某種意義上，這是源星近二三十年來爆發的最大規模「戰爭」。
交戰雙方是人類與被孟都集團以實驗之名間接操控著的軍團獸。
戰爭注定慘烈。
平時寶貴的人命，在真正的戰爭中將會瞬間變為草芥。
但爆發戰爭的契機卻又荒誕到叫「旁觀者」任重無語凝噎。
這只是一場以「科學實驗」為名的屠殺而已。
在冒死突進到敵陣深處的執行斬首行動的敢死隊帶回來的視頻投影中，見到軍團獸真面目的瞬間，任重便已經知道交戰雙方其實與自己都月兌不了干系。
被孟都集團掌控的軍團獸，正是捷徑山谷里那個消失了的他的「老朋友」。
在任重的人生階段中，軍團獸這驚鴻一瞥的「老友」扮演了極其重要的角色，更在他與林望的最後一戰前發揮了至關重要的削弱作用。
任重曾以為自己與它再不會打交道。
不曾想，時隔「短短倆月」後，它又以另一種方式回到了自己的人生中。
可惜僅從視頻資料無法判斷出那軍團獸此時已是幾級。
在那軍團獸的身上披掛著一副顯然是由人類制造的作戰服。
它頭上還戴著個做工精致的頭盔，頭盔後方又連著個直徑約一米五的巨大金屬圓圈。
在金屬圓圈上，時有光暈綻放。
任重僅能判斷出這東西大約是個信號放大器，別的功能不明。
另外一說，斬首行動毫無懸念的失敗了。孟都集團給這珍稀樣本配置了很強的防護力量。
至于人類這邊，與任重的關系更是極深。
如果不是他，鄭甜等人或許早已在剛通過二級職業者職稱評估後死于非命。
如果不是他，星火鎮在近一月前已經被夷為平地，星火鎮內的荒人早已進了孟都集團。
如果不是他，燎原縣境內的野外荒人大約還能繼續看似安穩地活在各自地下城中，並在未來的某天死于非命。
如果不是他，馬達福、馬瀟凌、于燼……
總之，如果不是他，這里的每一個人命運都會不一樣。
任重想給別人的很多。
但目前，某種意義上，現在的他帶給這里的人們的只是短暫的愉悅與虛幻的期待。
屬于任重的故事的本質，依然還是個悲劇。
更荒誕的是，他明明隨時都能回去，但卻撒了個謊，說自己在晨輝礦區這邊的工作很重要，月兌不開身。
除了馬家父女對他的迷惑行為稍許提出些質疑以外，包括自發留守的鞠清濛、鄭甜和于燼等人，乃至于其他所有荒人竟沒幾個有意見。
世上有所謂的「工作」比近十八萬條人命更重要嗎？
這種扯淡的謊言，任重自己都不會信。
但那十八萬條人命里的大多數竟認為這順理成章！
任重覺著匪夷所思。
後來他才知道緣由。
鑒于他過去的良好口碑，荒人們一開始就對他承諾的「三天後返回」這話深信不疑。
沒人懷疑任重會背信棄義。
原因很簡單，孟都集團要求星火鎮內不得再追加投資，紫晶礦業的物流中心都停了，他的項目卻一個沒停。
在這些天里，足以容納二十萬人的住宅區全面完工。
還新修了三座大型訓練場。
一座新型綜合集中睡眠艙。
更龐大的客運班車體系。
另外，他還提前準備了充足的醫療物資與軍備物資。
沒人會與這麼多錢過不去。
種種跡象都表明他是鐵了心要保下星火鎮。
于是乎，很大部分人竟把事情迅速腦補成了另一個方向。
任總正在晨輝礦區研究解決問題的終極方案。
三天後，他將完成項目，並帶著可以逆轉乾坤的致命武器返回，天神下凡，解救星火鎮于危難之中，就如他親手斬殺冷血屠夫時那樣。
他之所以不在公告里這樣說，是因為這件事要瞞著孟都集團，不能聲張。
但他肯定有安排，我們只需要做好自己的分內事即可。
荒人們竟真被他的謊言鼓勵到了。
……
戰斗從打響的第一刻開始便十分激烈。
墟獸攻城悍不畏死。
人類這邊，雖然事發倉促，很多人都才剛起床，但得益于違背了父親的命令，強行留守小鎮的衛隊長馬瀟凌的命令，衛隊提前兩天便大幅度提高了守夜人體系的運轉效率。
尋常的守夜人僅數百人，這天早上正在值班的守夜人卻多達兩千人。
獸潮出現時，大約有近八百人守在城牆上，另外一千二百人則正準備下班。
警報響起後，那一千二百名守夜人第一時間奔赴城頭支援戰友，正好接應住城頭上的八百人與城牆上加裝的自動化武器組成的搖搖欲墜的防線。
當然，壓力依然極大。
墟獸數量實在太多，既有在地面沖擊城牆和大門的，也有在半空中撲擊守夜人的，還有在遠處听候號令集火遠程攻擊的。
幸好如今鎮內幾乎家家戶戶都有槍，從五分鐘後開始，越來越多的拾荒者自發投入戰場。
在剛剛睡醒的馬瀟凌凌空抵達前線，並完整展現出頂尖五級機甲戰士的水準，在獸潮陣列中殺了個三進三出後，局面暫時穩住了。
與此同時，剛睡醒的鄭甜也遵照任重提前做好的安排，第一時間站起來接管了指揮任務。
這是鄭甜第一次指揮大軍團戰。
她以前從未接受過相關培訓，頂多只在影視作品中看過類似的橋段。
但在任重的鼓勵下，她表現得非常冷靜自信。
她第一時間調兵遣將，利用公司的信息庫指導，將相對精銳的拾荒者隊伍按照最恰當的城牆防御點整合成型。
這些人在長時間的並肩狩獵後，練成了良好的默契，組成整編隊伍有一加一大于二的效果。
當這些隊伍成員依照命令一邊射擊一邊移動位置，並抵達預訂駐防點後，便發現自己替換下來的人正是傷痕累累的頂住了第一波獸潮沖擊的守夜人們。
鄭甜打開了任重請人編程制作的戰場指揮系統。
城牆處的各個攝像頭、槍械師戰術眼鏡上的攝像頭、機甲戰士的戰場綜合探測儀等等設備收集到的海量數據在服務器整合下，迅速出現在戰場指揮系統的情報庫中。
鄭甜與參謀官陳菡語第一時間分析出在以一二級低端墟獸為主的獸潮中，有一支由五級墟獸牽頭的精銳墟獸隊伍正悄悄混在地面試圖靠近城牆。
「馬隊長！東門第三段城牆第11節點需要支援！」
鄭甜手指一抖，將標注了那群可疑墟獸的視頻情報與坐標情報同步發送給馬瀟凌。
剛退回歇了一口氣的馬瀟凌再度提槍騰空。
隨後，鄭甜又標注了數個需要重點布防的區域，再根據沖擊墟獸的類型，將戰斗任務準確分發到包括江開、陳猛、楊益和白峰等四級職業者帶隊的精英小隊手上。
與此同時，接受了專業訓練的精銳五百人狩獵團已經整編完畢。
鄭甜將其第一時間投入戰場。
這群人自小鎮北門突然殺出，以摧枯拉朽之勢撲入敵陣近六百米，尖刀般撲入一大堆以噴吐腐蝕液進行遠程攻擊的二級墟獸陣列中，狠狠打了一輪瘋狂輸出，留下滿地墟獸尸骸，再以退潮般的速度迅速退回至鎮內。
精英團這一波突襲將由近兩百遠程墟獸組成的「炮兵陣地」殺得僅剩三分之一，還個個帶傷。
冒死搶修城牆的施工者與工程機械面臨的壓力大減。
鄭甜這邊正忙得不可開交，另一側卻又傳來捷報。
有一只她並未留心到的五級墟獸從天而降。
這五級墟獸似有怪異，飛到半途時體型較小，臨近城牆時體型驟然放大，作勢要用身軀在城牆上硬砸出個豁口。
但早已遠遠留意到這處異動的于燼帶著由近兩百名尚未參加職稱考核的青年槍械師組成的重狙隊只一輪齊射，便將這只不可一世的五級墟獸斬于半空。
這一槍，以于燼越階使用的蠍獅改裝型為引，在0.1秒的誤差內，近兩百枚從一級到三級不等的特種穿刺爆破彈準確命中那墟獸脖頸上的薄弱處，成功破防，並將其頭顱直接炸掉，落入城牆後方。
走出實驗室的孫苗坐鎮鎮醫院，除了不可修復的重度殘疾外，不管何種程度的傷員只要送來，都能得到及時救治。
傷員救治無須人力擔架抬送，任氏集團下屬運輸子公司的客運班車化身救護車，快速奔行來去。
另一側，鞠清濛則坐鎮軍火商城，一邊帶領有手藝的荒人快速修復受損裝備，一邊合理調配彈藥軍備資源。
馬達福則坐鎮鎮府，負責登記傷員和陣亡人員情況，有序發放撫恤，同時也要協調鎮內的工程物資調配。
猛烈的戰火在城牆外燃燒了整整一天。
任重勞心費力還花錢的大量投資，終于在這一天綻放出叫人側目的光輝。
這一切，任重都看在眼里。
源星上的公民們也通過源星衛視懸停于天空的高清攝像衛星看得真真切切，各有想法，各有震撼。
不知不覺時間走到傍晚八點。
此時，部分城牆在反復受損再維修的過程中已經變得破爛不堪，搖搖欲墜。
城外墟獸尸骸堆積如山。
被槍械射死的、被火箭炮轟死的、被投擲類炸彈炸死的墟獸滿地都是。
但是，攻城獸潮的強度並未減輕，反倒變得更猛烈。
在墟獸尸骸堆上，又有無數墟獸或踩踏著同伴的尸骸往前沖，或鑽進尸堆中吞噬同伴的軀體，來個臨戰進化。
此外，開始陸續有墟獸嘗試鑽地突破。
幸好鄭甜早有安排。
沒有戰斗力的十余萬人早已分別挪進了鎮府地下室、軍火商城倉庫、星火資源倉庫、改進型集中睡眠艙的特等艙、白牆內的部分公民別墅等裝載了大量自動化武器的安全區里。
這些墟獸剛冒出頭，便被大量殖裝戰士、機甲戰士等強力近戰職業者候了個正著。
即便偶有實力超過三級的漏網之魚，也被江開等四級職業者亦或是擁有微型兵團的陳菡語快速抵達現場並清剿。
這輪突襲造成的傷亡很小。
這一整個白天，在晨輝礦區里的任重其實並沒有去工作。
他申請了休假，把自己關在宿舍里，通過戰場指揮系統同步查看著星火鎮的情況。
他看到了每個人的表現。
在極致的高壓之下，竟沒人讓他失望。
其實他曾想象過，在這種類末世的場景中，當人們在陷入絕望中後，人性中的黑暗面會被無限放大，鎮內會陷入混亂，會有很多人反而死在內亂中。
這並非不可能。
當初楊炳忠用提前拋出普查結果來要挾馬達福，就是吃準了這種心理邏輯。
但結果太出乎他以及馬達福的意料了。
任重思考了很久，找到了答案。
真正絕望的，或許只有他一個人。
荒人們並不絕望。
因為荒人們將希望寄托到了「無所不能」的任總身上。
只要任總沒放棄星火鎮，那麼希望便一直在。
哪怕是那些剛來星火鎮不久的野外荒人，也在與原有的本地荒人交流時被傳染了這般認知。
另外，野外荒人過去本來就生活在朝不保夕的絕望人生中。
他們的神經早已被現實淬煉得堅如鐵石。
他們也不怕戰死沙場。
任重與馬達福拿出的撫恤金給出了態度。
哪怕自己死了，家人依然能活著。
這與登上孟都集團的買命車看著極其相似，荒人早已習慣了。
沒有人知道，任重的心其實在顫抖。
這是因激動而顫抖。
他在荒人們的身上看到了巨大的戰爭潛力！
他看到了希望。
他也明白到，希望其實一直在，只是被掩埋得太死，被扭曲的時代控制得太好了而已。
……
「任總，現在情況很危急，明明這些天我們早就把鎮子附近的墟獸清剿得七七八八，怎麼會還有這麼多！」
「孟都集團畢竟九大企業之一，掌控了超乎我們想象的資源，不會輕易被我們的小動作給難住。」
「倒也是。白天我們頂住了，但大家都很疲憊，晚上必須輪班休息，那守備力量會下降很多。該怎麼辦？」
鄭甜給任重打來通訊，語帶焦急的問道。
任重想了想，「按照原計劃，白天時，使用了魔嬰金屬武器的兩百名槍械師和機甲戰士都沒有參與高強度對抗吧？」
鄭甜應道︰「是的，我下午時強迫他們開啟催眠休整過了。」
「晚上這部分人保持活躍。另外，在鎮子里篩選精銳，再用部分白天休整的基層職業者支撐人數，組建萬人守夜軍團。」
「好！但是……外面的墟獸已經多到堆積如山，我可以引爆陷阱了嗎？」
任重搖頭，「時機還沒成熟。」
「啊？但已經開始連續出現傷亡了。」
「必須再等一等，必須一舉取得最大戰果！我來操作。」
「好。」
……
凌晨一點。
此時，鄭甜已經因為心力交瘁而沉眠睡去。
軍團獸突然調集一波由數千三級墟獸組成的攻堅兵團猛撲城牆。
就在此時，遠在數百公里開外的任重通知今夜值班守夜的代理指揮官于燼啟動陷阱。
星火鎮的城牆之外，威力巨大的大爆炸掀起了恐怖煙塵，形成了一朵將鎮子籠罩的蘑菇雲。
在十余萬荒人的安睡中，數千頭三級墟獸被送上了天。
獸潮沖擊的態勢頓時一滯。
第一夜，以如此奇特的方式悄然而過。
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