雖說鄭耀祖對李唐心懷怨恨，但並非是李唐有意和鄭耀祖過不去，反而是一向紈褲慣了的鄭家大少爺看不起像李唐這樣的平民百姓，連同平日里一同上學的同班學生他都懶得正眼瞧，鄭家少爺的趨炎附勢也讓黃院長心生困擾，幾次找來鄭家總鏢主鄭三友交涉。
更何況自己百般巴結的裴家校尉放到李唐那里竟然只值一聲「裴二哥」，這讓這位鄭少爺更是心懷怨恨，處處和李唐作對。
相反，平日里處處與人交好的李唐此時發揮了他的效力，今日來參加書會的很多學子曾是當時一同跟李唐修習學業，也曾在李唐他們幾個擊魚之時在一旁丟過石頭，听到鄭家少爺說李唐為人歹毒，將清淺池中的魚兒擊傷後他們不約而同的選則靜觀其變，沒有當眾指出此事的真實性，也都饒有興趣的看著兩人。
這時，被「咬」了一口的李唐並沒有著急回應，而是慢慢走到中央過道正對大門，很客氣的問道︰「你說那清淺池中的魚兒是我所為，可有證據？」
「這些杏林學子們就是證據，李唐擊魚幾乎百發百中，杏林學子們也曾在一旁學著丟過石頭，模仿李唐擊魚。」鄭家少爺抬手一揮，涵蓋了在場的所有人，立馬就有人低下頭去默不作聲，像是做了什麼虧心事一樣。
「那到底是我干的，還是杏林學子們干的，倘若我一個人扔過石頭你說是我干的，我沒話講，現在是所有杏林學子都朝著清淺池里丟過石頭，我丟石頭多還是學子們丟石頭多，為何你偏偏說是我干的，你倒是說清楚啊。」听到鄭耀祖氣急敗壞的把所有人涵蓋其中，李唐耍了個無賴，跟鄭家少爺胡攪蠻纏起來。
「就是你李唐，你跟楚天問兩人池邊擊魚比賽，我跟裴大人在後面觀看，你們兩人狼狽為奸，將那好好的魚兒盡皆打傷，造成了如今的模樣。」
「哎，鄭老弟，可別冤枉我啊，我可沒在後面看過。」沉默了一整場的裴元英突然發話，听到鄭耀祖拉自己下水連忙跟他撇清關系，自己確實不曾在後面看過他們兩人擊魚，而是直接參與了。
听到裴元英這樣說的鄭耀祖急忙喊了一聲︰「裴校尉……」然後沒有接著說下去，惡狠狠的看一了眼那個今早上打過自己此時正一臉煞白額楚天問，他不信楚天問敢同著這麼多人的面還敢打自己，于是話鋒一轉重新回到李唐身上，「那李唐表面上道貌岸然，實際上確實是個心腸歹毒之輩，前些日子本少派家里下人鄭三去給李唐送去書會事宜，日色見晚忘記了宵禁，竟被李唐惡意舉報，如今那個下人鄭三還在府衙之中囚禁，」鄭耀祖假惺惺的用袖子擋了擋眼楮，然後猛地一甩袖子大聲說道︰「你們說，李唐此人是不是陰險惡毒，不識好人心！」
听到這里的一眾學子紛紛左右議論，杏林學子都知道鄭家少爺的痞性是個什麼樣子，他們也不敢相信李唐會做出落井下石之事。
「恰好衛鎮使劉大人也在當場，到底是不是真的，」楚天問惱怒，強忍傷痛接著吼道︰「一問便知。」
藏在人群後面的一個頭戴巾帽身穿便服的人突然站了起來，先是朝著一眾學子抱拳施禮，然後摘下巾帽露出本來面目，鄭耀祖心中一凜，準備在兩人對峙當中佔據上風，不等劉通開口就說道︰「衛鎮使劉大人，我家鄭三現在是否還在縣衙大牢里關著，舉報他違反宵禁的是不是李唐！」
然而久經官場的劉通哪里會被這等小伎倆蒙騙，看了看當夜也在場的裴元英跟楚天問，旋即說道︰「楚家少主好眼力啊，沒想到我都已經穿成這樣了還能被認出來。」
楚天問面露微笑，悠悠回道︰「劉大人多贊了，只是在場諸位有幾人向你劉大人一般穿著打扮？看你手上有繭子，所以就大膽猜測了一番，沒想到還真是大人你。」
「哈哈，那我下次注意，爭取不讓你認出來。」
眼看劉通不跟自己作答的鄭耀祖心中急切，接著問道︰「劉大人，我所說的是否屬實？」
劉通冷眼瞥了一眼這個不知天高地厚的小輩，沒好氣的說道︰「這鄭三確實違反宵禁囚禁在獄中不假，真實情況還在調查之中，不過可以確定的是李唐沒有舉報鄭三。」
那天通知巡夜守衛逮捕鄭三的確實不是李唐，而是裴六。裴六遵裴元英的吩咐知會衛鎮使劉通前來抓人，當天晚上發生了刺客夜襲這麼大的事兒，怎麼可能不抓幾個替罪羊前來頂著，五名刺客盡皆身死，尸體被裴元英秘密運往衙門，由衙門仵作察驗其身體特征及死因。
眼看這麼多人參與，李唐心中倍感欣慰，現在站出來的人都是幫自己說話的，鄭耀祖已經開始瘋狗一般到處咬人了，這樣下去，鄭家少爺的本就所剩無幾的名聲還怕丟不干淨嗎？李唐終究還是心軟了，轉身朝著屏風後頭的女先生說︰「鞠先生，清淺池中魚兒受傷，確實因我而起，其中過錯也是該我一人承擔，謹听先生責罰。」
听聞李唐自己說出真相的鄭耀祖洋洋得意，鼓吹著說︰「大家看，偽君子終于露面了，你沒話講了吧，那清淺池里的魚都是李唐做的，為何大家剛剛還不信，我們都曾經是同窗，我會騙你們嗎，哈哈，李唐，你完了！」
「夠了，鄭家大少爺還怕臉丟的不干淨是嗎？」正在這時，屏風後頭緩緩走出來了一位老者，打斷了這場荒誕不羈的言論。
杏林院長黃宗羲听到前面哄鬧不止，于是就躲在大屏風之後偷偷听前面發生了什麼，結果就听到自己的愛徒李唐正在受欺負，剛要上前阻止又听到眾人言語里都帶著傾向李唐的偏頗，自己心里還滿是欣慰，可後面李唐承認了自己的錯誤，鄭耀祖大放厥詞喋喋不休的想把李唐一腳踏入泥潭，這時候的黃宗羲就再也听不下去了，趕忙走上前來呵斥。
學子們看到黃宗羲的到來，都畢恭畢敬的喊了一聲老師，黃宗羲走到人群中間拍了拍李唐的肩膀，當眾說道︰「眾學子，李唐今日給你們上了一課，該饒人處且饒人，這場本不該有的辯論李唐佔據上風，鄭家少爺滿嘴胡言亂語，兩者針鋒相對，然而到最後關鍵時刻李唐認輸，好像是給足了鄭少爺面子，殊不知殺人誅心，表面看上去鄭少爺贏了，實則敗得體無完膚，而李唐表面上看起來輸了，但是他贏得了你們的認可，這種當面上演的教科書一般的事，我也曾跟你們講過，聖人言︰夏蟲不可語冰，井蛙不可語海。各位可學到了？」
「老師說的是，弟子謹受教。」
說完黃宗羲轉身離去，留下了愣在當場的李唐不知道該說什麼好，鄭耀祖卻不明所以的說︰「贏了就是贏了，輸了就是輸了，什麼贏了輸了的。」結果眾學子一起起哄鬧著要趕走鄭耀祖，鄭耀祖氣急敗壞說他們狂妄大膽，眼神連忙投向那個今日少言寡語的裴元英，這也讓裴元英面露難色，楚天問看清了鄭耀祖的下三濫勾當，迎合著一眾學子朗聲說道︰「快滾吧，站在這兒等飯呢，杏林學院早就開除了你，你就不該來！快滾快滾，滾慢了小心我的拳頭！」
鄭耀祖被眾學子說的羞愧難當，灰溜溜地逃走了，引來杏林學院一陣哄堂大笑。
「黃院長說李唐勝了不忍心罰他，可李唐確實做了這令人嘆惋之事，所以我想帶黃院長罰一罰李唐的罪孽，不知各位可否允諾？」屏風後頭的女先生緩緩開口，眾人立即從哄笑中擺月兌出來重新默不作聲，李唐也一頭霧水的看著屏風微微發愣。
「既然眾學子沒有意見，那我就代掌權柄了，」眾人好奇鞠宛若會怎麼處罰李唐，紛紛瞪大了眼楮，伸長了脖子，鞠宛若想了片刻說道︰「書會結束後，我還會在杏林學院小住幾日，罰李唐和剛剛鄭家少爺說的楚天問兩人來清淺池喂魚，好生照料，不得無禮。」
「好！遵先生意，李唐攜楚天問一同前來喂魚，屆時還請先生在一旁盯著，也能及時制止我倆喂魚過程中的錯誤。」李唐听完處罰後不驚反喜，黃院長曾在書會開始前告訴自己和楚天問結束後去找他，恰好借著喂魚這幾天好好跟黃宗羲聊聊。
時近中午，門外的學子們被這春日曬得流了油，屋內也悶熱起來，楚正誠看罷鬧劇結束後走上台來宣講︰「各位，時候不早了，剛剛黃院長跟我說學院給各位準備了素齋，沒講到的聖人經典下午稍晚些時候鞠先生再講，說了一上午鞠先生也有點疲累了，暫且讓先生休息片刻，要是不滿意學院素齋的可自行到鎮子上解決，各位可莫要喝醉了耽誤了下午的書會啊，哈哈，吃素齋的請到東廂房排隊，無事散場！」
一應學子唱喏過後就此散去，楚天問坐在原地不能起身要讓李唐扶一把，李唐上前詢問緣由楚天問只說自己坐麻了腿，兩人誰也沒再說什麼，李唐扶著楚天問走出了學先廳。