金碧輝煌的燎原亞爾遜大酒店頂樓宴會廳里，一群衣著光鮮的人正觥籌交錯，相談甚歡。
身著制服的服務人員低垂著頭往返來去，給人端茶遞酒。
頂樓宴會廳的面積為三千八百平方米，上方是一個一體成型的碗狀穹頂。
透明的穹頂整體放射著自然的輝光。
穹頂上還錯落點綴著星光般的可變色燈珠，看著仿佛星空。
宴會廳共分四個區域，呈四個扇面，分別為餐飲區、聚會區、表演區與娛樂區。
此時賓客們便正在聚會區中活動。
距離正式開始還有近半小時，但至少已有兩百人抵達了現場。
會場里絕大部分都是三級往上的公民。
任重這半個主人也提前來了。
今天的他毫無疑問是主角。
任重左手挽著換上華服顯得端莊典雅的鞠清濛，右手邊跟著韓雅人。
在來這邊的路上，鞠清濛還曾擔心任重不適應這般場合，倒沒想到，一到這里，他表現得渾然不似個桀驁天才，反倒像個外交家。
他臉上始終掛著熱情洋溢的笑容，在韓雅人的不斷引薦介紹下，與每一個人熟練地攀談，並交換著聯系方式。
旁人都在迎合他這新秀，他卻也展現出了精妙的社交能力，總能用三言兩語將人聊得如沐春風。
鞠清濛心頭有些驚訝，找了個機會悄悄湊到任重耳邊低聲道︰「你怎麼這麼熟練？」
任重愕然，「什麼？」
「就是人情世故什麼的唄。我感覺你似乎總能抓住別人感興趣的地方，然後用三言兩語就勾起人的興趣。比如剛才那女孩對墟獸感興趣，我本來以為你會給她講和軍團獸一戰，結果你卻說那個銀色的兔子多麼可愛，可給她高興壞了。還有先前那青年在考慮是要成為槍械師還是機甲戰士，你就立馬在腕表里編了個測試方案，還當場測出他往敏捷型機甲戰士發展的天賦最好。還有……反正我覺得每個人似乎都很喜歡與你聊天。」
任重笑著搖頭，「其實不是我擅長社交，而是因為我們都在互相討好。不管我們互相說什麼，對方都會表現出愉悅和滿意。」
「啊？」
「我身家數千億，年輕有為，還有廣大前途。但凡是腦子正常的人都想和我成為朋友。正好，我也需要他們這樣的朋友。我在公民里的社交圈實在太狹窄。現在我每結識一個新的公民，都有價值。不管這人什麼來頭，有何種能力，都會成為我的人脈的一部分。將來如果有恰當的機會，我們便能締結臨時的互利合作的關系。」
鞠清濛︰「和我們倆一樣？」
「不，朋友和朋友也有本質區別。他們是過客。人一輩子會有很多過客。在不同的人生旅程里，過客並非一無是處，都可以是助力，也可能是阻礙，重要是在于我們自己的選擇。但除了過客之外，我們總要有些能絕對信任的真正的朋友，可以放心地將後背交給她。在人生的每一個階段，真正的朋友相互間都值得依賴。」
鞠清濛點了點頭，「明白了。」
二人正聊著，宴會廳門口卻又出現幾個人。
任重笑道︰「介乎于過客型朋友和你之間的第三種人出現了。」
「什麼？」
「普通的利益伙伴。」
任重嘴里如此說道，腳上卻已經快步走將過去，熱情招呼道︰「吳大嘴巴、李若玲、周冠岩你們竟來了。這倒是驚喜啊。」
這些人是任重在燎原科學學院的首批同學里交情較好的那些，也是他的「私募基金」客戶。
周冠岩正是任重曾經與這些同學第一次聚餐時，在飯桌上表示吳大嘴巴的父親當年那次行動死了兩千多人，不太好的那人。
吳大嘴巴對周冠岩稍微有些不滿，但任重卻又願意與周冠岩打交道，那點小嫌隙便悄然揭過了。
鞠清濛跟在任重身後，也一並靠近。
不遠處，正招呼其他人的韓雅人見狀，也快步轉過來，說道︰「任總，我在發放邀請名單時，發現你在學院里還有這群朋友。雖然按規矩這幾位的公民等級偏低，但我怕你寂寞，所以便也向幾位發放了邀請函。」
吳大嘴巴等人一眼認出韓雅人，紛紛恭敬著與韓雅人打招呼。
一番客套後，韓雅人這宴會主辦者又去往別處，任重則帶著幾個同學和鞠清濛一起找了個露台坐下。
任重先將雙方介紹一番，算是認識了。
吳大嘴巴端起裝滿果酒的酒杯，率先給任重來了個恭喜。
任重卻之不恭，一飲而盡。
放下酒杯，侍者又走上前來，這是按照慣例問眾人各自是否有女伴與男伴。
炒股小分隊里除了李若玲之外，眾人倒紛紛點菜。
侍者接了命令，便又恭敬退走。
吳大嘴巴砸吧著嘴說道︰「說起來，這些高等公民可真是會享受，這邊的玩伴素質可是不低，在外面至少也得一夜數十萬，雖然我跟著任哥你炒股賺了些錢，但平時還真舍不得這樣消費。」
「確實奢侈。」任重點了點頭，又低頭看著正由添酒侍者往自己手中杯子里倒的天然果酒。
這一杯果酒，價值數千點。
除了甘甜可口之外，果酒中的添加成分對職業者提高生物電承載功率也有些微幫助。
只有到了這般境界，才可能體會到什麼叫真正的朱門酒肉臭。
他依然清醒地記得幾個月前，自己為了湊一套改進型二級外骨骼裝甲時的摳摳搜搜。
誰又能想到，如今卻只是一口酒就沒了呢？
等了片刻，來了四女兩男。
女的衣著並不暴露，個個身著端莊華服，舉止間既透著股媚態，卻又不過分庸俗。
有的玲瓏可愛，有的高挑豐滿，各擅勝場，風姿動人。
兩名男子也是形象氣質俱佳，一名形如小鮮肉，一名豐神俊朗。
這六名「玩伴」到了之後卻也不多話，只熟練地站到各自「主人」身側，或幫忙添酒，或遞送衣服，又或按照「主人」的要求找來個手搖扇輕輕搖晃，盡量模仿成自然風的感覺。
吳大嘴巴等人卻也不急色，依然只顧著和任重談天說地。
「上流社會」自有其規則，大家都是有頭有臉的人，沒必要因為一時的而失了段位。
任重的目光不動聲色掃過這些不是奴隸卻勝似奴隸的「玩伴」。
他在觀察著這些人。
如果不是提前知曉他們的身份，晃眼一看，的確只覺得這幾人多少也是世家豪族的後人。
他們舉止大方得體，微表情和肢體語言控制得恰到好處，顯然接受過專業訓練。
這般姿態，倒讓任重回憶起一個人來。
嗯，楊總。
任重心頭感慨，這是活活把人練成了討人歡心的機器。
他稍許感到不太自然了，便帶著鞠清濛起身，說道︰「還有別的朋友需要接待，你們先自己玩，回頭再聊。」
盛裝打扮的李若玲趕緊起身，說道︰「任哥，我……我沒有叫玩伴。我知道你今天帶了女伴，但我也可以啊！」
說著，李若玲還故意挺了挺胸。
今天她穿了一身金黃色的低胸長裙。
隨著她這動作，大片風光展露無疑。
任重渾身一僵。
鞠清濛卻是幫任重做了回答。
她笑道︰「李小姐客氣了，但今天任重說了，只要我。另外，他不喜歡金黃色，喜歡紅色。」
李若玲一愣。
任重再是一拱手，帶著鞠清濛施施然離去。
等人走遠了，李若玲暗咬銀牙著坐下，很是沮喪。
她嘴唇抖了抖，似是想說點不服氣的話，但最終咽進了肚子里。
她只在心里想著。
裝什麼裝，以為我不認識你呢，充義縣的鞠校花嘛。
以前你還有個清高的名聲，現在看來你也不過如此。
你得意什麼？你無非就是佔了先機而已！
一個半小時後，陽升市第一副執政官馬生福到場，在陽升市地方電視台的采訪鏡頭下，對任重進行了一番勉勵。
隨後，記者散場，任重與馬生福先是閑話家常。
在得知執政官的名字時，任重心中已有揣度，仔細一問，果不其然。
這馬生福竟是老馬的堂弟。
馬家的確家大業大。
馬達福父女大約算得上馬家之恥。
相互熟悉後，尚未等任重開口，那馬生福卻已是抬高聲調說道︰「任總，鞠經理的事情我已經听說。我專程去查了一下，她的雙親已過法定退休年齡，卻又被召回。充義軍火商城那邊的確有些貓膩。」
正悄然跟在後方，想找機會靠近任重與馬生福的李若玲豎起了耳朵。
任重這邊，則略顯迷惑地問道︰「怎麼說？」
「在你這次星火鎮一戰里，鞠經理同樣居功至偉。按照正常情況，源星軍工多少應該給鞠經理發放大量信用點積分。但據我所知，鞠經理你只在戶籍歸宿地充義縣那邊領到一點？」
鞠清濛點頭，「是的，只有五百萬積分。」
馬生福鼻子里哼了聲，「是天淵軍工的繼承人王進守壞了規矩。你還差多少積分進階三級公民？」
鞠清濛︰「二級到三級一共要四千萬，我還差一千七百萬。」
馬生福點頭，「我會親自追問這事，半個小時後給你個說法。」
任重這邊卻道︰「馬執政官，我覺得積分是小事，這個我能解決。重要的還是清濛成為三級公民後她的父母怎麼辦？」
正說著，鞠清濛突然驚呼一聲，「任重你……」
任重擺了擺手，「別大驚小怪。」
馬生福疑惑地看了鞠清濛，「怎麼了？」
鞠清濛死死挽住任重的手臂，用問詢地目光看向他。
「沒事，說吧。」
「馬執政官，任總剛才給我轉了一億七千萬，設置成我這邊的收款人繳稅。所以……我的積分夠了。」
宴會廳里稍許有些沉默。
今日會場里，身家數百億的人不只一個，但1.7億絕非個小數目。
任重這眼皮都不曾眨一下便拿將出來，還讓人當眾說出口。
所有人都知道，他是在隔空向王進守宣示主權。
李若玲先看看任重的背影，又看看鞠清濛。她突然意識到，任重對他身邊的女子不是玩玩而已。這是愛情！
這邊，馬生福明白了任重的意思，只哈哈大笑，「那行，五分鐘後給你答復。」
言必，馬生福走到一旁，找了個沙發坐下，閉眼。
鞠清濛激動得手臂微顫，必須用力挽住任重才能站穩。
她在意的不是錢，而是任重終于兌現了承諾。
她勉強仰起頭看著任重，眼眶漸漸紅潤起來。
隱隱約約間，她眼里的景象似乎又回到了星火鎮商城的天賦測驗室。
她耳畔想起當初剛相識時任重那句略顯冒昧，甚至仿佛是在刻意套近乎的話。
「當然！因為我們是朋友，所以你不求回報地幫助了我。那麼現在，我同樣作為你的朋友，自然也該幫你。」
那時的她以為這只是一句戲言，又或者是一句低位者為了靠近高位者而編造的謊言。
做夢也不曾想到，整整125天後，這句話兌現了。
「謝謝你，任重。」
任重︰「朋友之間，不用說謝。我說過，我會做到自己承諾的一切。」
「嗯……嗯！」
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