卻說眾人簇擁著黛玉到桐花院。這桐花院本是正院上房、家主所居，自是堂皇軒闊，又有賈敏精心巧思，禽獸布置，自細處呈現出一番別樣明麗。只是賈敏逝後，林如海為恐觸景傷懷，日常才多在偏院起居。今番黛玉歸來，林如海早令灑掃整頓，昔日光景多少也恢f 了八、九分；落在黛玉眼中，頓時勾起幼年時父親懷抱了自己在梧桐樹下學話講書，母親則帶著自己並小丫鬟們在院里摘花戲草、翠羽妝新的一出出影像兒來。黛玉眼圈兒不由得就又紅了。旁邊伍嬤嬤看到，也點頭、也傷懷，只勸黛玉速速往堂上坐好，就要領著闔家男女僕從一齊都過來叩頭。
黛玉聞說，忙推辭了，道︰「這怎麼使得。且不說我尚年幼。就今兒家來，拜見過爹爹，總還要再到母親跟前敬一柱香才是。」
伍嬤嬤嘆道︰「果然還是大小姐的孝心。如此正是正理。就叫他們多待一待不急。」便請兩位姨娘屋里繡墩上坐著，自己引著黛玉往東廂房里洗手淨面。
且說這東廂房，原是黛玉昔日在家時所居。但因她小時多病，林海、賈敏兩個等閑兒都不敢移開眼，晚上也只教在夫婦兩個屋子里隔出的套間睡覺；到五歲上進學，方單獨收拾出了東廂房給她住，其實還是在父母跟前的時日為多但到底與別處不同。此刻到了自己屋子里頭，睹見舊物，自然又是一番感懷。伍嬤嬤也不催促，只眼瞅著黛玉行動兒，見她將屋里細細看過一遍，隨後整頓形容，眼光重新朝自己看來，這才示意身邊跟的兩個大丫頭青禾、青苗上前伺候黛玉梳洗。方畢，旁邊紫鵑早開了帶來的箱籠，向里頭選取了素淨衣服，先與伍嬤嬤看，再與黛玉，待兩個都點了頭，方與雪雁一起幫黛玉將衣服換過，又重新挽了頭發，髻里點了素簪。一齊弄好後，眾人才又簇擁著黛玉去小佛堂。
這小佛堂就在桐花院後的一個小套院。也不大，止一間正堂；屋前有一帶紫竹圍繞，院里有一窪半月淺池，並有一條半尺寬的放生渠通到外面河溪。佛堂里頭正前供的是一尊黃白玉的彌勒，坦胸盤腿，笑容可掬，乃是林家五代的祖傳世供。原來當年世祖皇帝龍潛之時，林氏先祖佐之以謀，屢建奇功，為賊逆蔡驤深嫉痛恨；一年清明回鄉祭祖，被蔡氏設計，要掩殺于歸還途中。倉皇之際，奔入土廟，藏身彌勒供桌下一夜，直至天亮世祖援人趕到方才得月兌險境。故而世祖正位，林氏得爵後，便為擴修廟宇、重塑金身，又在自家建小佛堂、請彌勒像供奉。黛玉小時也被林如海帶到此處講述先祖事跡功德，此刻想林如海大病能夠得愈，亦可見神佛先祖庇佑，故而一發恭肅神情，拈香祝禱、誠心禮拜。
拜過之後，黛玉移步轉到背面，只見又是一方佛龕，龕里牆上掛一幅白描觀音立像，手約淨蓮，目垂慈悲正是林如海之母章夫人親手所繪；前頭桌上供素香、花籃，兩只青瓷油盞里各一點光華淡而不黯則是林如海為亡母、先妻所點的長明燈。至此，黛玉終于抑不住落下淚來︰只因想到在京城榮國府里，雖有外祖母百般溺愛、萬種嬌寵，卻還有孝行祭祀一樁不能隨心如意。為的兩姓有別，自己獨身客居，又年幼，漫說為亡母年節灑掃、四時祭拜，便是平日里的隨喜布施、佛前供燈，也非自己所能隨心；五、六年間全不由己，竟不曾與母親誦一卷完完整整的經文、做一趟實實在在的法事。黛玉越想心里越是傷悲自責，只伏在佛像供桌前蒲團上大哭。旁邊眾人看了也紛紛掩涕。
如此好一會兒，伍嬤嬤方上前勸道︰「今天大小姐回家，是正經好事。想著先太太，哭了這一場，盡了心意也就收聲罷，不然太太、老太太在上頭看見了，也要難過不安的。姑娘如今只想家來了，親人團圓著便什麼都好了。」
黛玉听這樣說，果然將眼淚慢慢收住。與眾人略收拾一下，黛玉重新上前，拈香祝拜、供奉茶果，又親手添一回香油。這才問︰「爹爹這番病，家里可有哪里求神祈禱？若有，等幾日還願，我也當親去。」說時又看了一下外邊，眼見日高，忙問︰「這會子什麼時辰？爹爹那邊午飯傳了不曾？若教耽擱了，豈不是我做女兒的過錯。」
伍嬤嬤笑道︰「姑娘莫急。時辰還早。」向袖子里頭籠的隨身掛的懷表看一眼，臉上越發從容，一邊扶著黛玉往回走，一邊口中說道︰「且老爺那邊，想也要跟賈家佷少爺多說一會子話。姑娘只管梳洗更衣了再過去不遲。」
一時就回到桐花院。候著的眾人又要上來行禮請安，黛玉便請伍嬤嬤傳下話去，只說︰「大家的誠心，我都曉得了。大家都是家里服侍的老人兒，母親去後，父親全仗著你們守住家宅平安。我雖年紀小，幾年間又在外頭，也知道你們的忠厚孝敬、恪守本分。只是今日我才家來，時辰匆忙，如此受禮，倒顯得我不夠鄭重，也辜負了你們的恭敬。只等過兩日父親大好，再從從容容見面，並給你們道謝。」眾人見說，這才罷了，但到底都在門外磕一個頭才各自離去。這邊黛玉換過一身淡粉色紗裙，重新梳了髻，用一支米粒餃珠鳳頭釵簪住。對鏡子看過，見再無瑕疵，便催著伍嬤嬤等急忙忙往林如海此刻養病的小院既泊月堂趕去。
待到了泊月堂，果然如之前伍嬤嬤所說，林如海正留賈璉說話，章回、關夢柯在旁相陪。先頭賈璉到松風苑，稍作歇息，便換過衣服，轉回到林如海處。此時林如海也看過賈赦、賈政等書信，就同賈璉略說一遍自己此番病癥，都經歷了哪些曲折、如何請到關夢柯，之後又如何用藥等。賈璉也深知關夢柯醫名，原想著要尋機結交，此刻又有林如海一番推崇，忙得向關夢柯行禮致謝，口中說︰「先生大恩，這邊自有一番謝意。」
不想那關夢柯性子本就狂傲狷介，大喇喇受了禮不說，只道︰「空口白牙，禮單子先拿來我看。」賈璉不提防，頓時噎住。還好章回在旁笑說︰「尚未見全功，就討親戚家的禮，你老人家也真能張口。殊不知這一張口，謝禮就變作診金，您倒是收也不收？」關夢柯一想自己誓言規矩，也便不再多說。
賈璉這才算見識到關夢柯脾氣，想著太醫院的醫官受邀過到侯門公府里時也未得如此。但關夢柯編《本草》，集醫方惠百姓，朝廷征召也謝辭不就，自在遨游，果然真正有大本事、大才能之人固有其性情古怪，不是那尋常所謂名醫可比的。于是又對章回高看了一眼，心下里盤算他必有尋常人不知道的要緊關聯，醫者有救命回生之能，倒要越發設法親近了才好。
他這里想著，章回早又說了幾句，林如海順著他話頭，輕巧巧就將話題徹底帶了開去。然後又問賈璉京城里情形，賈母史太君身子康健，賈赦、賈政、賈珍諸人職司差營等等。賈璉雖只捐了個同知虛餃在身，日常里到底幫襯賈政家務，外頭往來也勤，平時跟賈珍等混玩得又好，于是不論家里族外、京畿朝野、市說俗談，諸般百種知道的甚多且全。林如海東問一嘴、西提一句，他竟是樁樁件件，對答如流，只是心中少不得也嘀咕怎問得這樣細碎。但轉念一想，林如海畢竟是親姑父，又有嫡親表妹在自己家住了這許多年，就再多問也是親戚關懷守望之正理，于是答得越發仔細精心了。
正說間，外頭就傳報說林黛玉過來了；一邊又有人來報說午飯都治備齊整了，問擺在哪里。林如海吩咐就設在泊月堂，他自己是單獨的一席，關夢柯一席，黛玉一席，又請章回代自己款待賈璉。黛玉就過來服侍林如海用飯。林如海由得她布菜奉湯，心中越發歡喜疼愛，連連勸說︰「乖女莫只管伺候我，也顧著你自己吃些。可憐遠道兒家來，快嘗嘗看家里的菜飯可還合胃口。」只是黛玉執意服侍他將午飯用完，又將飯後的湯藥服下，這才自己吃過。好在旁邊的錢姨娘眼緊又乖覺，早命人及時換上新熱的飯菜羹湯，又是五月里的天氣，吃起來倒也溫騰騰十分適口。
一時用畢，漱口。這廂賈璉、章回等也都吃好。眾人重又坐到一處，喝過茶，又說了一會子話，關夢柯就催林如海歇晝。黛玉、賈璉、章回各自起身告辭。林如海也不虛留，就令都去休息。一時泊月堂眾人散盡，只留林家管事老僕的伍生並兩個小廝在堂下伺候。林如海也不說話，只將身倚在榻上，合了眼默默尋思。
不一會兒，伍生眼見著院門外頭路上，管事媳婦正領著黛玉的乳娘王嬤嬤過來，就上前向林如海低聲稟報過，又說︰「大小姐已經到家，有什麼事情，如今都就在眼前。老爺只記得千萬保養好自己個兒，才好繼續替大小姐懸心呢。」
林如海罵道︰「老貨，嘴里怎就不說些好話來？那是先太太的娘家。」听到腳步聲響，睜開眼坐起來，就見王嬤嬤在身前跪下來磕頭。林如海便道︰「當初送大小姐到外祖母家暫住，為的兩邊風俗規矩都不同，不便令更多人跟去。你是家里的老僕，哺乳之親不比旁人，又難得識文斷字、寫算都通，方才選了你陪大小姐上京。這幾年大小姐在那邊，衣食行動、人面打點都只賴你一個人。平日書信里玉兒也提到你許多次，說虧得你照應，總算舒心。今日粗粗一看，果然也都還好。可見你在玉兒身上用心，確不枉主僕這一場的情分。」
王嬤嬤听了忙連磕幾個頭，只說都是本分，更遑論林家與大小姐待自己的恩情。林如海點點頭，命她站起來回話。王嬤嬤忙束手低頭站到一邊，就听林如海自上京那一年問起，幾年來黛玉在榮府何處起居、隨侍幾人，日常做哪些消遣、有哪些親友往來。待問到榮府中怎生上學讀書，王嬤嬤回道︰「那府里男子讀書都在家塾，由一個族里的太爺老學究講經史。小姐們說是也上學，其實只學些《女則》、《女戒》、《列女傳》文字，還有《四書》里挑選的幾篇讀過就罷了。倒是政老爺最喜歡大小姐的好學，知道大小姐在家的時候就已經將《四書》通讀過，就親自與大小姐細講其中文章，又教大小姐看經史和古詩。書房里有了什麼詩集本子，不拘舊的、新的，政老爺都會讓先給大小姐看一看，若喜歡就隨意留下。滿府里的公子小爺，再沒一個能在這上頭說得了話。」
林如海想到這幾年黛玉並賈政與自己書信上的話，就笑笑點頭。又問︰「除去大小姐，政老爺閑時還教旁的什麼人麼？」
王嬤嬤搖頭道︰「不曾怎麼听說。那府里老爺們都不太管哥兒們讀書的事。政老爺平日也多只跟幾個清客相公在書房里談詩論文，只每旬問一兩次寶二爺的功課。倒是先珠大爺留下的蘭哥兒，政老爺常叫抱到書房去。」
林如海便低頭思量計算，道︰「這蘭哥兒也好有十歲了罷？卻不知才學如何。」見王嬤嬤現出尷尬為難顏色，遂便笑道︰「罷了，不是問你這個想也不是你能知道的。只是那府里，都說公子小爺中誰書念得最好些？」
王嬤嬤忙答說︰「自然是寶二爺。但府里人都傳說，政老爺幾次查寶二爺的功課，轉頭到房里就跟二太太發恨，說論到學問，就十個寶二爺加起來也不如咱家大小姐，偏還被老太太護著不肯下死力氣用功。」
林如海頓時就失笑，腳直顛了幾顛，說︰「這話混鬧。老爺太太房里的事情，怎麼就傳得滿府？」又想了一想，向王嬤嬤道︰「而今家來，你照舊管著大小姐屋里。有什麼不曉得的，直管問伍嬤嬤；再有拿不準的，直接來回我。再有，這次從京城那府里來的，不拘男女，把名字、出身、在那府里都做什麼、每月多少例錢、先前有沒有跟出過門，統列一張單子出來。跟大小姐的不許落一個，跟賈家璉大爺的，你知道一個就算一個。寫好了拿給伍嬤嬤。就止這樁事情，去吧。」
王嬤嬤听了，就應一個「是」，又給林如海磕一個頭便出去了。林如海又吩咐伍生︰「這件事情，你跟你家的都要上心。好了，也不用你多說，我這便去睡。你幫我看著鐘點兒，等兩刻鐘就叫我起來。另外也記得叫人去看表少爺午休起來沒；若起了就請他過來，我有話要跟他說。」
這邊伍生就一一應了，林如海方歇去不提。若問林如海要請章回說什麼話，後事如何，且看下回分解。