一萬貫，願意接任務的人可以上前來領簽。」
所有人都沒有動，只有李琇一個人上前抽了一支銅簽。
李琇立刻覺得不妥，為啥別人都不抽？
這時，李璀大步上前也抽了一支簽。
他們二人，一個是完全知情，一個是完全不知情。
大家暫時不抽簽是要了解具體案情，評估安全後才考慮要不要接受任務。
李炎看了一眼李琇，淡淡道︰「據我們掌握的情況，這次咸宜公主失蹤，可能和妖有關。」
「妖！」大堂上頓時一片嘩然。
…………
唐朝的妖特別多，這或許和唐朝崇尚道教有關。
有的妖是有心人在裝神弄鬼，有的妖是唐朝人認知程度不夠，對大自然一些現象不解，但也有的妖即使在後世，也是未解之謎。
有妖就有風險，有風險就會危及性命，大家就要評估收益和風險是否配比，升爵一次顯然誘惑還不夠，但獎金一萬貫，所有人都怦然動心了。
最後七個圈子都領了簽。
「小弟是第一次做任務，不太懂規矩，煩請兩位兄長指點指點！」
李琇很謙虛，這是必須的，否則怎麼去洛陽都不知道。
李勝很滿意李琇的謙虛，他耐心地解釋道︰「做任務是有不少規矩，但這次三十八郎只要記住群狼式任務的三大法則。
第一，不準違法，其實多多少少大家都會違法，這一條主要是指不得以做任務為名戕害百姓。
第二，在不涉及自身性命安危的情況下，不得隨意殺人；
第三，不得做危害大唐社稷的事情，像勾結外國之類。
就這三個法則，三十八郎記住就行了。」
「應該還有其他規矩吧！」
李琇心中疑慮未除，「比如隊伍之間出現內訌、搶功怎麼辦？」
李紀淡淡道︰「這就是群狼式任務的魅力所在，一切都靠本事，自己辛辛苦苦做的功勞被人搶走了，那只能說你沒本事，怨不得別人。」
兩人有事要先走，走了幾步，李勝又回頭提醒李琇道︰「去洛陽的路上尤其要當心，雖然都是宗室，可下手比賊還狠！」
……….
李琇辦好手續，走出了宗正寺大門，一個胖大的身影出現了。
「出發前去給菩薩燒柱香吧！求菩薩保佑你的狗命。」
李璀眯縫著小眼楮，冷冷道︰「我一直等機會，在長安不好下手，去了洛陽，看我怎麼搞死你！」
李琇笑眯眯道︰「結果每次到最後死的都是你！」
李璀捏緊拳頭，牙齒咬得咯咯直響，「那我們就走著瞧！」