「先前怎麼回事？你們到這里時已經這樣了嗎？」
任重站在一個墜毀的飛艇旁，緊皺著眉頭，對身邊眾人問道。
陳菡語說道︰「當時我們正讓狩獵團以十人小隊為單位展開拉練。其中一支小隊在靠近這邊時，听到劇烈的爆炸聲。天空中還盤繞著數台獵殺者。他們沒敢抵近觀察，等獵殺者散去後才靠近。他們有看見黑甲戰士從地面升空登上獵殺者。」
任重點頭，「我知道了。」
說完，他四處走著仔細端詳。
這台飛艇的個頭不大，雖然破損很嚴重，但依然看得出流線型。
漆面有很多被轟擊出的破洞以及燒灼的痕跡，底漆潔白。
這種白，任重很熟悉，是孟都集團的卡車與飛行器常用的「醫學白」。
飛艇從中斷為兩半。
觀察斷口，可以看出是大威力爆破類彈藥先破開飛艇裝甲，嵌入進來一半，然後從中爆開。
恐怖的內爆沖擊力將飛艇撕為兩半。
不過這飛艇的乘員艙結構似乎經過特殊改造，十分穩固，竟沒明顯變形。
掉落在前方的乘員艙是被另一種破開手段慢慢切割而開。
走到一處，他停下腳步，取下手套，蹲下，在地面一塊無頭的人形焦黑印記上輕輕一模，是焦炭的觸感，還帶著些溫熱。
任重又走到另一個角落。
這邊也有一大一小兩塊黑色印記。
小的只是一塊巴掌大小的焦炭，大的黑色印記看著是個長條，但有頭顱的形狀，只是死時並非平躺在地攤開四肢的模樣，分辨不真切手腳的形狀。
「這些人應該是死在高溫武器的沖擊下。交戰時間是發生在大約一個小時前，對吧？」
陳菡語點頭，「是的。」
任重︰「當時那些獵殺者是往什麼方向飛的？」
陳菡語︰「那支小隊說這些獵殺者是往西北方向飛的。這是錄像。」
任重點頭，「明白了。」
當初接走孫苗的浮空島也是往西北方向去。
他心頭隱約有些猜測，只是無法確定，不敢妄下定論。
任重又帶著眾人在飛艇上刨根問底地搜羅了很久。
他很想挖掘出死者的身份，但卻一無所獲。
現場被摧毀得極其徹底，除了那三塊焦炭痕跡，根本看不出人類活動的痕跡。
回收公司的老板親自勘察現場，這行為稍許顯得異常，但他多留了個心眼，將自己的這次探查行動，以及發現的異常直接上報給了燎原資源回收公司。
在他帶隊返回星火鎮途中，燎原公司那邊給他發來通知，讓他不必大驚小怪。
至于飛艇殘骸，按照規則，既然墜毀在他的轄區境內，拾取權歸他，但所有權歸飛艇的原主，也就是孟都集團。
回收可用的野外資源本來也是任重公司的業務範圍。
任重有責任對其進行回收。
所以，他讓王兆富安排運輸載具，差人將飛艇帶回星火鎮，並與其他貨物一起，于今晚運回燎原縣。
根據飛艇的分級與完好度，星火資源將得到從一百萬到兩百萬的貢獻點。
任重不在乎這錢，只在乎飛艇上的人的身份。
可惜燎原公司並未告訴他。
他只能將疑竇藏在心底。
下午，莊園里，任重正坐在莊園底層大客廳里，一口一口呡著茶水。
鄭甜陳菡語等人也在旁邊。
院落外的喧鬧此起彼伏。
不少荒人都聚集在外。
這些人倒沒有沖擊任重的莊園，只是不約而同地往這邊來。
前段日子任重曾說過，他將會在星火鎮里接受冷血屠夫的挑戰。
雖然他在鎮子里的信譽一向很好，但事關生死，荒人們還是想提前一天得到個確鑿的答案。
他們也沒高聲喧嘩，只三五成群地扎堆湊在一起討論不休。
莊園客廳里的氣氛有些沉悶。
任重剛剛通知了眾人，讓眾人今晚就走，去鉻碳鎮。
上次與冷血屠夫一戰時，任重發現這些人違背了自己的命令，又跑了回來。
如果他真有必勝把握，倒也無所謂。
但這次，他已經隱約確定了明天將會發生什麼，所以，這些人必須走。
「鄭甜，你是隊長，現在也是個指揮官。你應該明白紀律的重要性。只有鋼鐵般的紀律……算了，總之，你要記住。如果你的上級是一名經驗有素的領導者，你既然成為了他的下屬，就必須無條件執行他的命令。」
「哪怕這命令在當時看起來有點不可理喻，你也必須明白你的上級有他的考慮。我對你們就一個要求，必須走。等會我會安排個出差的任務給你們，你帶著狩獵團的人全員登機，前往鉻碳鎮。我只能再多搞到這麼多鉻碳鎮的臨時荒人名額。所以隊員們無法都帶上家人。」
「明天你們誰要敢偷偷回來，哪怕我能勉強在普查後保住你們的性命。我也依然會毫不猶豫地將他開除，往後就自個去棋山荒人部落過日子。」
任重越說越是嚴肅。
鄭甜無奈低垂下頭去，「嗯，明白了。」
任重暗舒口氣，又看向旁邊的于燼，
「于燼，你也是。」
不曾想，向來最听他吩咐的于燼竟堅決搖頭，「我想留下來。」
任重一愣，「我說過我明天沒問題。我也說過如果誰抗命，就必須離開去棋山荒人部落。」
于燼繼續斬釘截鐵道︰「就算去棋山，我明天也想留下來。」
任重板起臉，「你留下的作用只是觀戰，有什麼意義？」
他本來就在頭疼這事，不曾想于燼竟與自己唱反調。
「看著任先生你的……」
「算了，就這樣吧。明天我特許你留下來。」任重擺擺手，瞪著其他人，「只于燼一個人，其他誰也不要再提。我沒在開玩笑。我保不住這麼多人。」
其他人很顯然也動搖了，不能再讓這鐵頭娃繼續發揮下去。
說完，任重起身往外走。
他要去一趟軍火商城，鞠清濛正在那邊對他的裝備進行最後的小升級。
任重騎著摩托艇飄出莊園大門，立馬便有荒人圍攏上來，既緊張又卑微地低眉順眼著問他，想知道他明天是否真會如曾經所說那樣，代表星火鎮而戰。
任重環顧一圈，無數雙眼楮正殷切地看著自己。
荒人沒有資格要求公民為他們付出。
他們也知道，這並不是任重的責任。
他們也給不了公民什麼東西。
作為下位者，他們只能仰望上位者。
他們能給的，只有這種祈求的目光。
任重勉強笑笑，「當然，我根本沒把冷血屠夫當回事。你們只管回家安心歇著，明天看我翻手滅了那什麼屠夫。」
荒人們紛紛大喜，又是要給任重下跪。
任重受不得這玩意兒，讓摩托艇升到半空，快速遠去。
有道德的人，才會被綁架。
……
軍火商城，滿身油污的鞠清濛正埋首寬敞且充滿科技感的工作台上。
經過任重一再追加投資，鞠清濛的私人小實驗室已經今非昔比，面積擴展很多，實驗室里的空間十分寬敞，各種設備也應有盡有，工作台看著也比以前整潔許多。
這房間里什麼都變了，唯一沒變的是鞠清濛忙碌時專注地眼神。
又試跑了一遍數據，確定這套剛完成沒幾天的價值2.5億的外骨骼戰甲穩定性達標，鞠清濛長舒口氣。
她抹了把額頭汗水，這才瞥見站一旁的任重。
她臉上疲憊的神色瞬間消失，取而代之是明亮得仿佛雨過天晴般的燦爛笑容，「任總你回來啦。」
任重沒好氣地翻個白眼，「什麼總不總的，我臉腫了嗎？鞠經理你從哪學的這壞習慣？」
鞠清濛再笑︰「你不也經常叫我鞠經理麼？我都跟你學的。」
任重嘴角一抽，「那我怎麼叫你？像我和馬瀟凌假扮戀人時那樣，叫你濛濛？」
鞠清濛渾身一僵，似是稍有猶豫，「還是不了。直接叫我名字吧，這樣就好。」
任重︰「嗯。裝備怎麼樣了？」
說到裝備，鞠清濛立馬被轉移注意力，「我敢打賭，這套裝備即便不是源星上最好的四級外骨骼，至少也能排進前十。說它是四級，其實完全錯了，它就是無限接近六級的五級外骨骼套裝。你的思路真不可思議，都不知道你腦子里是怎麼長的，能設計出這樣極端的完美搭配來。」
任重笑了笑，「也還好，熟能生巧而已。」
在上條時間線里，他最後懟出來的外骨骼價值2億，這次增加了5000萬，主要改進方向是他將冰焰巨刃更換成了另一種型號的武器——腐蝕之刃。
腐蝕之刃爆發殺傷力有所減弱，但對殖裝戰士卻有額外威脅。
他另外的確也根據自己與冷血屠夫的最後一戰再度稍微精調了些零部件，力爭將性能壓榨得更極端。
鞠清濛又抹自己額頂的汗水，再道︰「我有幾個以前的同學現在也在燎原科學學院深造，听說你在學校里也成了風雲人物？只學九天就在四級采礦工程師的考核中拿了接近滿分？別人都稱你為陽升狀元？」
任重清咳兩聲，微微臉紅。
明明自己過的是如此嚴肅的人生，卻怎麼又給整出個如此兒戲到扭曲的外號來。
「都扯淡的，那些人沒見過世面而已。」
鞠清濛突然不再說話了，只直勾勾看著任重。
良久後，她突然感嘆道︰「你總是個創造奇跡，然後又把奇跡說得稀松平常的人。」
任重︰「啊？」
「沒什麼。明天你怎麼打算？我查了不少冷血屠夫相關的資料，雖然我對這套外骨骼很有信心，但你恐怕還是對付不了他。我听人說，冷血屠夫也有類似的外骨骼裝甲。雖然他不能像你這樣得到大量動力輔助，但他自身的運動能力就已經很可怕了。」
任重嗯了一聲，「我都知道。」
「你會輸。」
任重再度嗯了一聲，「我也知道。」
「你還有死亡的風險。」
「這個應該沒有。」
「有把握？」
「有。」
鞠清濛︰「那我就放心了。」
任重︰「可我也贏不了。這就意味著，我保不住星火鎮。你那邊……怎麼辦？要听從調遣回充義縣嗎？」
鞠清濛搖了搖頭，「我不知道。」
一邊搖頭，她還一邊焦躁地揉臉。
「抗命會有什麼影響？」
鞠清濛︰「軍火商城屬于軍工集團的產業體系，執行的是半軍事化管理。抗命的懲罰非常嚴重。我會……失去公民的身份。」
任重︰「然後那人就能明目張膽地來捉你？」
鞠清濛︰「嗯，理論上是這樣。」
「對你父母會有什麼影響嗎？」
「還好，只是我失業後，沒辦法給他們錢，也基本不可能再回到充義縣見到他們。」
任重︰「抗命吧。就算當荒人也好。你去鉻碳鎮，我倒要看看，區區個富二代敢把我怎麼樣。公民的身份以後再想辦法。至于錢……我養你啊。」
鞠清濛瞪大一雙美目，注視著任重。
她想說點什麼，但卻發現任重的眼楮里很清澈。
片刻後，她展顏一笑，「好。你幫我，我幫你。」
「當然！」任重暗暗舒了口氣，「對了，建議你照照鏡子。」
「啊？」
一分鐘後，鞠清濛的尖叫響起，而任重早已跑得沒影兒。
他又去了鎮府高塔。
戰前的最後一天，他將與馬瀟凌一起分析一下冷血屠夫的交戰視頻。
……
第90天，下午。
萬眾矚目之下，囂張跋邑的冷血屠夫指名道姓向任重發起公開挑戰。
任重微笑以對，走出人群，如他承諾那般接受了挑戰。
無數看直播的人紛紛驚掉了下巴。
某在股市上聲名鵲起的毒女乃股仙當即在直播間發出彈幕。
「完蛋，這任老板死定啦！」
眨眼後，某市的地下博彩業立馬啟動。
買任重死亡的賠率瞬間拉升。
買他活下來的賠率則迅速下挫。
很顯然，有大量資金進了場，買任重能活。
至于勝負關系的賠率則基本沒變化。
任重勝是一賠七十，屠夫勝的賠率是一賠零點二。
群眾的眼楮是雪亮的。
博彩公司的算法是精準的。
贏不了就是贏不了，不以意志為轉移。
除非……任重使用必死藥。
但這一次，他不會用。
他有太多理由，必須繞開屠夫這座自己依然無法摧毀的嘆息之牆，去看看牆後的風景。
這也意味著，他將在某種意義上，再次背叛星火鎮的荒人。
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