鄭家大少爺鄭耀祖是靈犀鎮里有名的紈褲少爺，欺男霸女無惡不作，鎮上的人看到他沒有不繞道走的，沒有不怕的，然而就是這麼一個整日耍威風的紈褲少爺昨天被人打了，不光被人打了，還被別人當著很多人的面狠狠地羞辱了一番，使得自己的顏面盡皆掃地，鄭耀祖心里恨，恨自己的無能和沒出息，恨自己當著那麼多人給李楚二人跪下叫爺爺。
滿月復淒涼的鄭耀祖躲在自家角落里暗自痛哭，鄭耀祖自己也開始反思自己為什麼現在是這般境地，以前的鄭耀祖根本不是什麼紈褲，能被黃宗羲選中進入杏林學院的學生沒有一個是心地不純良的，直到他認識了裴元英。
鄭耀祖年紀和楚天問差不多大，在他們四個當中算是最小的，楚天問成天跟在年好老成的李唐後頭，他天不怕地不怕，言辭經常在不經意間刺痛別人的內心柔軟處，自己那時候還是一個心地善良的孩子，跟在他們三個宛如哥哥一般的人後面留存了許多歡樂的美好時光，然而不知道為什麼裴元英那天私下里跟自己說要玩一個游戲，游戲的內容便是捉弄諷刺楚天問，看看這頭「大野牛」生氣後是什麼樣子。
從自己開始叫楚天問大野牛開始，楚天問就經常對自己惡言相向，起初心里確實委屈，裴元英拍拍自己的肩膀告訴自己︰「不要怕，都是游戲而已，大野牛已經上鉤了，接下來你就站在我這邊，我爹是晉陽指揮使，我罩著你，他們不敢打你，最多就是罵你幾句，這樣游戲才好玩，接下來你連同李唐一起罵，擊魚的時候只要李唐贏了就罵他殘害生靈，我贏了你就夸我手法精妙，你看看他們倆人什麼表情，會做出什麼動作，我跟你說，可好玩了。」
無數次的冷嘲熱諷，無數次的吹捧裴元英，竟然讓這種習慣沉澱在自己的骨髓中，跟風站隊，趨炎附勢，欺軟怕硬……這些惡習一直陪伴到了現在，從那個街坊四鄰口中的乖寶寶變成了現在人人喊打見面就逃的紈褲惡少。然而事已至此，已經不能再挽回了。
他恨李唐，李唐的私自出鎮讓繡衣御史把自己家盯上了，總鏢頭鄭三友對外聲稱出去押鏢，其實是被官府派人秘密囚禁起來了，自己的父親橫遭大難還有苦不能言，有冤不能訴，一切只能憋著。
想到這里的鄭耀祖心里更是有一萬噸苦水倒不出來，只能順著眼淚一行一行的緩緩流出，不知道這樣過了多久，鄭耀祖的嗓子都已經變的沙啞了，兩個眼楮都腫成了魚泡，就在這時，前來尋找自家少爺的鄭管家來了，剛好看到自家少爺已經抹干眼淚負手面牆而立。
「少爺，裴校尉剛剛派人來到府上給少爺傳話來了，他說杏林學子已經盡在自己掌握之中，現在有一件大事想要做，想來問少爺要不要一起參與，還說這次一定會讓少爺揚名立萬，讓小的來問問少爺的意思。」
鄭耀祖用他沙啞的嗓音回復道︰「知道了。」
「少爺，裴家人現在就在會客廳里，要您立即回復。」
「我都說我知道了！還不快滾！」
鄭管家倒退著走出鄭家大少爺的視線，搖頭擺手暗自嘆氣，鄭耀祖是自己一手帶大的孩子，小時候的鄭耀祖天真無邪，對待自己這些下人們也是十分的好，夏天的時候看到家里澆灌花園的園丁滿頭大汗，少爺還會親手端上一杯酸梅湯送上去，誰不覺得打心眼里喜歡這個小少爺啊，當老爺把少爺剛送進聞名天下的杏林學院的時候自己都感到身份地位都提升了似的，雖然自己只是鄭家的一個小小管家，杏林學子鄭耀祖，說出去自己臉上都倍感有光，還想著以後的少爺要麼為官出任一方，要麼也會成為一代文學大家，然而沒幾年光景少爺就開始變得不再那麼疼人了，他開始對著下人們大吼大叫，在外面游玩的時候開始對往來路人大加呵斥，眼瞅著自己一手帶大的孩子如今為非作歹，自己心在滴血卻無能為力，畢竟他是少爺，自己只是一個下人而已。
畢竟是自家少爺，上完茅房還得自己擦，鄭管家行至會客廳跟裴家人交涉。
「少爺說他知道了，請您先回去，日後會親自去裴府和裴校尉商討此事。」
「我大老遠從鎮南跑到鎮北就得到這麼一個回復？鄭管家，你這是存心讓我們這些當差的難辦啊。」裴家那人捻了捻手指，眼楮眯成一條縫看著鄭管家。
「呵呵，您瞧我這記性，」鄭管家從懷中掏出銀票，哈著腰往前遞上去，「這是我們少爺吩咐給您的，不成敬意，去集賢居喝杯茶，就當給您賠禮了。」
「這還差不多，告訴你們少爺，我們家裴大人說了，十日內可等你們回復，若是過了十日，後果自負。」
「哎哎哎，好 好 ，麻煩還請在裴大人面前多美言幾句，我們少爺定會為裴大人鞍前馬後無所不盡其極，您慢走，慢走！」
鄭管家看著遠去裴家人的背影直嘬牙花子，眼前這檔子事兒算是勉強應付過去了，可怎麼跟少爺說呢，自家少爺如今喜怒無常，要是不小心惹怒了他輕則受罰，嚴重的話可能自己就要離開鄭家了，想到這里鄭管家不禁老淚縱橫，心想道︰少爺，您到底是怎麼了，小時候的您可不是這樣啊，自打你入了杏林學院後就跟鎮南裴家走的親近，然而人家每次派人到咱們家都沒給過什麼好臉色，總鏢頭常年在外不著家，對這件事所知甚少，您到底是怎麼了，為什麼要結識裴家那吃人不吐骨頭的惡狼。
裴府大院
「大人，消息送到了，沒見到鄭耀祖。」從鄭家出來的裴府下人立即就跟裴元英匯報了結果，裴元英听完只是點了點頭就讓他下去了，喊來胖管家陪自己聊天。
胖管家面對裴元英點頭哈腰，脖子底下層層五花肉往外翻，看到的人都怕他自己把自己憋死。
「王管事，那些學子跟富商們都安排好了嗎？」
「稟少爺，除去那些一心只讀聖賢書的酸腐們不肯留下以外，其余有見識謀略的書生現在都在跟青鳳先生待在一起，晉陽城富商答應給我們做眼線，永平城富商也給我們透露了很多消息，其中就包括李唐的未婚妻韓笙兒。」
「哦？韓笙兒怎麼了？」
「韓笙兒听他們說跟著一個老婦人在永安城四處游蕩，好像在尋找什麼一般，那個老婦人的身份現在還不清楚，對了還有，楚家家主楚定邊前些日子去了永平城附近的一處山里，那里常年生活著一群盜匪，好像是楚家的暗鏢被劫了，楚定邊前去交涉，就在昨天夜里，楚定邊帶著一個老頭出了城，其他的暫時不得而知。」
「剛回來就出城了，是有什麼要緊事嗎？讓我來猜一下，李家父子前幾日蒙難現在住在楚家，該不會是把李宗業帶出城了吧。」
「數下不得而知，可否需要派人前去查探？」
「不必了，別看有那麼多讀書人現在為我效力，可我最心心念念的還是李兄，李宗業一身本事盡皆傳給了他，你以為那天晚上我們派人盯著李家的事李唐會不知道？你們都太小瞧他了，李宗業可是朝廷中聞風喪膽的繡衣御史創始人，偵查和反偵察的本事要是李唐不會那李宗業就可以去死了，給他們點生存空間吧，自己養的狗最終咬了自己的手，李宗業真是可憐啊。」
「少爺說的是。」
「下去吧，讓我一個人好好想想，鄭三友給我看好了，暫時別讓他有事，懲罰要有但不要酷刑，鄭耀祖那邊記得隔三兩天就去催一催，給他的時間畢竟太久了，十天，可以做好多事，然而急不得，今年我要是能把這件事做好那我就很滿意了。」
裴元英獲悉了一切後反而覺得更累了，癱坐在椅子上蜷縮著睡著了。
沒過一會兒裴元英從夢中驚醒過來，他好像想到了什麼似的猛地起身沖出房門，從馬廄里拉過一匹馬來翻身騎了上去，朝著東面方向狂奔過去。
他想去杏林學院，他想起女先生鞠宛若當庭宣布讓李唐去陪她喂魚，不出意外的話現在的李唐肯定在杏林學院的清淺池旁，沒錯，裴元英要去找李唐，想去看看李唐現在在做什麼，心里在想什麼，想到這里裴元英的馬鞭加急揮舞了幾下，胯下馬如箭一般行進。
杏林學院此時的學子們正在讀書上課，門口站著的衙門差人從遠處看到裴元英快馬趕過來急忙上前幫著勒馬，裴元英翻身下馬甚至看都沒看那個差人一眼徑直的朝學院里跑過去，直直的跑到後院大門口，但是沒有直接進去，而是躲在門後朝清淺池望去。
他看到李唐正跟在鞠宛若後面拿著魚食袋，看到楚天問在岸邊打水做魚食，看著看著裴元英的心血來潮就沒了激情，突如其來的疲憊感襲來，裴元英像是沒了力氣，他有點不敢相信李唐他們竟然真的在喂魚，昨日的刺客到底去哪兒了不得而知，自己派了好幾名人員前來秘密偵查都不曾發現蹤跡，可能自己猜錯了吧。
裴元英落魄的朝杏林學院門外走去，一把拽過韁繩牽著馬兒在街上慢慢的朝自己的裴府走去。