原來皇後娘娘不願公主路途辛勞，叮囑了必要好生伺候，因此一路上除了住在驛站，有時也會到一些當地有名的莊子歇上一晚，看看景致。
那處莊子就是這樣一處名聲在外的所在，早前是一個江南的巨賈修建，後又被胡人搶佔，十幾年前胡人被徹底趕走，那巨賈曾孫才拿著莊子地契來收回家產。
莊子大小近千畝，修建了一處仿江南園林的三進宅院，此外有一百多畝杏樹，每到杏花開放時節煞是喜人，因此便叫杏園。
只是北地地廣人稀，土地不值錢，難得的是有一條三丈許的河溪流經莊子，更難得的是竟有一個五百余畝的天然湖泊。
當年那江南巨賈便是看中了這條河溪和湖泊，不惜花費人力物力也要在這偏遠北境造出一個江南園林。
他們途經入住時，河溪和湖岸兩邊金色的蘆葦連成一片，大群水鳥在白色葦花上掠過，甚為壯觀。
蕭元錦久居京中，從未見過此般景致，臉上也露出些許歡喜之意。
那莊子主人善于察言觀色，雖不知入住的是何人，單從這護衛的氣勢和車隊的排場猜出只怕是天家之人，便提出把這莊子送給蕭元錦。
因此蕭元錦知曉了張家兄妹家境一般後，就想到了不如就送個莊子吧，剛好附近就有一處。
此刻府衙議事堂，蕭景燁、劉知府、李暨等人都在等著衛靖。
李暨看到那幾幅輿圖，也是暗自吃驚，他們自己手上都沒有這般精細的輿圖，得知是莘莊張大郎制的圖，只覺得這莘莊甚是熟悉。
待衛靖與張曉琿進門，他一眼便認了出來，哈哈大笑，迎上去一掌拍在張曉琿肩頭︰
「好小子，我只道這莘莊大郎是何人，原來卻是你小子。」
張曉琿含笑向他行了一禮︰「小子見過將軍。」
「怎麼，你們也認識?」蕭景燁奇道。
張曉琿向他也行了一禮︰「公子。」
蕭景燁擺手︰「大郎快別客氣，你還沒見過劉知府吧？我給你引見一下。」
劉獻早已迎過來，這張大郎不知是何來頭，皇子殿下和衛將軍都對他甚為看重，李暨將軍也甫一見面就對他熱情如斯，他自然也不能怠慢。
「這位便是知府劉大人，這位是莘莊張大郎。」蕭景燁給他們介紹。
張曉琿趕緊向劉獻行禮，口中說道︰「小民見過劉大人。」
劉獻也哈哈道︰「大郎客氣了。」
眾人入座，蕭景燁坐主位，衛靖劉獻坐左右下首，張曉琿等所有人都入座後，在最末尾坐了下來。
劉獻首先說到戰備準備情況，目前各村鎮已通知完畢，百姓也陸續開始轉移，永安城也搭建了窩棚安置民眾，天冷了，進城的有老人幼童需要用熱食，施粥點也安排煮粥的人。
鄴城也已安排了封城不出足夠半月的糧食，藥草也已入庫，大約有一萬五千余民壯可協助守城，鄴城和永安城的大夫也已征招到鄴城待命，屆時府衙後院和安樂堂一起安置傷患。
弓箭、弩箭、鐵蒺藜、巨石、火油都已備足。
鄴城作為邊關最北的邊城，此類戰略物資向來是不缺的，缺的都是可以結陣的兵士，因此以往少有主動出擊的時候，往往都是死守為主。
但是如果被胡虜圍困，城內糧草耗盡，且天氣寒冷，援兵不能及時救援，後果亦不難想象。
因此衛靖在今日看過井莊的地道之後，心中已有丘壑，但是他的作戰計劃中，需要對地道分布熟悉且有領兵能力之人配合，因此他毫不猶豫請了張曉琿一同參與府衙的軍事會議。
沒錯，盡管他並沒有見過張曉琿帶兵打過仗，但他在今日看到了井莊護村隊的訓練後，他毫不懷疑張曉琿的領兵能力，雖然他的這種能力的獲得過程同樣是個謎。
當衛靖提出由張曉琿配合他作戰後，議事堂眾人除了張曉琿之外都是一臉驚訝，李暨在一瞬間的驚訝過後多少有些了然。
「這如何使得？」蕭景燁道，這可不是跟殺手對打，只需武藝高強兵器鋒利，「大郎從未上過戰場。」
他看向張曉琿，卻發現對方一臉平靜。
「大郎，你怎麼想？」他問道。
張大郎不是軍中之人，這麼凶險的事他完全可以推托，在城牆上幫著守城就是盡了一個普通百姓的義務了。
張曉琿站起來，目光堅定平靜︰「我保證完成衛將軍交給我的任務，但是我有一個條件，我需要親自挑選三十名軍中好手，這三十名隊員須有三名會胡語的。」
「你確定只需三十名嗎？」衛靖問，他原本以為他最少要一百名兵士。
「三十名足夠了。」張曉琿道。
突擊隊員在精不在多，加上他又是剛接觸這些人，人多了不好磨合。
「好，大郎現下便隨我和李將軍去選人吧。」衛靖自己領兵，明白將官收服軍心需要時間。
張曉琿跟著衛靖和李暨到了軍中校場，校場中集合好的黑旗軍和鄴城守軍近四千人嚴整豎立，雅雀無聲。
李暨登上高台。
「諸位，倆個月前，胡虜又一次南下劫掠，屠我大乾子民二百三十八口人，婦人和嬰孩的尸首不見蹤影，現今他們還要集結大軍，意圖進犯鄴城，掠奪永安城，甚至直指真定府，最後，他們還想要在我大乾的土地上為非作歹，我大乾子民又將淪為他們眼中的兩腳羊。」
校場上彌漫著隱隱的戾氣和殺氣。
「弟兄們，你們可願看到此事發生？」
「不願！不願！不願！」
校場上震耳欲聾的吼聲響起。
「鄴城是我大乾抵擋胡虜大軍的第一道屏障，我李暨在此發誓，我必與鄴城同在！血戰到底！人在城在！」
「血戰到底！人在城在！」
「血戰到底！人在城在！」
「血戰到底！人在城在！」
張曉琿看著眼前的一切，不禁心潮澎湃。
是的，在這塊土地上繁衍生息的這個族群，不管在哪個時空，都不缺少為家國奮不顧身，血戰到底的軍人。